『別れよう。僕らは合わないらしい』


［　何度目だろうか。
　　デートの最後にこういうことを言われるのは。

　　合わないの内容を聞くまで、
　　彼女は了承しないのだが。

　　今回は、というより今回も、
　　体の相性が良くなくて別れてほしいだった。
　　ほぅ、と頷くために首を縦に振った彼女が
　　恋人へ投げかけた言葉はこうだ。　　　　　］


　　　　────車、返したほうがいい？

［　この目の前の恋人のスペックは
　　なんとか区女子が羨むかもしれないハイスペック。

　　・20代
　　・実業家(飲食系の店舗経営)
　　・父親は銀行の役員
　　・タワーマンション高層階に一人暮らし


　　そんな男を恋人に持っている彼女は、
　　一流企業に勤める至って普通のOL。
　　会社の顔でもある受付にいる。

　　この彼から彼女が付き合う前に
　　プレゼントされたもののひとつが
　　数百万円の外車1台である。
　　彼女は、返せと言われたら返せるように
　　傷ひとつつけることなく乗っていたので
　　車のキーを彼に差し出した。　　　　　　　］

　　　『それはあげたものだからいいよ』


［　そういわれると、わかったと呟いて
　　会社とは仲良くしてほしいことを
　　その男に告げて彼女はその場から
　　優雅に去っていった。
　　その人から貰った車のエンジンを入れて
　　夜の街を駆け抜けていく。

　　彼女が就職してから何人目の恋人だろうか。

　　彼が言わなければ彼女からこの日、
　　別れを告げようと思っていたから
　　彼から言ってくれたことは
　　とても嬉しかったのである。　　　　　　　］

　　＊


　　　もしもしー？別れちゃったー。
　　　演技してるのわかっちゃったかなぁ。
　　　とは言っても今回は彼から振ってくれたから
　　　なーにも心配してないわ。


［　デートしていた場所から
　　二駅ほどの場所にある彼女の家。

　　気の知れた友達に電話をかけて
　　ふふふっと笑みを浮かべながら
　　ナイトルーティーンになっている
　　ストレッチをこなしていくのだった。

　　別れた報告も付き合う報告も欠かさない。
　　何故なら、彼女自身は
　　「何か違うんだけど付き合うんだぁ」
　　と友達に話していたから。　　　　　　　　］*

──別の日

［　彼女はお昼前からワンピースを
　　数枚と、下着類を入れたバッグを手に
　　DVDレンタルショップに来ていた。

　　というのも、この後ホテルに滞在予定で
　　退屈しのぎになるものが欲しかったから。　］


　　　　……2本くらいあれば、いいかなぁ。


［　彼女は何も考えることなく、
　　成人向けスペースに向かい色んなジャケットを
　　手に取っては片付け、を何度か繰り返す。
　　女性主導ものに興味が湧くわけでも
　　嬲り倒されるものに興味が湧くわけでも
　　なんでもなくて、彼女は悩んでしまっていた。　］

　　　あ、………み、たいかも。


［　手に取ったものは、所謂男性向け主観。
　　奥さんとの子作りをコンセプトにしたもの。
　　そんなに長くないみたいと
　　映像時間も確認して、もう一本。

　　選ばれたものは男子高校生と
　　女子大学生の幼馴染恋人みたいなやつ。　　］


　　　　こういうの、憧れちゃうよねぇ…


［　会計を済ませて、見た見てないに関わらず
　　明日返却とすることにして
　　彼女はホテルへと足取り軽く向かうのだった。　］

──────ホテルのお部屋で


［　ブルーレイプレーヤーの設置を
　　事前にお願いしていたので、
　　部屋に着いてみればすぐに一本目を。

　　けれども、前戯は長すぎると嫌なので
　　本番直前からスタートする癖がある。
　　画面の中の女優は、男性のことを
　　『だぁりん』なんて呼んでいる。　　　］


　　　だぁりん、かぁ……

［　本番が始まって、彼女はさも普通の映画を
　　見るように落ち着いてソファで眺める。
　　奥さん役の女優の言葉をひとつひとつ、
　　噛み締めるように呟きながら。

　　今日の彼女は相手が脱がせやすいように
　　簡単な背中側にチャックがあるワンピース。
　　あの別れた日に着ていた黒のホルターネック。
　　もし相手がノックをせずに
　　渡された鍵を使って入ってきたなら、
　　生脚で脚を組んだ彼女が目に入るかも。　　　］*

────部屋の中


［　大音量ではないけれど、
　　女性の喘ぎ声が部屋中に響き渡っていた。
　　それは喘ぎ声だけではなく、
　　結合部の水音まで撮ってしまっているので
　　ずんっと腹部へと響いてきてしまう。

　　生は一回もしたことがない。
　　当たり前だが、相手と結婚したいと
　　微塵も思っていなかったから。　　　　　］

　　　　あ、はぁい！


［　はっと、ノックされた後に気づいて
　　彼女はパタパタと扉に向かう。
　　彼女は忘れている。

　　何をか？

　　テレビの電源を切ることに。
　　
　　そんな彼女は扉をそーっと開けて
　　相手を受け入れることに。　　　　　］

　　　


［　彼女は驚いた。
　　初めての相手に、
　　しかもまだ顔も見てない相手に
　　DVDの中から得たワードを言ってしまった
　　彼女自身自身のことを。

　　相手の顔を見れば、それは懐かしい人に
　　とっても似ていて、彼女は失ったアオハルが
　　戻ってきたような錯覚を覚える。
　　相手の手を見れば赤いバラが。
　　ときめかないわけがないだろうに。　　　　］

　　　　お荷物あるね！ささっ、おいで？


［　扉を開いて相手を部屋の中へ。
　　扉を閉めたのち、
　　映像をつけたままのリビングに
　　彼を連れて行こうとした。　　　　］*

─────303号室

［　相手がいくつもの言葉を考えていたと
　　彼女が知ったなら、後からでも教えてと
　　せがんだことだろう。
　　けれども、それを知ることは…。
　　あると、願っておこう。　　　　　　　］


　　　　お外暑かったでしょう？
　　　　涼しくしてあるから落ち着きましょ…


［　扉を閉めて、彼がどうしてそんなに
　　中に入りたがったのか誤解した彼女は
　　ふふっと笑いながら眺めていた。

　　可愛い顔をしていて、
　　なんだか弟みたいだな、と
　　思ってしまった彼女の心は
　　彼の大きな声で掻き乱された。

　　びくっと肩を揺らして彼女は気づく。
　　ビデオを消していなかったらしい。　　　］

［　頬を赤らめて、彼女はそれを隠すように
　　両手を添え、ちらりと彼を見やる。
　　彼がもしまだ動けないなら、
　　何度か呼吸を正し、こんにちは、と
　　彼に対して笑みを見せるのだ。

　　刺激的な1日にしたくて　　　　　　　　］


　　　　おなまえ、きいてもいい？

*

────303号室


　　　神原、………ヨウ、くん？

　　　あ、えっと恋人はいないよ？
　　　最近別れちゃって。

　　　なーりんって呼んでほしいなぁ。
　　　呼びにくかったら、お姉さんもよし！

［　相手の口から聞こえた名前は
　　彼女の過去の記憶を呼び覚ましそう。
　　というより、呼び覚ましてしまった。

　　アオハルが来たかもしれない。

　　それを隠して彼女は彼の問いかけに答える。
　　そう、別れたばかりだから刺激が欲しい。　　］

　　　　とりあえず、テレビのリモコンは…
　　　　置いておきましょ、ね？


［　花束を受け取る前に彼から
　　悪魔の品物を奪ってしまい
　　さてさて、なんて声をかける。

　　彼女が見ていたなんて気づかないでほしい。
　　彼には純なままでいてほしくて。　　　　　］

　　　　そのバラ、私に持ってきてくれたの？


［　もしそうなら、頂きたいな、と
　　恥ずかしそうに彼に両手を差し出す。
　　5本に意味があるのなら、知りたい。
　　彼女は一歩彼に近づいた。

　　可愛い男の子。
　　就職してから出会うことのなかった
　　彼女が求めてやまなかった部類。
　　もっと近くで見たくて、
　　顔を少し近づけてしまったかもしれない。
　　けれど、キスにはならない程度で止め、
　　やっぱり、なんて呟いて。　　　　　　　］

────303号室


　　　それじゃぁ…ヨウくんって呼ぶね！
　　　…だぁりんってなーりんと響き似てるから
　　　もしかしたら間違って呼んじゃうかも。


［　ちらちらっと視線を送れば
　　遠回りに覚悟しておいてね、と
　　彼に言いたかったのだけれど
　　彼女の思いは少しでも伝わっただろうか。

　　リモコンが無事に彼の手を離れ
　　テレビの横に置かれると
　　彼女の心の中ではほっとする。
　　心の底からホッとする。　　　　　　　　］

　　　　んんっ……私も、ヨウくんに…
　　　　ずっと会いたかった。

　　　　……なんて言ったら、困っちゃうよね。
　　　　変なこと言って、ごめんね？


［　両手で小さな花束を受け取り、
　　少し香りを嗅ぐと近くには彼の顔が。

　　ぴしっと固まって、瞳を閉じたけれど
　　彼の息が一瞬感じられただけで
　　唇が重なることも、当たることもなかった。
　　しゅんとした表情は見せなかったけれど、
　　彼女は彼に思い出してもらえたら
　　嬉しいなの気持ちが上がって、
　　まだ気づいていない彼に「ずっと」なんて
　　ワードをつけてしまった。　　　　　　　　］

　　　　座りましょ？
　　　　恋人の有無聞いた理由、
　　　　聞かせてくれるでしょう？


［　彼女は明るく、ふふっと笑って
　　彼の落とした荷物を片手にとり
　　花束を持ったままソファに戻ることにした。

　　彼の願望を聞いてみたくなったのだ。　　　］*

────303号室


　　　そぉ、間違って……
　　　自分のことなーりんって呼ぶ時…
　　　そんなにないなぁ、ふふっ。

［　彼に言い聞かせるように言おうと
　　少し考える素振りを見せたけれど
　　そんなことはなかったと、
　　舌先をぺろりと出しておどけてみせる。

　　彼女はDVDのケースを片付けていて
　　よかったと安堵している。
　　もしソファになんて出していたら
　　座る時に見られてしまったかもしれない。
　　そっちは、彼に見られたくないなぁ、と。

　　　　］

　　　　変じゃない？…ならよかったぁ。


［　うふふっと大人になった笑みを見せ、
　　先程まで座っていた場所に腰を下ろす。
　　彼との距離は手が勝手に触れ合わない
　　少し離れた距離にあるけれど、
　　今はまずこのままでいいかな、と
　　花束を離さずに話を聞いた。

　　彼は、恋人がいなかった。
　　この20年間。

　　しかも、初恋の人は奈々。
　　彼女は意地悪なことを聞くことにした。　］


　　　あらあら……そんなに綺麗だったの？

［　彼の耳元に顔を近づけて聞いてみた。

　　彼が自分で気づくまで待ってもよかったのに
　　というより待たなければいけなかったのに
　　待てなくて気づくようなヒントを与える。

　　片膝をソファに突いて、
　　片手を彼の肩にそっと置いて、
　　優しく語りかけた彼女のことは
　　彼の目にどう写っただろう。

　　彼が動揺しているなら
　　ゆっくりと体を元に戻し、
　　彼女は薔薇の花弁に視線を落とす。
　　可愛すぎて直視できなかなるから。

　　もし、思い出してくれたなら、
　　視線は彼に向けたままになるけれど。　　］*

［　質問を投げた後、
　　彼の表情は少し固まって
　　状況を理解するのに頭を使っているよう。
　　だから彼女は一度体勢を戻して、
　　ふふん、と鼻歌を歌いながら
　　薔薇の花束に視線を落とす。

　　今が咲きどきといわんばかりに
　　自己主張が強い5本の薔薇。
　　結局彼は教えてくれなかったけど、
　　1本ではなく5本にした意味、
　　気になってきてしまった。

　　もし彼女ではない女性と、
　　こうやって出会っていたのなら…と
　　ふと考えてしまったせいと
　　ふるふると軽く頭を振っていると、
　　彼が手をとりその名を呼ぶ。　　　　］

　　　　ふふ、ヨウくんっ。
　　　　だぁりん、あっ間違えちゃった。
　　　　なーりんのこと思い出してくれた…？

　　　　久しぶりに会えたね。


［　手を軽く握られたような状態。
　　体温が伝わるその仕草に、
　　彼女は彼の成長を感じてしまった。
　　学生になってから少しずつ疎遠になった人。

　　けれどもとても素直でいい子だった。
　　恋人がいるときも、偶に頭によぎって
　　今どうしているのか、考えてしまう。

　　それが目の前にいる彼だった。　　　　　　］

　　　　気づいてくれなくて、
　　　　ちょっと寂しかったなぁ……？
　　　　20歳になっちゃったの？
　　　　……最近、元気にしてる？


［　初めましての関係でないと彼が理解したなら
　　彼女は会わなくなってからの彼のことが
　　とても知りたくて仕方がなく、
　　質問をし始めてしまったのである。

　　もちろん、手を離すことは絶対になかった。　］*