>>G3　フィウクス
ふと飼育小屋を覗けば、先客の姿に、少女はわずか、息を呑んだ。
大きい声が苦手な少女は、食堂であなたが荒げた声を思い出してしまった。
けれど、話をすべて聞いていたわけではないし。
けれど、あなた自身が怖いわけではないし。
だから、シャルロッテは大丈夫。
深呼吸をひとつ。

「フィウクス」

あなたを呼んだ。

「飼育委員のお仕事、おつかれさま。
今日もみんな、元気だね」

>>G5　フィウクス
あなたが愛想のいい方ではないことは、見ていればわかる。
だから、素っ気なくったって平気だ。
返事をしてくれるだけで。
でも。


「……そういう言い方は、ちょっとやだ」
「一緒に見てたら、だめ？」
「ロッテが後から来たのに、それでフィウクスがいなくなったりしなくていい……」

ずっと高いところの、冷えた色の瞳を見つめる。

>>G12　フィウクス
「それなら」
「そう言って」

片方だけの瞳にかすか、苛立ちを見て。
いいこにできていないな、と思った。
あなたを困らせている。
でも。

「ロッテの気持ちをあなたが決めないで」
「大きな声は、得意じゃないけど……」
「フィウクスのことが嫌なわけじゃないもん」

少女は目を逸らさない。
居心地の悪さから離れるのは仕方がないかもしれないけれど。
少女があなたを疎ましく思うような、邪険に扱うような。
そんな表現は、嫌なのだ。

「たとえば廊下で人とすれ違うとき、挨拶をするでしょ。
フィウクスにだって、おんなじ」

>>G14　フィウクス
「フィウクスだって」
「怒鳴りたいわけじゃ、ないかもしれなから……」

今だってあなたは、少女を恫喝して黙らせるでもなく。
少女を無視して立ち去るでもなく。
そうやって言葉を返してくれるから、少女も懸命に考える。

「大きな声にびっくりしたら、ちゃんと、耳を塞ぐことにする」
「他の子たちみたいにされるのが嫌なら、どれぐらいならいいのか、少しずつ確かめる」

適切な距離の中で、いちばん近いところを探そうとする。
それは或いは、ばらの茎に触れて、慎重に棘を確認するような。

>>G14　フィウクス
「フィウクスだって」
「怒鳴りたいわけじゃ、ないかもしれなから……」

今だってあなたは、少女を恫喝して黙らせるでもなく。
少女を無視して立ち去るでもなく。
そうやって言葉を返してくれるから、少女も懸命に考える。

「大きな声にびっくりしたら、ちゃんと、耳を塞ぐことにする」
「他の子たちみたいにされるのが嫌なら、どれぐらいならいいのか、少しずつ確かめる」

適切な距離の中で、いちばん近いところを探そうとする。
それは或いは、ばらの茎に触れて、慎重に棘を確認するような。

/*二重送信！？！？

>>G19 フィウクス
ほら、やっぱり。
誰かを、少女を怖がらせようとしてわざと声を荒げるなら、それは嫌なことだけれど。
あなた自身にだってコントロールしようのないことなら、それこそ、適切な距離を、付き合い方を考える方がいい。

「……だいじょうぶだよ」
「みんながいるから。
下の子たちが泣いちゃったら、ラピスや、バラニが宥めてくれると思うし」
「ロッテが近付きすぎて、フィウクスを怒らせてしまったら。
それは、ロッテが間違えただけだから」

少女の我儘に、あなたはダメとも嫌だとも言わなかった。
だから、言われなくても好きにする。

「ありがとう、フィウクス。
またね」

去りゆく背中に声をかけ、少女はやっぱり、笑っていた。