[今日は次から次へとお客様がご来店ですネ。
若きベッラのお客様は>>2:@43は
リウビアさんの注意自体が通じるなら
「いらっしゃいマセ。」と言って
静観の構えデス。


すると先ほどのお客様からお声ガ。
丁度チョコレートケーキをお運びした直後の私は>>25
ハイ、少々お待ち下さいのハの字すら言わぬ間に
ヴェーチェルさんへ対応していただいたのでしタ。>>54]


　（ア、ヴェーチェルさんゴメンなサイ。
　　けど光り物が魚ならヴェーチェルさんが
　　適任ですネ。）


[リウビアさんは『そのまま光る物、金目のもの』>>2:158と
言っていましたガ……。

[僕の経緯についてリウビアさんに語ったのは、
今回が初めてではありませんでしタ。>>2:80
ですが、こうも詳細ニ。
思いのままに打ち明けたのは初めてのコト。


リウビアさんは黙ったまま、
静かに僕の話を聞いてくださいましタ。>>2:81



店員が顔を揃えてこんな話をする機会が
そうそう無いとは知らず、
すらすらと自分の過去を語っていくのでありましタ。]

　　エエ、その家系でしタ。
　　頭の良さについてはどうでショウ？
　　周りが優秀だったので、
　　他の家族と比べれば劣る方でしタ。


　　ですから頭が良いのだとしたら、
　　努力で上手くカバー出来た証拠かも
　　しれませんネ。


[一方ヴェーチェルさん（フセさん）は
また違った形で話に耳を傾けてくださいましタ。>>2:86
忌憚を感じない意見に僕もまた、
思うがままを正直に伝えたのでありマス。]

　　ヴェーチェルさん、お詳しいんですネ。
　　僕も東洋の留学生から話を聞いた時、
　　同じことを思いましタ。


　　アア、生徒さんからのお話でしたカ。


[ヴェーチェルさんは医療の面に詳しいのでしょうカ？
興味や話題からどことなくそんな雰囲気を感じツツ。
>>2:86>>2:87
]

　　……そうですよネ。
　　患者になる前に医者へ掛かる患者なんて
　　よく考えたらおかしな話でしタ。


[恐らくは、故ニ。>>2:87
拒否をされた一因だったのかもしれまセン。
もしくは何かしらの経緯や経験があったのカ。
結局は聞けぬまま追い出されてしまいましたカラ。]


　　フフ、ありがとうございマス。


[カードを見せた際の感嘆の声には
少しばかり嬉しくなって、
気付けば無意識に笑みを浮かべたのでありましタ。]

　　……ありがとうございマス。


[まるで悟られてしまったかのように
告げられタ言葉。>>2:88
染み渡るような響きに反応して溢れた
右目の雫を瞬時に拭い。
続きを語るのでありましタ。]


　　エエ、それこそ大恩人ですヨ。


[お店のおかげで、麻痺していた心は
ようやく痛みと限界に気付くことが出来ましたカラ。>>2:89
それは癒され回復されたからこそ気付けたことデス。]

　　……ハイ。
　　そこはお互い気を付けまショウ。



[すぐに立ち直れてない現状に
少しばかり打ちひしがれていたことも
この時、気付かされたのでありましタ。>>2:89


現状の自分を受け入れて貰えているようで、
それがまたどんなに心が楽だと感じたことカ。
言葉が染み込む感覚に、生きていることを
久々に体感しマス。]



　　先生やってらしただけあって、
　　やっぱり流石ですネ、ヴェーチェルさん。
　　……ありがとうございマス。
　　今日はリウビアさんとヴェーチェルさんから
　　いっぱい元気にして貰いましタ。

　　ワー、お互い丁度良いタイミングで良かったデス。


[リウビアさんの言葉に思わず口に出てしまいマス。>>2:81
これも導きなのかと、頭の中で考えながラ。



ちなみに色々と教えていただいている背景に
寝込んでいる従業員が関わっていることは
まだ結びつけられていない僕でありましタ。>>2:81



今の僕は臥せったままの従業員さんに対し
「良くなるといいですネ、あの方も」と
しみじみしながら（事情を殆ど知らない人間側として）
語ったのでありましタ。]

[その後、ヴェーチェルさんの事情を聞いたとしても
結論として反対はしませんでしタ。
大事な家族を探したい方に
無理やり留まれだなんて僕は言えまセン。>>2:90

[僕が居るのはリコリスのホール。
バックヤードの物音と>>@17
ヴェーチェルさんの声に>>83お客様かな、と
手元にメニューを用意しておいテ。

　（……アア、マスターですかネ。）

[思わず叫びそうになりましたケド
お客様の手前我慢！
一度こっそり深呼吸したのち、
そういえばパートさんの可能性もありましタと
思い直したのでありました、ガ。]





[お客様の手前振り返れもしないので
心の中で叫びながら店内の方に
気を配るのでありましタ。
リウビアさんもしかして現場に今いないんですかネ！？
リウビアさん呼ぶって言ってましたカラ！！>>86]**

[あれ、待てヨ？
バックヤードにもホールにもリウビアさんがいないっテ？
そう思い、落ち着いて周囲を見渡せば
珈琲を焙煎中のリウビアさんがちゃんと居るのでしタ。






　　り、リウビアさん。リウビアさん。
　　客じゃなさそうな人がヴェーチェルさんと
　　何やらバックヤードで揉めてる気配でス！
　　ヴェーチェルさん「リウビアさん呼びますよ」とか
　　言ってましタ！
　　後何か２階に上がったかのような気配ガ！



[リウビアさんの探知能力と
余程の物音で無ければ気付かないという点を失念し
お客様には聞かれぬようリウビアさんの肩を叩いたり
至近距離から小声で囁くのでありましタ。]

[気付かれぬようであればやがて諦め、
お客様に一声かけた後>>92
確認のために急ぎ足でバックヤードへ向かうのでしタ。


姿が無いのを確認し
と書かれた箱を掻っ攫い
階段を駆け上がりお客様に聞こえぬ場所まで
登ってから声を掛けたのでありましタ。>>84>>86
ただし階段の途中にいたので
ヴェーチェルさん達からは見えない位置デ。]







[リウビアさんについて聞かれたら
珈琲の焙煎中で反応が無いことと
そのため確認に自分が来たことを伝えるのでしタ。
その際にヴェーチェルさんの元へ向かおうと
再び階段を上がろうとしたでショウ。]

[まさか僕が会話を聞いていたことと>>@19
僕がリウビアさんに報告したコト。>>101>>103
それが何をもたらすかは未来のみぞ知る、ですネ。



（なお会話を聞いてない可能性もありますから
　まだワンチャンの可能性ハ>>93）]

[階段を数段登ると
二人の人物がそこにいましタ。
一人はヴェーチェルさん。
もう一人は……僕の歳と同じくらいノ、男？>>@20


それを見て一瞬、ヴェーチェルさんの話を
思い出しましたガ……。>>2:90



セドラさんもまた不審者（？）対策をしていたとは
露知らズ。>>@21>>@22
撃退包囲網（？）は
徐々に構築されているようでありましタ。]**

　　ハイ！！


[振り返ったリウビアさんへそう告げたのち
「ちょっと様子見てきまス！」と
慌てていたためかリウビアさんの反応も見ずに
急ぎ足で駆けつけたのでありましタ。]

[ヴェーチェルさんの声に思わず
一瞬間抜けな声が出てしまいマス。


── 一瞬、可能性は過ぎりましタ。
でも……。]


　　い、一体どういうことですカ？
　　ヴェーチェルさん、
　　確か顔ははっきりと覚えてないんですよネ？
　　マスターの……。