……前提？

[>>189呟かれた言葉に、話の方向性が変わった気がして、はたと瞬く。
　>>190曰く、壊すべきだと思ったら壊すと。]

…………

ゼロの言うことは、理解はできます。
僕も、過去をなぞらないようにして維持をする義務がある、とは言いません。
ただ、誰もが何にも脅かされることなく、苦労もなく、穏やかに暮らせる場所が欲しいだけです。諍いがなく、痛みもなく、苦しまない場所が。

それなら、敢えて壊す必要は薄れるのではないですか。
ゼロだけでなく、他の誰も。
そのためには、諍いの種を、魂の不和を、なだらかにしたい。

壊そうとするのを止めるわけじゃない。
壊したくならないような環境にしたい。
それを過去から学ぶなら、再演ではないと僕は思います。

[理想論でしかない、出来るわけない、と思われるかもしれない。
　それでも行動しなければ何も変わらないと、ユグは思っている。]

……話し合いには時間が足りないというのは、同意します。
それでも、時間が足りないと言って答えないのも、問題の先送りです。
結論を出さざるを得ないのなら、いっそ短いほうが迷わないのかもしれません。

[>>191なんとなく、ではあるが。
　神様は僕らを愛するが故に猶予をくれただけであって、本来は有無を言わさずすべてを壊して、僕らを新たな世界へ連れて行くつもりだったのではないかと思う。
　僕のように受け入れるのが当たり前、ではなく。
　反対の意見を聞くつもりがなかったのではないかと。

　――浮かぶ小さな疑念は、頭の中で振り払う。]

……そう、ですね。
もしもそうなら、よかったと思います。

迎えがもっと、早かったなら。

[>>194ユグは、来たる迎えを信じて生きていけたけれど。
　もしも生まれてすぐに神様の迎えがあったなら、きっと両親は苦しむこともなかった。
　自分は、ひとりになることはなかった。
　この世界で生きざるを得なかったことで、苦しんだ仲間は他にも多くいるだろう。
　彼も、彼女も、救われたのでは]

――今更、ですけど。

[ほつりと、零す。
　ああやはりこんな世界はなくなってしまえば、という癇癪じみた思いが、ふつりと肚のうちにある*]

　　あー……、『審判』は、
　　どっかのお山の大将みたいな性格してるからね。
　　だから気に食わないんでしょ、
　　誰かに自分の幸せを決められることが。

[ユグの言葉を『審判』が怒っていることへの疑問と判断しての言葉。>>179
淡々とした口調で「どっかのお山の大将」と言うなんて、
何かの冗談めいているが、チェレスタにとっては冗談ではない]

　　「皆の話を聞きたい」。

[呟いて、ホールをぐるりと見渡した。
とっくにここを離れた者、まだ残る者と様々で、不協和音は鳴りやんでいない]
　

　　そうだよね。傷が残っちゃうのは、
　　全部終わっても痛いままだし。
　　それに、寂しい……。


[ふと思う。
このまま何もせずにぼんやりしているだけでいいのだろうか。
諦めて傷を負って、その痛みを歌って流すだけで……]
　

[いいわけがないだろうから、行動に移している――
諦めが漂っているチェレスタの話を聞いてくれたユグは、
心底えらいと思う。
それに、チェレスタが諦めていた、お世話になった者達の行く末についても、
別の視点を示してくれた。>>181
なにごとも思い込みはよくないということか]

　　……なるほどね。
　　神なる存在が君の言う通り、
　　折り合いをつけられる心の持ち主だといいけれど。

[理解はしたが納得はしきれていないしそもそも期待もしていないが。
ひとつの意見として心に留めておく。

この時はまだ、
世界各地で天変地異が起こっていると知らなかったから、>>198
落ち着き払った様子で]
　

　誰もが何にも脅かされることなく、

　苦労もなく、

　穏やかに暮らせ、

　諍いがなく、

　痛みもなく、

　苦しまない場所……


［ユグの言葉を、繰り返し、なぞっていく。］

　つまりそれは、個人の主張がない世界だ。
　何一つ面白味なんてない世界だ。

［ああ、そりゃあ各々の贈り物と箱庭の相性が悪いはずだ。
　個々の違いで諍いなんて起きるものだから。］

　種を種のままで飲み込んだら、
　消化不良で腹を壊すと相場が決まってるだろう。


　短い時間で迷う暇を与えず、
　なし崩しに世界を滅ぼそうとしているのかもしれないな。

［慌ただしい職員の喧騒が廊下にも届くだろうか。
　世界の崩壊はもうすでに始まっていた。
　姿が見えるならば睨まれたりもするのだろうか？自分が返すのは笑みだけど。］

　あーあ。
　神様は気の早い事だ。

　さ、そろそろ話は終わりにしよう。

　ありがとう、ユグ。
　箱庭に行く気がもっと減ったし、

　……『悪魔』じゃなくても
　お前とは話が合わない事が解った。

［そうして、俺の性質が箱庭と相性が悪い事も。
　だからきっと、悪魔は。］

　同意が出来るのは、
　迎えがもっと、はやかったなら。
　それだけだったな。

［今更という同意の声には小さく、嫌味なく笑って、
　特に引き留められなければその場を後にするだろう。*］

　　……こんな話、だったけれど。
　　聞いてくれてありがとう。

　　せめて、……君に後悔が残らないように、
　　そう祈っておくよ。


[やがてユグがホールを離れていった後も。>>57
チェレスタはまだ居残って、
自分の言葉について少しだけ考えていた。
後悔がないようにするにはどうするか。私の場合は……*]
　

　

　

[ 近付かない方がいいと思っている。
　遠目に姿を見かければ回り道をして、距離を取った。



　だからそれは想定外だった。
　そしてどうしようもなく避けられなかった。
　私はその時、その後の時間帯の店番を頼まれていたのだ。 ]


　　……　ぁ、


[ 入れ違う形で、売店から出てきた女の子。>>1:444
　感情があふれて言葉に成り切らない声がこぼれる。

　何もない体でそのまますれ違えたらよかったのに、
　私の足といったら思わず一瞬止まってしまった。
　どうしてこうなった。ぐるぐると錯綜する思考。 ]
　

　　……　ぃ、

　　いい買い物は、できましたか。


[ こんにちはの挨拶も忘れて、
　ただ気まずさを払拭したかった苦し紛れを吐いた。

　歩み寄り、というにはさぞ拙いもの。
　答えが返ってきたところで、
　そうですかと言って、逃げるように売店へ入っただろうに *]
　

[>>215ゼロが、箱庭の穏やかな暮らしの条件をなぞるように並べるうちは、自分の中に思い浮かべる風景と重ねながら、内心納得していたのだけれど。
　あってたまるか、と一蹴されれば>>216、目を見開いた。]



[掠れた音でそう問えば、何一つ面白みがない>>217、と言われる。]

面白さは、平和に勝るのですか。
穏やかな中で可能な主張では、足りないのですか。
あなたは、世界が疎ましかったのではないのですか。
自分の置かれた環境が嫌だったのでは？

そこから抜け出せることより、自由と面白さを求めるのですか。

[それは、ついにユグには理解の出来ない範囲に入ってきた。
　主張したいだけの自我が、ユグにはなかった。
　迎えが来るまでの間も、ただ迎えが来るのを待っているだけの時間で。
　神への忠誠と憧れだけで、生きてきたから。]