『理由も結果もお前好みじゃないと思うよ。まあ、どんな理由があれ事実は変えようがないんだ。お前は正しくないことされてんだ、正しくないことぶつけても文句言われねえよ』

　ふ、と歪なほど軽い声が呼気に乗って漏れ、すぐ消える。
　あなたの姿を探していた男はトレーニングルームに訪れ、そこにいるあなたを見て軽く片手を挙げた。

「……で、何から聞きたい？何から言えばいいかな。奇襲のことから？」

ただ、突撃されたら困るな、というくらい。

「ま、今は主人と遊べばいいだろ？
理由がない限りは俺はふっかけねぇし、ふっかけてきたら相手はするって感じ」



「……これ荒れてんの？じゃあそうかも。……血族は知らん、父さんしか知らねぇ。でもここ来て20年くらいしたあたりでクソ野郎だなと思ったよ」

淡々と、を装う。口調と声色は装えたかもしれないが、目の色は装えない。
それ以上言う気はないが。

「ん。……俺はもう少し吸ってからにする」

さっき新しく火をつけたばかりだし。

「お前が死ぬ覚悟もアイツを死なせる覚悟もあるなら、いいよ。ないならやらん、あるならやりてぇ……かな。
あっは、予想通りだな。お前らはもう互いしかいらねぇんだなぁ。お前以外に殺したいのは」

あっさりと口にする名前に、貴方は何を思うんだろう。
少なくとも、こんな話をしていても貴方を嫌う素振りも離れる様子もない。同じくらい、嫌われる素質はあると思うから。

「殺したくないのはロベリア」

ついで、と言わんばかりに付け足した。

「知らねェよ正しい事なんて。僕は知ってる事しか知らねェって言ってんだろ。アンタにとっちゃ正しい事だから乗ったんじゃないのか」

トレーニングルームの装置は起動している。
レヴァティに操作してもらったか頑張ったかしたのだろう。
今、トレーニングルーム内は。

「奇襲の事以外に、まだあったか？
　……アンタが知ってるとこから」

「アイツを死なせる覚悟はないからやめておくか。殺る気のあるお前に殺される分にはいいんだけどな、殺る気のない人間に殺されたくないから序盤大人しくしていたんだし。
　まあお互いに数十年追い求めてやっと見つけた相手だからな、手放せなくもなるさ。
　テンガンはもう殺したからアレだけど、ナフ殺せばエルナトが反魂してくれるんじゃね？エルナトもナフ殺したがってたよ」

　特に何を思うでもなく、普通に思考を続けて更にあなたに情報提供までする。こちらもまた嫌う素振りも離れる様子もないのはあなたの予想通りだろうか。
　付け足された言葉には少し意外そうにしただけで、ただ頷くにとどまった。

「残念。……ふは、本当に独占欲すげぇな。それはさ、愛ってやつなのか？それともただの依存？欲？
んー……今じゃない。つか、エルナトそうなん？なんで……いやアイツ艦首殺したいんだろうなとは思うが、ナフ名指しか」

他者との交流はそこそこするが、深くに踏み込まない質。だから普通に驚いた。
嫌いもしていない、というのは少しだけ意外だったが、それはこの段階だけの話じゃない。ので、大まかには気にせずに会話を続け。

　吹雪いているトレーニングルーム内に踏み入れる。足音はすぐさま白にかき消え、頬に触れては溶け逝く雪に熱を奪われ、殴りつけるかのような風に柔らかな髪が乱されていく。

　ああ。俺の部屋と同じ。真っ白だ。

「俺は正しいことをしたと思った。お前にとっては違うと思う。

　……キューが死んでからの投票。アレ、ほぼ俺がやったんだ。テンガンに声掛けて、無礼講が始まったのに他人事な様子の『ゲーム意欲のない人間』を処刑しようって。クロノとムルイジが候補に挙がって、……知らなかったんだ、お前達が親しい関係になるなんて」

嫌いだ、と繰り返す君の頬へ褐色を添える。
手の甲まで白蔓草の這うそれを。

｢私は、君やロベリアアレが、それをと言うことが嬉しいよ。｣

それを嫌悪する真っ当な人らしさが、嬉しい。

だから、

｢オレのことはじゃない？
少なくともオレは楽しく過ごしてるつもりだよ？｣

いつものように、興味の無いことだと、軽い言葉で置いていこうとする。

彼女はまだわからない。悪い夢なら自分が悪いし、もしもあなたがそうやって話したのなら、

「ええと、それは、それはいけないことです。騙すのも、苦しめるのもいけません。……ええと、連れていき……行くところないから、やらないでください。悪いことですから。」
それは正義を持ってあなたを指摘する。

「怒るけんり……。」
それから、彼女は黙ってあなたを見上げた。

彼女は裏のあなたの感情をやっぱり察知することができない。

ノックが三回。その後ほんの少しだけ間が空くだろう。



耳をそばだてたなら、そんな通信の声が聞こえたかもしれない。
それから。

｢開いてるよ。来ると思ってたからね。
おいで、ワンちゃん？｣

ベッドに腰掛けたまま、扉の向こうへ声を掛ける。
言葉通り、鍵なんてかかっていやしない無防備。

君が素直に入るなら、コレは何の変哲もない看守用の部屋のベッドに、気楽な感じで腰掛けて君を見ているだろう。