『もう働いているのですが
　今思うと』

制服にしがみついているような。
そんな感覚があった気がする。

『せっかくだから人生で一番楽しかった時間に
　戻った気分を味わいたかったのかもしれない。

　お金を稼いで、笑って
　役に立っていたつもりだったのに
　一気に価値をなくしてしまったんです。
　楽しくないのは選ばれてからです、ね』

選ばれただけでは死亡が確定したわけでもない。
だが彼の明るくない部分はすべてリストに名前がのってからだと告げるだろう。
それまでは楽しかったのかもしれない。

『計ったことなくて、ごめんなさい。
　目分量なら』

なんだかステータスが出てきたので記入をする。
この学生のスタイルのスリーサイズだ。
痩せすぎず太りすぎず普通のサイズだった。

『あ、の。
　あのときは怒らせちゃったみたいで……？
　なにか面白い話を皆さんとはできていますか』

「…あ、すいません。その、わかりやすかったんで……探ろうとして探ったわけじゃなくて…？」

こどもとしての自分を殺し、顔色を伺って生きてきた青年は。
自分や相手の視点ではなく、三つ目の視点から物事を見下ろす癖があった。
客観的視点を持っていると言えば聞こえはいいが、それは離人症と診断された程度に病的なものだ。

「──あ、はい。こちらこそ。」

だから。
話を急に切り上げられたことに気付く。
君の中にあったであろう油断が消えたことに勘付いた。今までも大人と話すとき、度々そんな場面があったから尚更。

普段なら、青年にとってはどうでもいいことなので。
言及したりしないけど。
とある人の判断材料に、使えそうなので。
情報が、ほしいと思って。
君の帽子越しに相貌を真っ直ぐに見て。

「あの。には、このこと言わない方がいいですか。」

逃げ道のある鎌をかけた。

『あー。そりゃ候補者に選ばれるのは楽しくないですね……』

　それはそうだ。
　これまでが楽しければ余計にね。

『はあ。なるほど……』
『アンケート、1と2にマル付けてたし、最初は控えめそうに見えたから、どういう人なのかなって思ってたんですけど。
　意外とガンガン攻めて来るな〜って思いながら合議見てました』

『攻めるですか？
　当たり前の事を言っただけですよ』

『意見もまとまりません
　なんならユスさんのいった通り
　皆さんと会う必要もないんです』

『それでも集まってるのは
　他人の心ない意見を聞きたいんですよね』

『傷を舐め合うような同情じみた声を
　裁判所で聞くためでは、ないと、
　皆さんが示しているのでそう判断しました

　楽しくないともつまらないとも
　ここに来るまでは考えてなくて。
　なにも知らないのは幸せでした。』

『もう帰ることになっても楽しくありません。
　メイサイさんは、今は楽しいですか？』

「僕の方からです。とはいえ、僕自身の解釈というか。
　のいう理解者とは、結構違うんじゃないかな。」

この場で初めて出す名前を告げて。君の相貌を瞬きせずに見て。
再び小石を投げれば、水面に波紋が連続して生まれた。もう小石は水面の下。
よく見ていたら、最初に投げた石より小さいことに気付くかもしれない。

「夢…そうですね、まだ僕も夢みたいに思います。
　でも相手が許してくれるなら、受け入れてくれるなら、現実味がありそうな手段もありますよ。」

最後の一つを投げる。二回目に投げた石よりもさらに小さい石だった。
水面の波紋は、最初の石に比べればずっと小さく頼りない。

「嫌な気持ちにならないなら、それ伝えた方がいいかも。
　フカワさんなら、近道しても怒らなさそうだし………」

　か細い声を聞いた。聞き逃すはずがなかった。
　硝子のような、けれど決して無機質ではない瞳が少年を見ていた。

　仏頂面だった彼が泣いている。全員と話を聞くほどの行動力があり、議論も放棄せず、淡々と生きていた彼が頬を濡らして感情を晒している。

　珍しい景色だと思った。
　悪くないと、もっと見たいと、�W欲�Wが確かに出てきた。


▼

「ほんとに」

　たった一人しかいない特別に、いったい何を見出すと言うのだろう。他の存在なんて、集めてまとめて天秤に乗せても全く重くなりやしないのに。

「本当に、お前が欲しい」

ああ、きみは自分とはまったく違う人生を歩んで来たんだな。

察しの良さに、真っ直ぐに見据える視線に、そう思って。

「──それは、」

愚直な走狗は、甘さを殺して問い返す。問いには答えないまま。

「どういう意図の問いですか。」

「ただ気になったから、聞けるから聞いただけですか。」

「それとも、きみにとって必要な事ですか。」

『知ってる？ 文章って個人宛に送ると
　読まなくてもいいって書いていても
　最後まで読まれるんだぜ？』『この話で言えば正しく海にいる方の鯨だな柚須お兄さん。
　そっちに行きたいって言った空クジラに
　「降りて来ればいいのに」って言った海の鯨だ』『起きていても寝ていても空にいるんだ。
　下に向かって泳いでも向かえないんだ。
　死んでようやく海に落っこちれるんだ』『空クジラとちがって、昔なら透明な選択肢は
　あったかもなって思いはするな。昔ならね』『楽になれなかった柚須お兄さんは、
　結局生きたかったんだろ。大前提の願望があったんじゃん。
　俺も死ぬ選択肢は取りたくないから取らなかったよ。昔はね』『何故こんな話をしたのか分からない？
　知らせたなら知った前提の動きを相手がするからだ』『柚須お兄さんは人生ニアピンの俺に自分の経験や思想を
　伝える事で自分が救われようとしているように見えるなぁ？』『「俺はこう言いましたよ、最後に選ぶのはあなただ」って俺が今いる場所から動けないでいいと思っている人は言わないんだよ。どちらかと言えばこうなった方がいいっていう思想があるからわざわざ口に出す』『この先生きてしまった柚須お兄さんがいたとしたら、
　その柚須お兄さんの方がもっと嫌いになる』『どうでもいいことだろ？ 俺もそれ自体はどうでもいい。
　精々見たくなった景色とやらを見にいければいいと思う』『ハッピーになれるといいなぁ。最初のおまじないからもう嫌がらせなんですよ、出来ないことを気にすると思ったから送ったものだ。そんなだから、俺のあげたものは全部全部なかったことにしてくれて構わない。あったことにして持っていってくれても構わない。一部だけでもね。こういう可能性の提示も思想の誘導になりますよ。こんな柚須お兄さんのことを何も考えてない奴の話を何度も聞いてくれてありがとう。ずっと話していられるね♡』『じゃ、デートしてくる。御機嫌よう』

『ふむ』

　入力中。

『確かに他人の視界には決してなりませんね。完全に同じ景色を見ることはできない。
　では、狭さに気付いたのなら他人と共有して補えばいいのですね。他人には決して見えないものを教えて、自分が見えないものを知る。
　共有する為の言語というツールが俺たちにはあるわけですから』

「……彼の理解は、精神論でしたから。
　普通の生活を知っている人には伝わりやすいものだったんじゃないですか？」

実のところを言えば思い付かない。

そのなにかを今ここで全ての者から告げられた中で当てはまるものがないかを検索しているところだ。当てはまるわけがない、だが。
確かに、フカワという男の世界は飛躍的に広がっていた。

「伝えて、……」
「……近道、ってなんのことか、わかりませんが。
　教えてもらっても良いですか？」

聞いたのは間違えたくなかったから。
知りたかったから、そして。
今名前が出たのとは違う、もう一人の寂しがり屋の顔が浮かんだからだ。

いや、まさかと。かぶりをふってから石を投げ続けるあなたと、まめができた自分の手を見た。

『いや謝らなくていい。分かっている方が気持ち悪いと思う。
　サイズも聞いたが別に要らない。興味ない。
　し、聞いたところで数字から実物の想像もつかない』

　素直な失礼が返った。まだ怒ってる？

『随分と曖昧な投げ掛けだな。俺が面白い話を人と出来ていたら
　それはフカワお兄さんにとって何になるって言う？
　それとも俺がお兄さんお姉さん達と面白い話なんて
　出来ていなかったら何かしてくれるつもりで聞いた？』

　怒ってるのかも……。

『あはは。確かにそうですね。話がまとまらないなら特に議論する意味もないですし。』
『フカワ先輩の言ってた事、別に変じゃないです』

『僕は』

　少し間が空いた。どう書こうか迷ってから、結局正直に書いたからだ。

『全然楽しくないですよ』

『今のところ、やっぱりナツメさんに投票する予定ですか？』

「………」

その反応がもう、答えじゃないかって。
そう素直に言ってしまう程、愚かじゃない。


「はい。気になっているから、聞けるから、必要なことだから聞きました。」

こどもは怖いもの知らずだ。様子を一変させた君にも動じず、ただ視線を返した。
己の上に跨った女以上に恐ろしい者など、青年の中に存在しないから。

「俺ね。フカワさんのこと、尊敬してます。カミクズさんのことも、勿論。
　
　…前も言いましたよね。ああいや、書きましたよね。
　『否定も疑問も言わなかったのはカミクズさんとフカワさんだけ』って。」

あのやり取りはテキスト上で行っている。だからログを漁れば簡単に出てくるだろう。

態度だけは、冷静に見えるかも知れない。
それでもよく聞けば、年上に対しての一人称が崩れている。

「俺にとってのフカワさんは先輩とか、OBの人みたいな…そんな感じです。
　あの人の暇潰しが上手くいくといいなあって、思ってて。

　尊敬してる人の近くにいる人が、二人も二回目だった。
　だから少し、心配なんです。………何か企んでるんじゃないかって。
　フカワさん、自分のことあまり顧みないから。」

「わかるでしょう？後ろに乗ったことがあるなら。」

傀儡。脅迫。なんだって利用の仕方はある。
フカワさんはなんだか不明瞭で、不思議で、それ故の危うさも時々あるから。

君がそんなことする人じゃないって知ってるけど、
エノがそんな計略家じゃないことも予想がついてるけど、
全員がそんなつもりじゃなくても、
全員が望む結果を得られない選択をしてしまうことだってあるから。

そこまで話して、ふと思い出したように。
気まずそうな、年相応の苦笑い。

「───あ、勘違いだったらすみません。
　フカワさんの理解者ごっこの相手がエノさんという前提で話してます。
　俺以外に理解者について言及していた人が、あの人以外に思いつかなかったんです。」
　

『そうか。読んだのか、ありがとう』

『昔の話が多いな。今はどうなんだ。例えとして鯨の話をし続けたが、正確に言えばお前は空の鯨ではないだろうにな』

『いや、自分のことは自分で救う。他人がどうなったところで自分の環境が変わる筈ないだろう。
　ただ、そうだな。可能性の提示という形で自己満足したかったのかもしれないな。
　自分が変われたのなら、お前もきっと、と。
　ああ、まさにそうだな。そういう思想があるのだろう』



『そうだな、別に嫌われても俺は気にしない。誰に言われずとも俺は見たい景色を見に行く』

『ふむ。コタはよく喋るな。嫌がらせは特に嫌ではないから貰っておく。話を聞くのも特に嫌ではないから話したい時にいつでも何度でも聞こう』

『……』

入力中。

『コタはよく喋るが』

『それは人生ニアピンの俺に自分の経験や思想を
　伝える事で自分が救われようとしているようにしているのか？
　ああいや、自己満足か？　最初の長いメッセージもそう言っていたな。それならそれでいい。それですっきり出来るならいくらでも話すといい』

『あと、それから』