流星はジンへの罰だと言われている。
空に星が流れるとき、地上の何処かでジンが死ぬ。
多くのジンはそれを恐れ、星の降る日は鳴りを潜める。

──けれどあの日、
天から放たれた光がこの身を貫くまで
自分には無関係だと思っていた。
　

煉獄で目を覚まし、堕とされたと理解したとき
去来したのは軽い諦めと───安堵だった。

もうこれ以上、
、、、、、、、、、、、、、、
人間の不毛さと自らの無力さに
、、、、、、、、、、、、、、、、、、、
落胆と苛立ちを繰り返す必要はないのだと。

父と母の期待という枷も
神に与えられた使命の軛も
なにもかも外されたのだと。

煉獄ここに堕ちて、
俺は初めて『自由』を手にしたのだ。

今更、それを手放して
地上に戻る道理などあるものか。
　

『我々にはこの獄が相応しいか、ナディルよ。』

『不信の罪』を背負い、
、、、、、、、、、、、、、、
煉獄に堕ちて殺されることで初めて愛を知った男は皮肉に嗤う。

けれどもその声は何処か嬉しそうに響いた。


「───ああ…どうやら、そのようだ。」

『堕天ですか』
目をぱちくりさせて、
サーリフは俺の言葉を繰り返した。

そう、堕天。

神の子ラグヴァ・シトゥラが『ただのナディル』として
生まれて初めて自分の為に望んだものが
親父のもの神の使いだなんてお笑い種だろ。

だから──お前も『ただのサーリフ』になってよ。
　

……まぁどうせ断られるんだろ、と思っていたら
『ふ、ふふ……あははははは！』
サーリフは急に声をあげて笑い出した。

『いいですよ、ナディル。喜んで。』
ぽかんとした俺の額に口づけて、抱きついて。

『──だから、勝ってください。』

えっ…何が起きた？？？

両腕の中にサーリフを収めてしまって、
尚まだ理解が追いつかないんだが。

片翼が微かに揺れて
勿忘草の匂いがふわりと立ち上る。
鼻先を擽る金髪に口づけて、その存在を確かめた。

状況：ラナーにめちゃくちゃ絡んだ
結果：能力が暴走してうやむやになった
---

いつになく酒を呑んだ。
浴びるほど呑んだ。
案の定酔っ払った。

「……だからさぁ、ラナーは天使なんだよ。
かわいいしかわいいしかわいいし？
内側にキラキラの宝石がいっぱい詰まってて
その光が溢れて零れてるみたいな？
サーリフみたいに何考えてんのかわからんのと違って、
『未来は明るい！』ってことしか考えてなくて？
俺もラナーに導かれたかった…。」

ラナーの隣に陣取り、
すぐに抱き寄せられる位置（ラナーの右斜め後ろ辺り）に
さりげなく手を置いてグダグダと管を巻く。

「二度もラナーの肌を見てしまったわけだし、
この際もう俺が責任とってだな……」
　

困り果てるラナーを見かねて、
シャフリヤールが割って入った。

「ジンよ、もうその辺りにしたらどうだ？
愚にもつかぬ口説き文句を並べるより、
《本音を話してみろ》？」

──あれ？いまなんか能力使ったろお前？？

「……なんでサーリフってあんな目が離せねぇの…？」

──やッッべぇ、無理これ無理！！

自分がそれ以上なにかを口走る前に
慌ててぱちん、と指を鳴らした。



家まで飛んで帰るつもりだった筈が
何故か現れたゴーレムが酒席をひっくり返して
大暴れした………らしい。

すっかり記憶を飛ばした俺は、翌日
ラナーとシャフにめちゃくちゃ怒られました。
土下座。

状況：実はアルバリについて少し困っていることがある。
結果：こっそり、目標を増やした。
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ふらふらとバザールを散歩していると
アルバリを見かけた。
つい先日、あの妖刀を手放したらしいのだが
なんというか……危なっかしさがヤバい。

めちゃくちゃ憑かれてるとは思っていたが
なんやかやバランスが取れているようにも
見えていたんだが。
まぁラナーに導かれたのでは仕方ないか。

「アルバリ」
声をかけるとすぐに気づいて振り返った。
「ナディル…なんだよ」
相変わらずの憎まれ口が可愛い奴だ。

「腹減ってんのか？」
「減ってねぇよ」
「何か食うか？」
「減ってねぇってば。用がないなら俺行くから」
ぷいっと行ってしまった。
　

なーんか邪魔っけにされた気がする。
いやいいんだけど、さ。
妖刀がなくても、っていじましいのな。

……「ただのナディル」としては
結構感謝してるというか……、
ちょっとお礼がてらなんかしてやりたいというか。
そんなふうに思ってたりするんだが。

てかあいつ、どうやったら
俺の前で笑ってくれるんだろう？

タコ・ヤーキでも作れるようになろっかな、
なんて考えてしまったから
俺も相当ヤキが回ってるかも知れない。

………ひとつ触手狩りにでもいってみるかな…。