[ 永久就職の話が軽く出た時。
　将来、いつかは告げたいと思っていること。
　故に、表情が真面目になっていたのもあるだろう。

　当時の反応が、思いの外真面目だったのはよく覚えている>>441。]


　『　そうだったな。
　　　じゃあ今のは予行練習ってことで許してくれ。
　　　リーも心の準備の練習が出来たってことで、な？　』


[ 次の瞬間には、他愛の無い話に戻っていたのだったが。
　お互いが助かっていたというのも面白い話だ。]



　

　　……君が年下だと意識したことはありませんよ。
　　世話なら僕の方こそされてます。


[触れ合わせた唇が軽く濡れるのを感じた。
掠める程度に止めておこうと思ったのに、
――この男は。

絡めた指先に力がこもる。
何度触れ合わせても、甘い痺れは初めて唇を重ねた時と変わらない。



睫毛の触れそうな距離で蒼の双眸を見つめた後、すっと瞼を伏せて、名残惜しく熱を手放した。]


　　そうです。
　　郷に入っては郷に従え。
　　我が家のルールに従って頂きますので、

　　そのつもりで。


[我が家には己しか居ないのだから、現時点ではすべてが自分ルールだ。
そのうちに、約束事を共に考える日も来るだろうか。]

[正式な手続きを踏んで生涯の伴侶となる。
いつかは、そうなりたいと願っている。

僕らの関係を知る共通の友人からも、『』などと訊かれる。
ヴィクの眠っている間にこっそり指のサイズを測ったり、プロポーズに相応しい場所を見繕ったり、お互いにメリットのありそうな新居を探してみたりもしている。

けれど、――彼は役者だ。
熱狂的なファンの存在あってこそ成り立つ職業だ。
己の存在は人気の足枷ともなりかねないだろう。
そう考えると、]


　『　……はい。
　　　何回予行練習しても、
　　　きっと心の準備は足りないでしょうけど　』


[迷いを断ち切れないまま、力なく微笑んだ。



――あれから半年間。
想いが通じ合ってからずっと、同じ事を考え続けている。

だから、僕はいい加減、
覚悟を決めなければいけない。]