>>155　サダル

「あぁ、ここなら大丈夫かな。
　キファとサダルのこと？　そうだね……約束だから教えないと」

腕を動かしたりして軽く準備運動しつつ頷く。
今日は聞かれることには答えよう、そう決めた顔だ。

「ヘイズも準備運動は大丈夫かい？　それなら―――」

と、まずは暫く基礎の護身術を教えるのだろう。

>>154　ブラキウムの部屋

「ラサルハグちゃん？」

　気分屋は、目の前で行われる凶行を困惑したように見ている。

「……何やってるの？」

　見れば分かる。冗談じゃなければ、ラサルハグはブラキウムを殺す気だ。
　ルヴァは話と聞いて来ただけだ。
　彼らの詳細な事情を知らない。

>>157　ブラキウムの部屋

　そんなルヴァの様子に首を傾げる。

「……ああ。

　『神祓衆』を知っているか？
　彼女がどんな事情を抱えているか知らないが、
　によっての仲間に加わるのは確かだ」

　説明の間も手の力を緩めることはない。

「『ラム』、『ガルデニア』。
　我々は立て続けに失われている。
　ならば補填が必要だ。

　ブラキウムには協力していただく。我々のために」

　感情の通わない無機質な殺人が行われている。

>>156 ヌンキ

「そうですそうです！　どうしてですか？　もしかして
　単にそのふたりが好きだった、とか」

サダルは自分が師匠に選ぶくらいの人だし。キファは一度占ってもらったことがあるが、どこか貫禄がある印象の人だ。

子役はあなたを真似するように準備運動する。
演技の基礎特訓をしている時を思い出した。
準備は大丈夫か、の問いに力いっぱい頷くと。
──それは始まる。

なお、運動が単純に得意ではない子役は
すぐにへとへとになったりした。

→

>>156 ヌンキ

「…………これって、先手必勝──
　、早くないですか？」

へとへとになりながら、至極素直な感想が吐露した。

>>157 >>158 ブラキウムの部屋

ブラキウムの細い首は、簡単に捕まえられてしまいます。
��命令�≠�聞けば、ぴたりと動きを止めました。
それは信頼関係の賜物ではありません。
ブラキウムが、ブラキウムであるからこその反応でした。

「ルヴァ、ブラキは大丈夫だ。」

ブラキウムは、拒みません。
ブラキウムは、みんなを受け入れます。
勿論、今首を包む手のことも。

「……なあ、ラス。理由を知れば、みんなを守れるか？」

息苦しさを感じていないのでしょうか。
ブラキウムは、ラサルハグを見上げています。

きっと、以前のブラキウムであれば否定したのでしょう。
守るために誰かが死ぬなど、あってはならないことです。

しかし、
しかし、
▷

>>162

……ブラキウムは、人間に危害を加えてはいけません。
　　また、人間が危害を受けるのを黙視してはいけません。

……ブラキウムは、人間に与えられた命令に服従しなければな　　りません。

……ブラキウムは、自己を守らなければいけません。
　　ただしそれは、

「だったら、いいぞ。」

前項二つに反しない場合に限ります。

>>160 キューの拠点
「……なるほどね。
　つまりこの時間を『無駄なもの』にするかは、
　俺次第ってわけ」

見えない椅子にあぐらをかいて、
少年は頬杖をついている。

「疑問ね。あるよ。
　アンタなら答えられるやつがさ。
　アンタも何聞かれるか、分かってんだろうけど」

少年が、会合の初日から警戒する相手。
でなければ、得体の知れないあなたの家になんて、
訪れたりはしないのだ。

「
　アンタと、『壊れた時報』について、
　教えてくれるって考えていいわけ？」

あの日の質問を、少年は再度投げる。

>>158,>>162,>>163　ブラキウムの部屋

　ラサルハグの説明を聞き、ブラキウムの答えを聞いた。

「……そう。」

「それならいいんだ。」

　ラサルハグを引き止めようとした手を下ろした。
　彼らがそう望むのだったら止める理由は何もない。

「ブラキちゃん、良い幸福を。」

　気分屋は一瞬だけ、ブラキウムの肩に触れる。
　──あなたが��苦しい�≠�感じることがないように。
　

>>162 >>163　ブラキウムの部屋

「ああ、教えてあげよう」

　は絡みつき、喉元へを差し出す。
　
　進んでしまえばもどれない。
　知ってしまえば帰れない。

　どれほど時間のたったことだろう。
　ブラキウムはそれでも変わらずに、
　同じ姿のままその場にいたのだろうか。

「『あなた』がを与えれば、
　『他の誰か』から守ることができる。

　簡単だろう？」

　悪鬼があなたの身に巣食えば、
　否応なしに欲望が、衝動が、その身に顕れるはずだ。