「一度居なくなった人が何言ってるんだか……」

牢屋の中に居る分には、確かにそうかもしれないが。
捕まえる以前に、捕まえなきゃいけなくなる程の事をしないでほしいのが前提だ。
しなくていいのなら、逮捕なんてしたくはない。
だって。

追いかけるのが自分なら、様々な自由が効く。
警察として褒められたことではないが、無理な逮捕をしないですむ、そんな一面の事を、考えていたから。

「………」
「それって、僕が暴力を振るわれていたら、キミは喧嘩をしてくれるってことかい？」

そうだとしたら、だめだ。

一つだけ、譲れないことがある。
僕だって、ルチアを傷つけるものは許さない。
僕が傷つくことで、ルチアが傷つくのなら、僕は「それ」を絶対に許しては駄目なんだ。

「キミは……どうしてそんな事を知ってるんだい。
　その様子だと……アリソン・カンパネッロが誰だかも知ってるんだね」
「…………行かない、と約束はできないけど……、牢の外から、安全に会う事くらいは約束しても、いいよ」

それでは、駄目かい？

「何を持っていなくなったと言ってるんだ……。その辺にいたさ」

住む家が変わって仕事を手に入れただけ。
やはり貴方は大げさだなと思う。
たしかに頻繁にあわなくなったし、連絡もかなりなくなったが。

「おう、やるときはやるぞ。弱くとも喧嘩は習ってる
　殺していいなら殺すがそれをやると怒られるんでな。
　どうしてもトラブルにあうなら撃ち殺してもいい奴に殴られろ」

そんな、無茶を言った。何が何でも殴るのは確定らしい。

「すまん、そいつは名前しか知らん。
　実情には何も触れとらんのだ」

「俺はただ、調べ物が得意などら猫だ。
　まあ会いに行くぐらいは好きにすればいいさ。
　それでも変なやつに直接会いに行くな、今はほっとけ」

「執行役なんて奴らは全員が片付けてやるから」

「キミにとってはそうでも……僕は」

もうどこかで死んでしまったんじゃないかとまで、言われていたんだ。
あなたとて、住所が変わってすぐは余裕もなく、会いに来るなんてことは出来なかっただろう。
たったそれだけの期間すらも、連絡も、詳しい事情も知ることもなく、足跡も分からず、生きてるのか死んでるのかも分からなかった事が、どれほど辛かったか。

今でこそ、連絡が少なくとも気にすることはないが。
それは、生きていてちゃんと足跡が残されているからにすぎないのだ。

「……わかった」
「危険が及ぶような会い方はしない。……はぁ、これついこの間後輩に言わされたばかりだな」

やれやれと肩をすくめた。
これはもう諦める他はない。
だって、男はあなたに傷ついて欲しいわけではないのだから。

「……じゃあ、二人が狙われた理由、教えてくれるかい？
　代わりに、アリソン・カンパネッロの正体、教えるから」