── 現在：大木と ──


　「 あはは、ごめんごめん。
　　 呼んでくれたのは助かったよ。 」


　不満そうな抗議をする大木にあははと笑った。>>562
　解せない顔をしてみたり、だんだん声が小さくなったり
　おや？少し反省したのかな、なんて解釈する
　全然見当違いな可能性のほうが高いけど。

　
　「 んだねぇ
　　 やばいのだけ追い払ってくれて
　　 やばくないのは逃がさないでほしいかなあ 」


　正直やばい幽霊とやばくない幽霊の違いはわからない
　願いをかなえてくれる幽霊が、
　ほんとにいいやつなのか、わかんないしさ。

　

　


　「 あたし詳しい噂はわかんないけどさ
　　 でも魂取られるだの、代償があるだの、
　　 なんかさ、そんな噂もあるみたい 」


　どこまでが本当でどこまで尾鰭がついたのか
　あたしにはちょっとわかんないけど
　交友関係それなりに広いと、
　それなりにいろんな話は耳にするもので。

　
　「 魂取られるのはちょっとやばいなあ
　　 そこまでして叶えたい願い事とか…
　　 ……あるもんなのかなあ。」


　ない、と断言しちゃいそうなあたしが一般的なのか
　それとも普通はあるものなのか。
　あたしの願い事は、未だ定まりそうになくて
　
　ねえ、あんたの��普通�≠ﾁてどんな感じなの？
　そんなニュアンスを込めて、大木に尋ねよう。　*

　

　

── 現在：大木と ──


　「 あ。ほんと？
　　 じゃあ仲間だ。あたしも思いつかない 」


　じゃあなんでここにいるのかって。
　思い出作り、ってことばを大木から聞いてたら>>202
　きっと賛同しちゃってるところだ。

　
　「 でもさ。
　　 ……もし本当に幽霊が居て
　　 あたしたちの願いを叶えてくれるなら。

　　 ……見つかるといいよね。
　　 あたしにも、大木にも、願い事。
　　 咄嗟に聞かれたときに
　　 答えられる願い事があるといいなあ、って 」


　だって、無いよりか、マシじゃない？
　魂取られるんじゃちょっと考えモノだけど。

　

　

　昔々に流行った漫画じゃ、七つの球を集めた勇者が、
　とんでもなくくだらない願い事を叶えてもらったという
　…っていう噂。

　くだらない願い事じゃ、幽霊も叶え甲斐がないでしょう？ *

　

　

── 現在：大木と ──


　“幽霊に願って叶えてもらって嬉しいか？” …だって>>576
　あたしもその言葉を聞いて、押し黙る。
　騒がしいの二匹、黙ってしまったから、
　きっと道中はさっきよりも、足音がよく響くだろう

　
　「 ……幽霊に願わなきゃいけないほど、
　　 そうでもしないと、かなえられないこと、
　　 きっと、あるんだよ。 」


　あたしには、思いつかないだけ。


　

　


　「 願い事。何かあると良い、のかな
　　 それとも願いが何もないことを、
　　 喜んだほうが、いいのかな。 」


　自分の力じゃ叶わない何かを、
　持ち続けるって、きっと苦しいことだから。
　あたしは「難しいね」って曖昧に笑って、
　またきっと、前を向く。

　暗い暗い旧校舎が、ぽっかりと口を開ける
　前を歩くみんなの中に、
　自分の力じゃ叶えられない何かを持っている人、
　どれだけいるんだろう、って想いを馳せる

　隣にもし、かなちゃんが歩いていてくれるなら
　なんとなく、なんとなく心細い気持ちになって
　あたしはそっと、手を繋いだ。　*

　

　

── 回想：世良の追いかけっこの顛末 ──


　世良の事情がわからないからさ
　かくれんぼがどのくらい巧い喩えだったのか
　あたしには1mmも伝わらなかった>>577

　それでもいつもと違う調子で運命について問われて
　自分自身から逃げたい、って言われたらさ
　言葉の意味ほんの少しだけ深く、あたしも考えるよ
　

　「 運命、かあ
　　 変えられないもの、変わらないもの
　　 ……どうしようもならないもの。
　　 あるのかもね、そういうの　」


　もしかしたらそれについてもう一度思い悩むのは
　1年以上先の未来だったかもしれない>>585
　
　それが、嫌な運命だったら辛いね、って。
　思い至れるほど、頭の回転は速くなくて
　それこそそういう結論に達するのは、1年以上先の未来だ

　

　


　目をまん丸くする世良に、
　可笑しそうに、満面の笑みで笑って。


　「 いいよ、全力で走ろうよ。
　　 どこまででも行くけど、
　　 暑いから今はコンビニくらいでいいかな！ 」


　そう、目的地はアイスクリーム。
　決められたゴールまでどっちが早いか、って
　
　あたしさ、その時まだ世良は現役で運動部だと思ってた
　辞めたこと、知らなかったわけだし。
　だけど案外あたしでも頑張って追いつけるほどには
　いい勝負だったかもしれないじゃない？



　

　

　水飛沫の跳ねるゲリラ豪雨
　それでも最悪だなんて、思わなかったよ
　ありがとう、ってお礼を言われたのは
　あたしは全然よくわからなかったけど>>582

　でも心底楽しそうな顔には、
　同じような顔で笑い返した。

　あたしだって楽しかったから、
　きっと今日はHappyでLuckyな一日。

　
　「 また、逃げたくなったら言ってよ
　　 いつだって、付き合うよ 」


　ほら、サボるのだってお手の物なので。

　その後も何度かコンビニまで逃亡したかな
　アイスが肉まんに変わったり、
　ゲリラ豪雨が突然の大雪に変わったりしても
　きっとそのたび、楽しかったと、あたしは思うよ。

　

　

　ああ、そうだ。その日はさ。
　結局そのあとテニス部のみんなに見つかって
　あたしのかくれんぼは失敗したようなものだけど

　思い立って、家に帰ってから
　世良にひとつだけ、メッセージを入れておいた


　『 運命。逃げたくなくても、言いなよ
　　 ひとりなんかよりも、よっぽどいいでしょ 』


　だけど多分そのあと、言われたことはなかったはず