「ヤクソク、 でしね。
　、ハマル。」



「……？ ？ ……ナンでも、ボクは ボクが
　 タメに コトは でし」

> >152　ハマル

　ハマルの羊。サダルの羊。キファの羊。シトゥラの羊。
　カウス、メレフ、ルヘナ、ヌンキ、ブラキウム、ヘイズ、
　ニア、ゲイザー、ルヴァ、エルナト、レグルス、メサ、
　アンタレス、ラサルハグ、そしてキュー。

　瞳やリボンの色などが、どこか彼らを想わせる羊たち。

　最後の一頭はハマルの大切な人に似ている。

「ありがとう」

　『子供』の提案が眩しくて胸に想いが積もる。
　あなたが子供ではなくなったと思っても、
　ラサルハグからすれば、子供だ。

　未来ある可能性の子の手を素直に掴むには
　この手は取り返しのつかないことをしでかした。

「是非行かせてもらうよ。
　楽しみにしている」

　しばらくすれば【不在】の札を店頭に掲げて、
　羊たちを運ぶことだ。
　迷わない羊のあなたの背を負って。

　飲み干したカップの片付けは帰ってからしよう。
　償いも、あなたとの約束の後に。

「……」

「ミンナの 『こたえ』を 、って。
　メレフが ボクに でし」

「ボクは、 でしから、
　ボクが ホウが、あー……んー……」

「……ラサルハグが、たくさん作ってくれたんだ。
　サダルがお願いして、それで。
　だからこれはキュー達のものだ」

　[本当は本物を見せたかった]
　[それでもこの選択をしたのは他でもないハマル自身だ]

「薬でもあり毒でもある。
　キュー達がそれをできないのも聞いている。
　だからハマルが」

　[小瓶の蓋を開ける]
　[金色は手元を映している]

「ハマルが、飲ませる」

　[にが混ざる]
　[二人を貴方に似た羊が見つめている]

>>155 ヌンキ

「年長者だからだよ。キファも同じだ。
　まずそう言う所から鈍くなって──」

意図に気づく。受けていただろう。昨日までなら。
貴方の口元を覆うように、触れられない様に手で隠す。

「悪いな、完売した。
　もう、アイツだけって決めたんだ。」

諭される事に苦笑する様に眉尻を下げた。
申し訳ない気持ちと、反省はある。でも後悔はしていない。

悲しそうな顔をする貴方の手を取って、甲に口付けをする。
代わりと言っては硬すぎるが、伝えられる親愛表現を。

「騎士様はされる事が無いだろ？
　……もう前の様に愛は渡せないが。

　お前はお前だけの星(願い)が見つかる事を祈っている。」

前に話したであろう、気の遠くなるような年月で、
自分にようやく見つけられた赤い星があったのだから。

貴方にもその運命の星がいつか見つかると、
あなた自身が否定しても、自分は信じ続けてやろう。