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[よろけそうになったけど何とかセーフ。>>61
「よかった」と安堵して、
「ここ座って」と竹のベンチを指した。
提灯の灯りが目立つほど、空の色は暗くなっていて。
花火が上がるのを待つ人たちのざわめきが、耳に心地良かった。

お礼だと言って袋を持ち上げるのを見て、
自分も飲み物を用意してたのを思い出した。>>12]

　態々、有難う。
　お礼されるほどのことしてないけど、嬉しいよ。
　オレもラムネ買っておいたんだ。
　良かったら飲んで。

[買った時はキンキンに冷えていたから、
まだ冷たい状態である水色の瓶を1本差し出した。
実は運営の不手際で人員の確保に不具合が生じたから、
用意された詫びラムネのつもりだったことは、
あんまり気にしてないみたいだし、言わなくていいかな。]

　そう言えば、挨拶したいって
　言ってた人とは話せた？>>1:326
　オレはあの後、長尾先生に会ったよ。>>1:358

[たこ焼きが出されれば、「いただきます」って言って、
有難くご相伴にあずかる。
そろそろ花火が、上がる頃だろうか……。*]

　

［今日一日で彼女が何を目撃してきたのか知らないし>>77
　知ったところでどう心を騒がせたのかも判らない>>78

　名前で呼ばなくなったこと、
　さん付けで呼んでいること。
　それが今でも蟠りになってるなんて思いもしないし


　階段の数段上
　花火の音と光を背景にして、
　向けられた目線はそのまま逸らされ、
　冷たい声が、振ってくる >>81 ］
　

　


　　逃げる？俺が？


［女心の判らぬ俺は
　逃げている、の言葉に首を傾げる。
　考えればそっけない態度のせいだというのも
　きっと分かることだというのに、
　今は視界と聴覚を遮るいろどりのせいで
　そこまで思考が至らない。］
　

　


　　別に逃げてるわけじゃないけど。


［一段、階段を登る。
　久しぶりにまっすぐに、きみを見た気がする。
　時折咲く華にきみの横顔が照らされる。
　余計な感情が零れそうになって蓋をした。

　同じ階段、同じ花火、夏祭り。
　あのときと何も変わらないのに
　ふたりの距離は、開いたままで、

　もう一段、近づく。］
　

　


　　絶対関係なくないじゃん。
　　俺、なんかした？
　　
　
［だってきみは、俺に腹を立てている。
　理由は全然わからないけど、それは明らかで。
　もう一段、もう一段、とゆっくり登って、

　きみよりたった一段下で、
　きみの顔を、覗き見る。］
　

　


　　……田邉さん。


［女心の読めない俺は、きみを苗字で呼んだ］*
　

　


　>>82座るよう促されるまま竹のベンチへ。
　一応軽く座る前に手で軽く払ったら汚れてなかったのには気づいたわ。］


　いえいえ。私にとってはここでの初めての夏祭りですから。一人で花火を見上げるよりは誰かと一緒の方がいいですから。

　わぁ、いいですね。ラムネ。ありがとうございます。
　この二点セットに花火って凄くお祭りらしいですね。


［素直に一本受けとって。ぷしゅっと音とともにビー玉が瓶の中に沈んでいくのを眺めるの。］
　

　
　あ、はい。話せました。大丈夫です。
　へぇ、長尾先生来てたのですね。
　いい先生ですよね。ご挨拶出来たらいいのですが




　たい焼きを袋から出して、ちゃんと二膳貰ってきた割りばしをどうぞ、と差し出して頂きます。と私もそれを口にするの。
　マヨネーズ増量してくれたそれは一口で食べるには大きくて。ちょっとずつはふはふと口に運ぶのよ。

　そうこうしていたら時間になったのか。
　周りのざわめきが大きくなったの。


　と音が空へ　　　　　］
　

　
［




　大きな音と共に空に色とりどりの花火が咲き始めたの。］


　わぁ……！
　始まりましたね。
　

［座ったままお行儀よくたこ焼きをまったり食べ続けつつ。
　その景色を目に焼き付けるように眺めるの。］**
　

［何か心境の変化のようなものがあったのかと
　考えていたら、楓はおまけをつけて紙袋を渡してくた。］


　……いいの？
　ありがとう。可愛い。

　楓ちゃんの願いも、はなひらきますように。


［楓の気持ちが嬉しくて、
　明菜も笑みを浮かべてそう返した。*］

　

　
[私の言葉は否定されて。>>86
一段一段近付いてくる、君の気配に戸惑った。

顔を背けたまま、ちらりと見た君の顔が、
まっすぐこちらを向いていて。
どうしてだろう、今は少し怖い。

弾ける花火の音。
火の粉の花弁が、ぱらぱら散って行くように。

今、零れてしまいそうなのは、私の方だった。]
　

　
[今はほとんど変わらない、私達の背丈。

君が私を追い越したなら、
下に、立つのは、ずるいと思う。>>87


個人的な意見なのだけれど。
上から目線より、下から目線の方が、強い。

だって、下から覗き見られると、
俯いて隠す事もできないじゃない。

でもそういうの、
……背の低い方の特権だと思っていたのに！]
　

　
[君の言葉と。視線と。
それから、一際大きい花火が弾け。

降り注ぐ光の色が、次々と移り変わって、
私の意地とか不安とか、
一瞬、何もかも奪い去って行ったから。

ぱらぱら散る火の粉と一緒に、
私は――零れてしまった。]


　……した。

　こっち見ないし。
　冷たいし。


　それに、全然、


[笑ってくれないじゃない。


他のみんなに向けてるように、
私には向けてくれなかったと、

せめてそれが同じだったら、
名前なんて呼べたし、呼ばれなくても、私は――]
　

　

[ぱらぱら散った花弁が消える。

次の花火が上がる前に、私は今度こそ、
全力疾走でこの場を逃げ出した。]*

　

―　回想：青果店屋台　―




　4本も買ってくださるんですか？
　ありがとうございます。
　じゃあお預かりしておきますね。


［代金を受け取りながら、実はトウモロコシとどっちが早く
　本数売れるか勝負してるんです、なんて小声で伝える。
　その後長尾の口から出た言葉には一度瞳を瞬かせて。



　だから、普通に手を振り返してその背を見送った。*］