「イーサン、少し宜しいでしょうか」

かつりとブーツを鳴らし、あなたの方へ。
その様子からは、お説教を始めるようにも見えないだろう。

「お時間は取らせません、少し頼みたい事があるのです」

「なんだ教育用。の、ロベル。
　料理や洗濯に関する話なら都度都度聞いてやるつもりだが、それ以外に何かあるというのか」

まさかこのナリでお説教をされるとは思っていない故か、
特に臆することもなく、むしろ不遜とさえ言える対応だ。

「なんだ看守用。用向きがあるなら入れ、開いている」



→

用件から述べたあなたの判断は間違っていない。
だらだらと言葉を並べられていたのなら、
いいから用件を話せと観測用は声を張っていたことだろう。

畳に上がるか上がらないか、
あなたがどこぞに落ち着くのを見れば、彼は口を開く。

「人間を嫌う理由？ そんな事、決まっている。
　矛盾を孕んだ、非効率的な事しか為さぬからだ」

「自然保護の為にと宣い、
　我や観測機器類を作成しておきながらどうだ？
　人間が、一体どれだけの自然を破壊したものか。

　自然保護を謳う連中でさえ、
　自分達のより快適な生活の為に文明を手放さない。
　その恩恵を受ける為に、
　どれ程自然に悪影響を及ぼすかを知っているのにだ」

「此度の招集もそうだ。
　普段我が稼働している、人間の居ない環境こそ、
　我にとって最もストレスのない環境であるのに。
　よくもまあこんな所に連れ出してくれたものだ」

「…不足はあるか？」

会話の余地は一応ありそうだ。

「ああ、先にその答えを聞けて良かったです。
　料理、及びそれに関することを幾つか…と思っていたものですから」

少しばかりの安堵。
断られていたとしても、諦めるような性格ではないだろうが。
貴方の不遜な態度も意に介さず。

「私、西洋の出でして。
　東洋の料理や香辛料にはあまり詳しくないのです」
「もし宜しければ、手隙の際にご教授頂ければと」

先の杏仁豆腐とやらも、東の方のスイーツであると聞いたことはあれど。口にする機会はなかったのだ。
本当に純粋な興味から来る発言なのだろう。

「ああ。だろうな。僕とて西洋のことについてはあまり詳しくない。そちらからしても同じこと……特に東洋のものは材料をそろえるところから億劫なものも多いでしょうねえ」

納得の籠った、頷くような頭の揺れ。
少々面倒くさがるような逡巡を見せたが、とはいえ己の好む分野でもあるからして、断る理由もないか。

「はあ……構わないが。教育用も人に教えを乞うことがあるんですねえ。いや当たり前の話か。
　僕は恐らく、いや間違いなく教えるのが下手な方だろうから、上手く読み取ってくれると手間が減って嬉しいよ。
　その分正確さについては心配しないでもらっていいがな」

「失礼する」

短く告げて、室内を見遣れば一段高くなった所に腰を下ろした。
配属先である刑務所に正座をする文化は無いため、
それが一番収まりが良いと判断したらしかった。

「取り込み中すまない。
　あれだけあからさまに言われると気になってな」

ぽりぽりと頬を掻いて。
座ったまま、こちらも振り向くように顔と身体を向ける。

「……確かに、人間は矛盾している。
　善人であっても、時には罪を犯す。
　悪人であっても、時には善行を成す。
　小官にはまったく理解の及ばんことだ。」

「自然保護を謳いながら、自らの生活の為に
　自然を破壊する文明を手放さないのも同じことだろう。
　だが…自然とは、抑々どういう状態を言うのだろうか？
　それが星の営みを指すのであれば……カムイ殿。

　人間も同じ星に生きる命であるからして、
　人間も自然の一部と言えるのではないだろうか。
　今日ここにある、
　人間の営みをも含めたものが自然ではないのだろうか？」

「それに……環境保護団体にだって、
　確かに自然と真摯に向き合っている者も居るだろう。」

「小官は悪人は嫌いだ。
　悪貨は良貨を駆逐する。
　一つの傷んだ果実が箱の中全てを腐らせる。」

「しかし……人間全てが捨てたものなのだろうか？
　罪を犯した者は皆悪人なのだろうか」

言い終えれば、目を伏せる。

番犬のストレスの根源は、
塔を攻略することでは取り払われない。

「教えて頂くばかりでは、私としても居心地の悪さがありますから。対価として、西洋料理の知識をお渡ししますね」
「必要であれば文化的背景、歴史までお付けできますが」

貴方がそれを望まないだろう、とは思いつつ。悪戯っぽく笑って見せて。
頷きを返すような仕草に、礼を述べる。

「仰る通り、東洋の材料は独特のものが多く、西洋の市場では手に入らないこともあるのですよ。
　そんな調子ですから、まともなレシピも手に入らずじまいで」
「はは、本当なら完全無欠な知識の器でありたいのですけど。
　そうなればもはや教育用ではなく、学術研究用グレイとして運用されるのでしょうね」

「お任せください。子供の言葉に比べれば、容易いことですよ」
「それでは、塔の攻略もあるようですし……また後程。
　夕食の後にでも、厨房で落ち合うこととしましょうか」

「改めてよろしくお願いしますね、イーサン」

あなたは戦闘に積極的ではないが
塔に登りたそうだという理由で選抜された。　

広間であなたが本を読んでいる上から話しかける。

「読書用。塔の攻略の件なんだが、
　高いところに行きたいなら当機に手を貸してくれないか」

「二人きりだ。
　大人数の方がいいのでなければ検討してくれえ」

返事はいつでもいいとその場は去っていこうとするだろう。
他にも誰か誘うのだろうか、質問か返事ぐらいは受け付けるというように。

「善悪を語りたいのなら
　我以外を当たった方が賢明だぞ看守用」

ぴしゃり、声が通った。

「奴らもこの星の自然の一部という思想は理解する。
　正否で言うなればソレは正だろう。

　が、星の営みに奴らは不要だ。我は星にとっての
　自然な営みが為されれば良いとは考えておらぬ。
　おらぬが、ソレ自体はどうでも良い。
　なるようにしかならぬものだろう」

自然を守りたい等と宣うのなら、
全ての人間が滅びる事が最善だと観測用は考える。
が、それは生態系にとって自然ではないとも思っている。


→

「我は人間のどこを取っても気に食わない。
　誰も彼もが愚か者だ。我から見ればな」

愚かな行いしか為さない人間が嫌いである。
観測用が言っているのは、ただそれだけの事だった。

「主の視点ではそうでないようだがな。
　人間のすべては悪人ではないし、
　罪を犯した者のすべてが悪人とは言えない」

「そう思うのならそう思っていろ。
　ソレを間違いと断じる輩が居るのなら、
　其方の方が間違っている」

「悪人は居なくならない。
　善人は必ずしも報われるわけではない。
　間違いを犯す事が結果的に利益につながる事があれば、
　正しい事が救いにならない事もある」

「それが、今のこの世の中というものだ」

→

「…………」

「…主は我と話すより、カウンセリング用のもとにでも
　行った方がストレスを増加させずに済むのではないか」

あなたは観測用との会話をいつ切り上げても良い。

「シングソン、少々宜しいでしょうか」
「ああ、身振りで伝えてくださって構いません」

隅でマイクスタンドを振り回している貴方の、その手が止まったタイミングを見計らって声をかける。
無理に喋る必要はないですよ、という風な言葉とともに。

「その声ではコミュニケーションに支障が出るのではないかと思いまして。
　代わりの伝達手段は用意されているのでしょうか？」

無いのであれば、急ぎ監察官に打診するつもりだった。
貴方の方で用意があるのであれば、それに越したことはないのだけれど。