>>70　ヴェルクさん
レヴァティの腕から抜け、重たい身体を前に突き動かすように、もう自分が自分をどう動かしてるかすらも分からないままに、貴方へ向かった。

振り上げられたナイフを止めるように、レヴァティを庇うように、貴方を抱きしめるように。



ーー衝撃だな、と思った。
痛いはもう既に振り切れていて、熱いやら痺れやらに変換されていく。

>>72 シェイド
違う？何が違うのか。言葉の意味が分からない。
だってあんたはこんな俺をくれただろう。

「ははッ………！」
しい。しい、 。

君を殺すのは、きっと。

>>73 キエ
──振り被ったナイフが、キエの胸に突き刺さる。


己を抱きしめるその腕を、振り払う事はしなかった。

>>74 >>_4
動きが、一瞬止まって──乾いた笑いが零れる。


まだ狂気の残る瞳は細くなり、シェイドへと向かうが。
それは、決して傷つけるために向けられた訳ではなく。

──キエの体を投げつけるようにそちらへ押した。



そのまま身を引くように。離れるように。1歩、足が下がる。
それからもう一度能力による爆弾を作り出し。

己の左腕に押し付けて。

「」
どちらに言ったのか。あるいは2人に対してか。
それとも、周りに向けてか。

なんにせよ、掠れた声では届かないかもしれない。

──
と、爆発する音とともに零されたものだから。

「処刑、終わりだろ。…なんで、暴れんのもやめた。
あとは好きに解散ってことでいいか？」
あくまで冷静な声で、周りに問いかける。

痛みに顔を歪める様子もなく、いつも通りに。

「いいなら、装置とかユニットとか……あ、腕も手もねぇや。
申請出来ねぇんで、後片付けとかは任せた」
看守でも囚人でも、代わりにお願い出来ないか。と。

「……キエの体は………、レヴァティ次第ってことで」
運んでいくのか、装置に乗せるのか。
そこは今きっと抱きとめてくれているであろう彼に委ねた。

――様々があったのだろうけど、全てが聞こえたわけでは当然なく、
縺れ合うようなやり取りの全てが見えたわけでもなく。

だから幕引きを理解したのは、花火に似た音ひとつ。
とんできて、ぺちゃと落ちた腕。

獣は、持ち主から切り離されたそれに手を伸ばして、。

肉を咀嚼し、骨を噛み砕き、嚥下する。
大事にだいじに、弔いのように。


きっといつかは、この腕を苦いと感じる日が来るのかもしれない。
今はただ、なぁって思うだけ。

>>-28
「楽しみ……楽しみだね……」
と仰向けになったあなたを迎えつつ幕引きをぼんやりと眺めていたが。

「うわ」
爆弾の音と、飛んできた腕ででちょっとビクッとした。寝てる人がついビクッとして起きちゃったぐらいビクッとした。

そしてシャトが隣で食べはじめるのを見て、やっと遅れて動き出す。仰向けの状態から起き上がり、一番大きな血溜まりへと向き直る。

「あー……終わったんだ。えーと、ヴェルク……レヴァティ……手伝おうか？」
と何とか事態を理解しながら。

抱きしめられてすぐ、ひどく視界が歪む。
見ていないと、いけないと、思うのに。
どんな風に刺さったかも、体に隠れてよく見えない。
笑ったみたいな声だけ聞こえる。キエが自分にしたのと同じように、ヴェルクにしたのも。


どちらを呼べばいいかわからなくて出しかけた声と、伸ばしかけた手。
にはキエの体が押し付けられたから、床に落ちないように抱き止め。

爆発音が、思考を吹き飛ばした。

ヴェルクの体が焼けてしまう。
遠ざかった手の上にあるものが何か、分かってしまう。


何もしないうちに吹き飛んで、なくなってしまった。
口が動いたの、見えたけど……それじゃ、聞こえないじゃん。

「なん……で！」
……が、そんなことをさせたの。

キエを抱え直して、自分の背の傷のことも今は忘れたまま、走る。
途中で置き去りにできるならどこかでヴェルクを引っ張って、ここから逃げることもしただろう。もう反応がなくてもそれは変わらず。
抱えたまま、突進するようにヴェルクへ向かい。

「つっ、つれてく……」

キエを抱えていないほうの手で、ヴェルクの体を引っ張り寄せようとするだろう。
だって2人ともまとめて抱えられる抱えたいと思う。

>>77 >>a24 >>a25 シャト
飛んだ方向的にも、食うんだろうなって思ってた。
だからそれを横目に見て、美味いのかなって考えていれば。

>>78 ルヘナ
手伝いの声掛けが来た。…もう、大丈夫なんだろうか。
確か端末を使えば囚人でも何とか出来たし。

「……っつっても、怪我人歩けそうなやつばっかか。
必要そうなら頼んで──」

>>79 >>80 シェイド
「うわっ……」
引っ張り寄せられて、驚くように声が零れた。

「…………俺はいいって。背中の傷、酷くなんぞ」
抵抗はしない。けど、自分を抱える必要は無いと思ったから。

腕も手もボロボロで、草を焼くために使った爆弾で身体は傷ついているが。

別に 歩けない訳でもないし。と首を横に振る。

>>81　ヴェルク
「いいわけねェじゃん……」
そう言われてみれば確かに背中は痛い気がするけど。
足元に作られつつある血溜まりは多分キエのものだ。

「オレなんかどうでもいいだろ何もしてねぇんだから！
オマエがァ……すごい、死にそう……ヴェルクは絶対ェ痛いだろ」

ヴェルクの背中に回した手を握って、まだ残った手へ種を押し付ける。とても小さな、翠色の花だ。生物に植えると、痛みがちょっとずつ薄まるもの。
キエにもしてやればよかった……もう遅い。

>>82 シェイド
「どうでもいいわけねぇだろ…」
多分、キエが守りたかったものだ。

きっと好きだから。気に入っているから。
その気持ちが、分かるから。

「……別に痛くねぇよ。感覚がマヒしてる痛みには鈍いからな」
大したことはないと、なんて事ないように言ってのける。

>>83　ヴェルク

流れる血を見るだけでも、傷の酷さがわかるのに。
これがどれだけ痛いのか自分じゃわからない。こうなったことないから。


「我慢すんなよ……これ、こんなの、痛ェんだから！
運ぶくらいできるし、運ぶくらいしかできねぇし、……」
そうに決まってる、と決めつけて、俯く。手はヴェルクをつかまえたまま。

>>84 シェイド
「我慢は別に、してねぇけど……………。
……。………」
己の痛みへの耐性は異常なのだろう。

それは周りの反応からも伺える。


「あ、あー……分かった。分かったよ。
………連れてってくれ、」
折れた。実の所、真っ直ぐな人間は苦手だ。

その真っ直ぐさが眩しくて、羨ましくて。


名を呼ぶ時は君にしか聞こえない小さな、本当に小さな声で。
俯く君とは反対に、男は 笑っていた。

>>85　ヴェルク



俯いたまま喋っていた顔を、ヴェルクへ向ける。
呼んでくれるうちに好きになった呼び方で、多分こっちが好きな顔。


「つれてく……！」
できることが見つかって、改めて持ち上げようと力を込める。
ところでシェイドは二人をまとめて運ぶことができる！

>>86
「ンンン〜〜……でき……！！！」
かなりグラグラだが、ちゃんと持ち上がってる！歩けそう！
ぐるぐる方向転換しながら周囲を見て、

>>78　手伝ってくれそうなルヘナ

ルヘナへ見せびらかした。持ち上がらなかったらおそらくそちらへ助けを求めてた。

>>86 >>87 シェイド
「マジ。…元々こうなんだよ、都合もいいし。
………いや、それは別に嘘でもねぇ……ケド」


この名は、大勢の場で呼ぶ気はなかった名前だ。
約束もしたし。…でも、今はなんとなくそうしたかった。

そんで、ホントに持ち上げれんのかな〜って身を任せて。
──出来てしまった。

「」
これなら案内出来るなと安堵して、ルヘナに見せびらかす様子にまた笑う。

>>87 キエヴェルクレヴァティ



レヴァティが2人まとめて抱えあげたのを見れば、感嘆の声と共にパチパチ拍手。

>>81　>>87　現場
「お、おお……大丈夫？……すごいね……」
ギリ持ち上げられたのを手伝おうとゆっくりと立ち上がったが、見てみてされるとは思わなかったのでそのまま素直に褒めた。
シャトの拍手につられてパチパチと緩い拍手を送る。

「うーん……」
治療室に行くほどの傷は自分にはないので、行く必要はないなと見送る所だ。


「……ん？あれっ……」
目元の眼鏡の位置を直そうとして、何処かで外れてることに気づいた。
「やば、」
急いであたりを見回している。眼鏡がないとものが見えない訳ではないのだが、だから見てみてを見逃した訳でもないのだが。

>>90 ルヘナ

｢ん〜？ どしたの？｣

いきなり慌てだした貴方に、首を傾げてる。


口元から、弦の耳掛け部分みたいな細いのがはみ出してる。
……のが、口の中に引っ込んで行った。

>>89>>90　シャトルヘナ

「うへへ〜」
それほどでもある、みたいな顔で拍手を浴びた。

>>88　ヴェルク
「……」
マジ、と言われてしまうと考え込みつつも。

「……あっ、前とは逆……逆？かもな」
案内係が。

特に引き止められなければ、グラグラしたまま運んでいくし、蘇生と治療に分かれた二人のどっちの近くにいようか迷ったりしただろう。……自分も治療対象なのだが……

そしてキエの蘇生が終わるまで待っている。
……治療が終わったヴェルクのことをつかまえたまま。

>>91　シャトと眼鏡

「んー、えっと僕のメガネが……ん？」
見えた。探しているものの残骸が。

「あ〜！シャト、それ僕の……あっ」
見えた。それが飲み込まれていくのを。手を伸ばすも完全に手遅れ。

「」
飲まれる音と呼応するようにあ〜〜〜が響いた。

「……あ〜あ〜あ、どうしよう？ふふふっ、どうしよう？慣れないなあ、大変だねえ、後で新しいのを作ってもらわなくちゃ、大変だあ！」
言葉とは裏腹にそれは楽しそうだ。
だってあの眼鏡は能力を抑制するために生まれたときから付けられた特別製だもの。

「作る方も大変だねえ、ふふふ。宴会ぐらいは無くてもいっかぁ、レヴァティもヴェルクも予備とかが来ちゃう前に早く蘇生させて行こうか！まあ、使うなんて言ってないけど！」
さっきまでぼーっとしていたのを取り戻すように笑い続けている。もうそれは楽しそうに笑っている。

>>93 眼鏡なしルヘナ

｢｣

所有権を主張しかけた丁度その時、最後の欠片が喉を通り過ぎるところだったかな。
つまり、手遅れ。

｢おちてた！ ので、食べた！｣

多分レヴァティの初代アイアンメイデンと同じ経緯、末路。

｢んぅ？ たいへん？ ルヘナ、たのしそ？
ルヘナ、これたべると、たいへんよろこぶ？｣

しかも変な学習した。次はアマノの眼鏡あたり、危ないかも。
貴方が実に楽しそうに笑ってるので、嬉しいな！で笑顔になった。