─ ・3ヶ月先の未来 ─

[>>37天野さんが「ぅ…」って言いたげな顔をしてた。
わたしはそれを見ると、少し俯いてしまう。
やっぱり迷惑だっただろうか。

結局クルーズ船では
あの夜以来顔を合わせず終いだったし。

重かっただろうか、とか。
あの時の指の傷は
もう綺麗に治ったと思うけど。
まだ少し痛む気がするだろうか、とか。

わたしの中では
もっと普通に話すつもりだったが
迷路に迷い込んだみたいに
言葉はわたしの喉奥から出て来れなかった。

だから行動で示すしか無かった。
いつの日か教えてもらったカクテル言葉を
わたしはまだ覚えていたから。

>>39初めは分かっていないようだった天野も
直ぐに意図に気付いたみたい。

意図に気付いて、どう、応えるだろう。
わたしの胸がドキドキと破裂しそうなのは
きっと酔いが原因ではないと思う。

[ジャズの音が遥か遠くに聴こえて
胸の鼓動が奏でる音楽が頭の中によく響く。

耐えられずに立ち上がると
わたしの手が、掴まれる。]


　…………。

[そちらをまじまじと見る。
半分泣きそうだった。

それでも逃げずに座れたのは
彼が手を掴んでいてくれたから。]


　……もう潰れちゃうよ。

[眉を下げながら言う。
けれど後一杯なら、なんとか。

そうして差し出されたのは
彼の奢りの、黄色のカクテル。

その意味をするところを聞けば。
わたしは俯いて。]

　…………。

[天野の、カクテルを差し出した手に
自分の手を重ねる。]

　……ワインクーラーの意味は……

　わたしを射止めて、です。


[そうして顔を上げれば
わたしの瞳は潤んで、今にも泣き出しそう。
店内の薄暗い照明では、分からないだろうか。

でも彼とは顔を突き合わせて
この距離なら。きっと。]

─ 近い未来 ─>>34

　『…………』

[男の言葉には黙り込んだ。
実際、風邪をひいていたとは言え
誘いに乗って来なかった男に興味が湧いたから
次の乗船では他の客と遊ぶ前に
御子柴を呼び出したか。

ちょっとしたリベンジマッチみたいな
感じだったけれど。]


　『御子柴くんよりも貴方のことが知りたいです。

　　真面目そうで、頼りになる
　　カッコいい……センパイ。』

[働き始めは、割と御子柴のことを出汁にして
他のクルーを釣り上げていた。

実際彼は顔が広かった(スタッフが少ないのもあるが)ので
話のネタにすれば大抵は乗ってきただろうから。

助かってます、なんて
御子柴にご飯を奢ったこともあったかも知らない。]

[だって
『無理じゃね？』なんて言う人ですもんね？
出汁に使うぐらいで良いんです]

─ 遠い将来 ─

[30代になり、髪を伸ばしていた雪菜は
未だ柔らかなその肢体を男にもたれかけ
長い髪をシーツのように男にかけていた。]

　『色気が増したなら
　　むしろ今こそ稼ぎ時だと思いますけど。

　　…………』

[雪菜はするすると身体を下におろしていく。
男の胸板、腹、そして下腹に至り。

薄闇の中、ちゅ……、ちゅむ。と
軽いリップ音を響かせ
御子柴に熱を蓄えさせる。]


　『子どもが出来たら、やめます。』

[雪菜は、子供が出来にくい体質だった。
それこそが、過去、あの男のオカルトを否定した
理由の一つなのだろう。

けれど、御子柴とは避妊具をしっかりとつけていて。

ただ、今この時は
屹立したものを、そのまま身体の奥に
ゆっくりと沈めていった。]

　『誰の子でも、良いです』


　『…………くふ。』

[雪菜は身体を起こして
その腰を揺らし、ピロートークに入って
身体を休めていた御子柴の上で再び乱れていく。]*

−近い未来−

　　残念だったなぁ、俺が病人に興味がなくて。

　［　口移しでホットレモンを飲ませたのは、
　　　今でも間違っていないと思っている。
　　　病人に興味が湧かないのは、
　　　一応クルーである以上風邪をうつされて
　　　他の客やクルーにうつした場合に、
　　　上司にしこたま怒られて
　　　マージンが全没収になりかねないから　　］

　
　　雪菜が恋人じゃないなら、抱いてくれ？
　　…………仕方ねぇなぁ。因みにの話にはなるが、
　　雪菜にそれでマウントとっても意味はねぇからな

　［　可愛い顔してしたたかな雪菜だから、
　　　御子柴と関係を持ったことを鼻にかけて
　　　売り上げのいい彼女をよく思わないクルーも。

　　　雪菜に奢られた時は、そういうところのケアも
　　　偶にしたような気がする。
　　　本人が気にしていたかどうかは覚えていたいけど　］

−遠い未来−

　なんか、…………そういう話じゃねぇんだわ。

　［　彼女は責めるのも責められるのも好きな
　　　楽しみを増やせる稀な人間。
　　　長い髪がかかってくると、彼女の耳にかけながら
　　　大人しく跨がられ、
　　　20代とは違うツヤを見せ始めた雪菜を見つめる。



　　　そう言われて、ふと思い出した　　］

　
　そういや、こないだ気付いてなかったから
　つけなかった気がするわぁ。…今みたいに。

　［　基本的には、ちゃんとつけていた。
　　　ただ、1回だけ雪菜が気にしていなかったのか、
　　　気付いていたけれど知らないフリをしたのか、
　　　分からないけれど付けずにやったときがあった　］

　誰の子でも？…じゃぁ俺のにしとけよ

　［　別に恋人でもなんでもない。
　　　故に彼女には拒否する権利がある。
　　　彼女の動きは、
　　　そんなことがないような気がするけれど。
　　　彼女が彼の上で乱れる時間。
　　　それは、見慣れたはずなのに飽きることを知らない。
　　　お互いが欲するなら、そのままに。　］

　可愛いよ、雪菜ちゃん。*
　　　

─ 近い未来 ─

　『女性クルーに嫌われたい訳じゃないです。
　　むしろ仲良くしたいぐらい。

　　でも男の人に聞いてますけど
　　誰も今クルー同士で付き合ってる人は
　　居ないって言ってますし？』


[>>49雪菜としては気にしてはいるが
気にし過ぎても居なかった。

正式に付き合っているとかでない限り
雪菜は遠慮しなかった。
例えその男の人を、憎からず思ってる女性クルーが
居たとしても。

だから恨みは買っただろう。
そういうのは、御子柴がたまにケアしてくれて
ありがたく思ってた。]

─ 遠い将来 ─

　『じゃあどういう話なんですか？』

[>>50身体を起こし、手を髪の下に入れると
長い髪に空気を含ませるようにして
ばさっ、と後ろに流す。]

　『……中には出させなかった筈だけど。』

[暗に付けていなかったことを
知っていたことを示しながら。]

　
　『……。
　　もうそんな言われ方する歳じゃないですよ』

[身体を屈めて
男の上に自分の身体を押し付けると
体格差からキスは出来ない代わりに
その首元に口付けをした。

腰の動きは早く、搾り取るように。
避妊具をつけないままに、男の吐精を促した。]


　『……俺の子がいい、の間違いじゃないですか？』

[中に出され、息を切らしながら
男の上にしなだれかかりながら雪菜は小さく言った。]*

−近い未来−

　確かに、聞かないな。
　……クルー同士で恋人とかあの船の中じゃ
　動きにくくなるだけで邪魔だろ？

　どうにも、男に大層可愛がられる女は
　同性に仲良くしてもらえないんだろうな？

　［　上司も男。御子柴も男。
　　　可愛がられる人間の中に、同性が1人でもいたなら
　　　また話は変わっただろうが。
　　　残念ながら、そういうことにはならなかった。
　　　
　　　彼女と食事をしながら、あーだこーだと話す時間は
　　　とても早く過ぎて、女子クルーの情報を
　　　得るのには十分すぎる時間だった　　］

−遠い未来−

　お前は十分稼いだって話。
　
　［　髪を後ろにかきあげる彼女は、
　　　出会った頃の何倍も色っぽくなっている。
　　　別に、どきっとするわけでもなく、
　　　妹の成長をマジマジと感じているだけ、
　　　という方があっているような気さえする　］

　まぁ、……わかんねぇぜ？

　［　彼女は気付いていて見逃していたらしい。
　　　確かに、中には出していないけれど
　　　中に先走りが出なかったわけではない。

　　　くすくすと笑っていると、首元に口付けられる　］

　お前はいつでも可愛いやつだよ。
　……はっ、とりあえず他の男はやめとけよ？

　［　それぞれが達し彼女がなだれこむと、
　　　彼の体の上で何かと言われる。
　　　それに対しては同意をするわけでもなく、
　　　いい子なら聞いとけ、程度に耳元で囁く。

　　　勿論、子供が出来たなら彼も一緒に会社を辞める
　　　つまりだということは彼女につたえずに　］*

─ 遠い将来 ─
　
　『一生遊んで暮らせる程ではないですよ。』

[>>55御子柴はあんまり
私の姿や振る舞いにドキマギしたことがない気がする。

一時期ムキになったりもしたけれど
途中でそういうものか、なんてストンと受け入れてしまった。]


　『したり顔で言うことでもないでしょう。』

[それを言えば、ゴムありでも
可能性が無いわけではない。

どれどけ身体を重ねてきたか
数えるのがバカらしくなるくらい。]

　
　『私がいい子な訳ないでしょう』

[>>55耳元で囁かれた言葉に返しながら
そのまま目を閉じて、微睡の中。

雪菜に子供が出来たと分かるのは
その1ヶ月後の事だったか。

相手が誰か、などと。探す必要もない。

[雪菜は、この1年。
客や、クルーと寝たことが無かった。]*