[どうでもいいパフェ中間話]
>>296>>303

　何を待つんだよ、は？

[黒崎の私を可愛い思っていたの？と顔を見返されて、
　そこまで深い意味でいったわけじゃないんだけど、
　いちいち敏感だなぁ、と思いつつ]

　男にしては可愛いほうだっただろうってこと。
　まぁ、今は女としては……。

　俺のタイプではない。

[言葉は選んだつもり]**

【旅立ちの準備に向けて】
　よし

[病院から出る。松葉杖は卒業。無事に返却してきた。
　一緒に連れてきてくれた姉の車にやっと自分の足だけで乗り込んだ]

（チケット、とっておいたから、
　パスポートちゃんと確認しておきなさいね）

[もう、結婚している姉はもちろん、行くことはできない。
　父母はやはり仕事上、日本を長期離れることはできない。
　祖母を何度も日本に呼び寄せることも考えたらしい。
　だけど、祖母はそれでも自身の生まれた土地から離れることを拒否した。
　俺も大学がある、が、
　いや、行くよ、と迷わず言った。

　母は心底喜んでくれた。
　自分も時間があれば行くと。
　ただ、祖母は本当に徹太のことを心配していたし、
　貴方のことが大好きだったから、と。

　それはよく知っている。
　だから、俺は、祖母のところには絶対に行くと。]


　――……ごめんね、チカさん


[わかってくれるだろうけれど、
　寂しがらせることは十分に承知しているんだ]*

（入院もね、拒否したのよ、おばあちゃん。
　最後まで、自分のうちにいたいんだって。
　近所の人にも頼んでいるけど、
　やっぱりね
　介護は大変だけど、頑張ってね）

　うん、でも、俺は1年いたから、周りの人も知ってるし、
　なにより、あそこ好きだったし。
　大丈夫。恩返ししないと。

[それでも、今の学友とは離れて、
　中には卒業してしまう人もいるだろう。
　それきりの人だっているかもしれない。

　俺がチカさんに俺の家に住んでくださいっていったのは、
　その中でもつながりを消したくないっていう我儘だったんだから]

　俺のやりたいことは、
　あっちでもできるしさ。

[それに対しては姉は苦笑いだけど、
　ありがたいことに、
　応援してるよ、と言ってくれてる。

　ありがたいと思う。

　あと、父母も、大学卒業だけは条件で助けてもらえることになっている。
　まだまだ甘えるしかできないけれど、
　でも、いろいろ後悔はしたくないので、やることをやるんだ、と]**

>>345
[それは、学内の図書館で、
　祖母の病状とか調べていた時だっただろう。
　電話が鳴ったので、本を戻し、図書室から出ながらとった]

　――……ひさしぶり

[朝霞からの電話に、
　そうだ。彼女にも報告しておかないとと、思ってはいたから]*

>>356

　怪我はやっと自力で歩くことを許された。
　朝霞はどうだ？

[呼び方はすっかり朝霞、に戻っている。
　入院中も、何度か来てくれて、わりといろんな話をしただろう。
　もちろん、配信してるとかも告げている。
　ただ、退院してからは、確かにちょっと連絡は途切れていた]

　そう、ちょうどよかった。
　今学校？

[チカさんのこともあり、
　ちゃんと会って話したいと思っている]*

>>358

　まぁ、まだ違和感はあるけれど、
　足の甲、ひびだけだったんで、
　走るのはまだ様子を見てからって言われてるけど。

[心配してくれる声にはこちらも事情を知っているから、
　杖をついているときけば、
　心配をしたが、

　歩く、としっかり言う声に、うん、と頷いた]

　ん、話できればなって思って。
　そうだな。今図書館にいるんだけど、
　小さな声なら話しても怒られないだろ。
　これる？

[チカさんにとっては地獄の場所だな、とは
　さすがに事情は本人から聞いただろう。
　そして、朝霞との電話が終われば、
　また図書館に戻る]*

>>362

　大丈夫。とくに用があるわけじゃないし。
　それよりも転ばないように。

[と、心配になる気持ちは押さえて、
朝霞の到着を待つだろう。

　到着したのならば、
　座るところを探して
　なるべく司書のおばさんに怒られないような隅っこの席、
　まずは朝霞を座らせてから、
　自分もゆっくりかけた]

　教授からきいたかもしれないけど、
　俺、休学することになって。

　朝霞にも直接伝えておきたかったんだ。

[世間話といっても怪我の具合だろうから、
　まずはそれを報告する]*

>>373

[大丈夫なんだけど、それでも、
　まだ少し、駆け寄りたくなる。
　でも、あえて、待って。


　休学のこと伝えれば、寂しそうな返し声。
　ちょっと、さすがにこちらもしんみりとするけれど]

　で、理由言っておこうと思って。
　実は……

[お世話になった祖母がイギリスで一人暮らしていて、
　その余命が長くないという宣告を受けたこと。
　その最期までの介護をかってでたこと。

　だから、戻りはわからないこと]

　多分途中で戻ってくる、というのもない。
　――……

[朝霞の様子はどうだっただろう]

　大学は辞めないつもりなんで、
　もしかして、かえってきたら、同学年かもしれないな。

[そんな風にもいってみたけど]*

>>383

　そ、そうだな。朝霞先輩になってるかもな。

[苦笑い]

　うん、後悔しないために。
　あと、俺がやりたいことは、あっちでもできるから。
　あと、イギリスの様子とかも、配信落とせればいいかな、とも思っているから。

　良かったら、観て、そして、
　多分寂しいから、
　なんでもいいから、メッセージくれると嬉しいな。
　朝霞のこととか、大学のこととか。
　教えてくれるといい。

[それは本当に思っていることで。
　そして、チカさんのことも、といおうかと思ったけれど、
　この想いを伝えてくれた後輩に、
　それはさすがに伝えられない]

　でも、朝霞、
　ちょっとの間に、なんだか、強くなった？

[彼女は気が付いているだろうか。
　なんとなく、はじめにあったあの時より、
　あきらかに、芯があるようにみえた]*

>>388

　ありがとう。
　いや、寂しいのは、自分かな。

[この美術館の出来事はとても大きくて。
　だから、絆ができたような気がする、のに、
　その人たちとの時間もあまりなくて]

　俺ももっと強くならなくちゃ……。

[と、その時、
　ふと、電話、と言われ、瞬いた]

　うん、もちろん、構わない。
　多分、日本語ききたいし。

[朝霞の一生懸命に言ってくれる言葉に、
　今回は甘えさせてもらいたくて、

　うん、自分もわりと精一杯で、
　少しでも、って]

　ありがとう。
　えーっとじゃ、

[なんとなく、小指を指しだしてみる。
　子供ように]

>>389

　うん、見えたかな。
　朝霞の事情をそこまではしらないけれど、

[小さな約束、してもらえたなら、自然にほほ笑むことができたかもしれない]

　強くなってるし、これからもなるだろうけど、
　それ以上に多分優しい。

[最初に薬を配っていた姿、
　うん、あの一生懸命な女の子について、囁いた言葉は、
　嘘じゃないよ]**