……わかってる。わかってるよ。
君が、みんなの安全と、可能な限りの生還を計算して人選してることくらい。

[>>54そして、気持ちのことは計算外ってこともさ。
　わかってる。チャンドラが残ったほうがいい。その計算と理屈はわかる。
　受け入れられるかが別ってだけ。]

……なんだよ、それ。
潜在能力なんて買われてたの。
他部署にコンバート可能なら、今からでも医者になりたかった。

[>>55命の大切さって、何さ。
　アンテナまで、僕が世捨ての馬鹿みたいに思ってたんだ。]

[そんな話をしてたら、座標の割り出しが淡々とされる。
　まるで組み込まれたプログラムを実行するAIだ。]

……うん、わかった。
アンテナ、スピカ。
救難信号って、出せそうなの。

[染み付いたらしい管制官の仕事をこなすスピカ。これくらいなら出来るかもしれない。
　難しかった場合はフォローを頼もうと、アンテナにも話を振る。]

>>59

貴方に医療能力が備わっていれば、貴方を残しました。
貴方は凡庸性が非常に高い。
でも貴方の優れているところは、
ご自身の考えがすぐに顔に出るところです。
そういう人に、みんなは素直になるのです。
貴方は貴方が思うよりずっと必要な存在です。
なので、今日、絶対に寝ていただきます。

[バーナードの胸のうちなど知らず、切々と語った]**

[どうにか信号を打てたら、もう、おしまいでいい。
　スピカの仕事は、そこまででいい。

　この間したみたいに、また、手を握る。
　仕事をしようと動くだろう手を、止める。]

――なあ、お願いだ、スピカ。
お願いだよ。

僕は、ずるいなんて言わないし、言えないけどさ。
でも、こんなのはだめだよ。いやだ。
君は幸せなのかも、しれないけど。
僕はちゃんと君におやすみって言いたいし、君もちゃんと、見送られてほしい。

それにさ。

[彼の名前を出すのは、ずるいかもしれないと思った。
　本当はもっと自分の言葉を尽くすべきなんだろう。

　だけど、それよりも、届いて、という気持ちが強い。
　僕には医療能力がない。心も体も癒せない。残された時間だって足りない。
　僕らに無限の猶予があるなら、きっと君の隣で、君の目が覚めるまで、手を握っていられたけど。
　僕はこの手を、離さなくてはいけないから*]

【メインデッキ/チャンドラ】

[チャンドラが何を言っているのかは理解できないが、おそらく自分とバーナードが怒られて>>50いることはわかった]

[首を傾げバーナードを見る]

　なんでチャンドラ怒ったんだろう……。
　食事したくない気分だったのかな？

[そんな見当違いのことを言いながら、それでもチャンドラの出て行ったドアを見つめ]

[何かが繋がったのか、ぽつりと]

　みんなで帰りたいよ……、でもさ、あれは絶対にチャンドラ怒るやつだよ……。

[呟き]

[なぜ怒られたのかわからないと首を傾げた**]

― 廊下 ―

[言葉と涙をぼろぼろ零している間。
弱弱しい静止の声>>51なんて耳には届いていなかったし、届いていたとしても止めようもなかった]

[背に掛けられる声>>52は流石に届いたけれど、届いたところで聞く気もない]

[あれで目が覚めないなら、もう自分がスピカに掛けられる言葉なんてない。
耳当たりの良い御為倒しの言葉でも口にして、もし仮にスピカが正気に戻ってくれたとしても、嬉しくもなんともない]

[それでせいぜい自分が得られるのは、少しの罪悪感と、『いい医者』という評価くらいのものだろう。
そんな一瞬で忘れらてしまうような評価なら、今更要らない]

[勢いのまま出てきてしまったけれど、何処へ行こう]


[展望デッキは、メインデッキに近過ぎるうえに――これからここで死ぬんだと妙な実感を覚えてしまいそうだから、近付きたくはない]

[カウンセリングルームに行ったって、部屋の主は不在だし報告書を彼に渡す必要は、もう無いのだし]

[食堂は、約束をしたゾズマには悪いけれど、今は食事を取るような気分では無い]

[各人の私室に侵入する趣味なんてないし、トレーニングルームには用が無い]

[休憩スペースの端っこの椅子に膝を抱えて座ってみても、落ち着かない]


[結局は、今日は籠っても仕方無いと思っていた筈の医務室へと足は向いていて]

【メインデッキ/バーナード】

　あ、あ、まって……。
　これだけは……これだけはやらせて……。

[手を握られまいと必死に動かし、　これだけ　を終わらせると、大人しく手を握られる>>62]

[データと予想が正しければ、この辺りはそれほど船が通る場所ではないが、定期航路があったはずだ。
救難信号を打つならその定期運行船に向かって……]

[――ドアの横に、朝は気付かなかった紙袋>>34>>35]
　

食事かぁ……

[そういえばお腹すいてここに来たんだったなぁ、とぼんやり思う。
　何だかもう食事どころじゃないし、食べられるものも食べられないような状況だ。
　たぶん、今は何食べたっておいしくない。]

そう、だね。
めちゃくちゃ怒ってたね……

[なんで僕まで怒られたのかはまったくわかんないんだけど。
　意識がつながっているのかいないのか、電池が切れかけの携帯機みたいな反応をするスピカに息を吐く*]

[思いもよらぬ言葉>>63に一瞬、顔が赤くなる。
そして驚愕で開かれた目は「なぜ知っているのか」と語っている]

　や、やぁ、ダビーは……ダビーただの同僚だし。

[この事故がなければずっとそう自分に言い聞かせていたであろう言葉]

　ダビー……どこに行っちゃったのかな……、今日は一回も見てない……。
　寂しいな……。

[ジワリと胸にもやもやとした感情が広がる。
握る手に力が入った]

[握られた手の温もりがとても心地よい。
何かを思い出しそうで、でもそれを思い出すのが怖くて]

　バーナード

[それを聞くのが怖くて、でも、聞かないといけないような気がしたので]

　ダビー探しに行くの、手伝ってくれる？

[チャンドラに怒られてしまった、アンテナもよくわからないことしか言ってくれない。
今、この船でスピカを助けてくれるのはバーナード、だた一人だった**]