【人】 液状生物 レマーン―とある日 ダンジョンの中で― 「あまり、軽々しく『穴』に手出しするのは感心しないね。」 ひっそりと、ダンジョン内の地図を作製している一人の冒険者>>5へと声を掛ける。 呑気に手持ちの魔石を齧りながら。 もっとも、油断は微塵もしていない。 十分に逃げられる距離を置いて、万が一に戦闘に発展した場合の魔力をたっぷりと取り込みつつ、だ。 「こちらもかなり前から、君の事をつけさせてもらっていてね。 装備や戦法、密かに作成しているダンジョンの地図、これらを繋げれば目的に見当はつく。 それでも、細かな素性は最後までわからなかったし、僕のようなものでなければ、目的に見当もつけられないだろうけど。」 彼女は、きっと「何故」と問うてくるだろう。 こちらも、別に隠し立てすることは無い。 何より、一つ彼女が見落としている事が一つある。 それが、彼女の目的に見当をつける事が出来た理由。 身体中の粘液が蠢いて、形を変えていく。 暫く身体を蠢かせ続けていたが、やがて落ち着いた。 (6) 2023/01/03(Tue) 17:14:57 |
【人】 液状生物 レマーン小さな、人間の子供にしか見えない姿。 無数にある自分の姿の一つ。 彼女の見落としは、僕のような魔物にも人に紛れて行動が出来る、という事だ。 「もし、正体が『穴』の人々にバレれば、もっと苛烈な報復があるかもしれない。 元々、他者と共生が出来なくて追い出された者ばかりだからね。 僕も含めて。」 今の自分に出来る、最大限の忠告。 魔物と共生する『都市』ですら、受け入れられなかった者達が集められている、例えば自分のような。 そんな者達に、彼女の素性がバレてしまえばどうなるか。 そう忠告したつもりだが、果たしてどれほど効果があるだろう。** (7) 2023/01/03(Tue) 17:15:04 |
液状生物 レマーンは、メモを貼った。 (a4) 2023/01/03(Tue) 17:17:33 |
【人】 液状生物 レマーン―居住区 宝飾加工店・エデン― 『禍々しいほどの、美しい魔石』。 諦めちゃうのかい? 出来るのなら、是非とも食べてみたいのだけれど。 [店の天井から、声が響く。 一滴、二滴、粘性の液体が滴って、やがて手の平サイズの塊となる。] 盗み聞きするつもりじゃなかったんだけどね、あまり堂々と都市を歩き回れる立場じゃないから。 [歩き回れない理由を、わざわざ言う必要はないだろう。 この街に住んでいるなら、意味は伝わる。] (12) 2023/01/03(Tue) 19:47:27 |
【人】 液状生物 レマーンたまたま手に入った魔石を食べてみたのだけど、中々に珍しい味でね。 もう一度食べたいと思って、魔力を追いかけて来たのさ。 [手近な魔石を掴んで、口へ放り込む。 身体の中から石を砕く破砕音が響いて、身体が少し大きくなる。 魔力が身体に巡って、充足感が満ちる。 人間でいうところの、『腹が膨れる』感覚というものか。] 君の加工した魔石、もっと食べさせてくれるなら、ダンジョンの奥についていってあげてもいいけど、どうする? [自分であれば、ワイバーンをはじめ中型の魔獣までなら対処はできる。 大型の魔物となると、大量の魔力を取り込めばなんとかなる。 それは、魔石職人の彼女なら問題はないだろうから。*] (13) 2023/01/03(Tue) 19:47:33 |
液状生物 レマーンは、メモを貼った。 (a6) 2023/01/03(Tue) 19:49:38 |
液状生物 レマーンは、メモを貼った。 (a7) 2023/01/03(Tue) 20:06:54 |
【人】 液状生物 レマーン―ある日 ダンジョン グラヴィーアと― 彼女の言葉からは、明確に敵意を感じる。 少なくとも、素直に言う事を聞いてくれる気はなさそうだ。 「――僕は、方法を提案に来たのさ。 おねぇさんが雇い主に『穴なんて本当はありませんでした。』と言ってくれればいい。 僕達は誰を手に掛ける事もなく、おねぇさんが傷つくことも無い。 どうだろう、おねぇさんにも損の無い話だと思うんだけれど。」 彼女を進んで害する事を望んではいない。 かといって、これ以上に住む場所を追われるハメになるのは避けたい。 この二つを両立させるなら、『穴』を嘘偽りで覆い隠してしまう事が一番都合がよい。 (22) 2023/01/03(Tue) 21:45:03 |
【人】 液状生物 レマーン「それでもダメだと言うなら、止める権利は僕には無いよ。 その代わり、いつか然るべき制裁がおねぇさんに降る事になるだけさ。 あるいは、その役割は僕が担う事になるかも、ね。」 体内の奥底に隠していた魔力を、全身に滾らせる。 目視できるほどに濃い、黒い魔力。 この時の為に、腹いっぱいに「食事」をしておいた。 「おねぇさんはさ、わざわざ追放された僕達を探し出してまで、何故僕達を狩りとろうとするんだい?」 そのまま真っすぐに、彼女の眼を見据えて対峙した。* (23) 2023/01/03(Tue) 21:45:09 |
【人】 貪食 レマーン―居住区 宝飾加工店・エデン― 「『社交辞令』ならいらないよ。 お腹が膨れない物なんて、必要ないさ。 そう言う事は、もっと高尚な相手にやるといい。 それとも、君には僕がそういう手合いに見えるのかな?」 全身を伸び縮みさせて、彼女に自分の姿をアピールする。にょんにょんと。 生憎、自分の価値観は単純だ。 『美味しい物を食べる事』と『じっくりと味わえる巣』。 この二つで完結する。 礼儀やマナーとは無縁だ。 「契約内容に異論はないけど、ついでにもう一つどうだい? ――あぁ、君に有利なものだから、安心していいよ。 君と僕とで 『召喚契約』 なんてどうだろう?君が僕の名を呼べば、僕がその場に現れる。 君に何かあると、この魔力が食べられなくなっちゃうじゃない? それに君と契約で魔力を繋げておけば、君からの魔力回収も効率が良くなるし。」 実にシンプルな理由、その程度の方がしがらみが無くて効率が良いという判断からだが。 彼女が了承するなら、差し出された手に触れながら、こちらも契約を完了させてしまおう。* (26) 2023/01/03(Tue) 22:21:44 |
【秘】 貪食 レマーン → 宝飾職人 エデン――ひとつ、彼女には黙っていた事がある。 「彼女からの魔力回収」とは、きっと魔石の事だと彼女は思うだろう。 けれど、それは「彼女の身体から直接魔力を得る」事も含む。 手の平ほどに小さく、聞き分けの良い魔物を演じても、根本は捕食者だ。 彼女を守りたい事は本心、こちらが不利な契約である事も本当だ。 けれど、それは彼女という「料理」をより美味に味わう為なのだ。* (-20) 2023/01/03(Tue) 22:22:07 |
貪食 レマーンは、メモを貼った。 (a13) 2023/01/03(Tue) 22:26:19 |
貪食 レマーンは、メモを貼った。 (a14) 2023/01/03(Tue) 22:26:59 |
【人】 貪食 レマーン―ある日 ダンジョン グラヴィーアと― 彼女のあげる理由は、およそ想定の範囲内。 交渉の余地なし、だ。 けれど、こちらが手加減をする理由が無いという事でもある。 「おねぇさんの主義はわかったさ。 けれど、僕達魔物の…少なくとも、僕の主義はもっとシンプルでね。 『獲物か、狩人か』さ。」 何かが、彼女の背後から襲い掛かる。 本体から切り離した、ごくごく小さな一部。 滾らせた魔力に警戒しているうちに、背後にこっそり回らせておいた。 催眠でも幻術でもない、ただの騙し打ち。 神聖詠唱をさせないよう、彼女の口を塞ぐ。 ――もっとも、感知されないよう生命維持の魔力しか持たせていない、文字通り動く粘液でしかないから、引き剥がすことは簡単だろうけど。 「自分が獲物か、狩人か。 はっきりさせたくなったら、また僕を探すといいよ。 答えは、おねぇさん自身が見つけられるはずだから。」 言葉の意味は、まだ彼女には理解しかねるだろうか。 彼女が僕の一部に対処を終えた頃、本体はもうどこにもいない。 ただ声だけが、響いていた。** (34) 2023/01/03(Tue) 23:46:06 |
【秘】 貪食 レマーン → 聖断者 クラヴィーア彼女の口を塞いだ時、僕の一部が更に分割して彼女の体内へ潜り込んでいった。 滾る魔力で目を引き、不意打ちを掛けて平静を崩した上での、三つ目の罠。 僕の一部は再び僕と見えた時、彼女の脳を侵し、僕に都合のいい認識を植え付ける。 僕の一部が侵入した事に、彼女が気付けるかどうか、それが「獲物か、狩人か」の意味。 対処は簡単だ、彼女が自分に祝福の浄化を掛ければいい。 果たして彼女は獲物に成り下がるか、自分の中に巣食う僕を狩りとれるか。** (-21) 2023/01/03(Tue) 23:47:02 |
貪食 レマーンは、メモを貼った。 (a17) 2023/01/04(Wed) 0:03:17 |
【秘】 聖断者 クラヴィーア → 貪食 レマーン「しかしスライムか。 ……あの分だと切り離しても自由に動かせそうだな。 きちんと取り除けたか……?」 手のかかりそうな相手だ。 体全体に念のため浄化をかけておくか。 とも考えたが、スライムだ。痛みやどこかが溶けた気配もない。 それに、まあまあ奥まで来ているから、祝福も使い放題というわけではない。 「まあ、いいか… 少しこの辺りだけ確認して、今日は地上に戻ろう。」 結局のところ、クラヴィーアはそうして体内の魔の残滓を見逃した** (-23) 2023/01/04(Wed) 12:50:28 |
【秘】 宝飾職人 エデン → 貪食 レマーン私の名前はエデン。 あなたの名前を教えて。 [後腐れなく、安全でビジネスライクな契約。 有利な条件をもらったことで完全に油断していた。 深淵を覗けばどうなるか、想像できない訳ではなかったのに。 生まれた繋がりから、女の身に人とも魔ともつかない魔力が複雑に渦巻いているのが感じられるかもしれない。縛られたのがどちらなのか、今はまだ誰にもわからない] (-24) 2023/01/04(Wed) 14:14:14 |
【秘】 貪食 レマーン → 聖断者 クラヴィーア彼女の身体の中に潜り込んだ僕は、彼女から最小限の魔力を取り込みながら、少しずつ増殖し始める。 彼女の脳を侵すことが出来るまで、慎重に。 だが、僕が増えていく結果として、彼女の身体は僕の影響を受け始める。 より「獲物」として相応しい身体へと。 潜り込まれた可能性に気付くのが遅くなるほど、結果は致命的に。 例えば、その豊かな胸はひと回り大きく実り、強く絞れば先端に雫が滲む。 さながら、子供を孕んた時のように。 例えば、その胎。 子を宿す場所が、精を求めて疼き出す。 最初は微かに、酷くなれば常に。 最終的には、自分で治めねば鎮まらない程に。 そこまで侵食が進めば、彼女は魔を受け入れ、孕む事のできる身体になっている。 (-25) 2023/01/04(Wed) 15:03:06 |
【秘】 貪食 レマーン → 聖断者 クラヴィーア最も恐ろしいのは、 彼女がその事に違和感を抱けなくなる 事だ。もちろん、彼女自身の耐性や僕との魔力の相性によっては、殆ど影響が出ない場合もあるだろう。 ーーしかし、その逆も然り。 こればかりは僕にもわからず、彼女自身が体感するしか無いが。 それでも悍ましいだろう。 あれ程毛嫌いする魔に、身体を侵されているのだから。 けれど、彼女は悍ましい処刑方法で魔を狩ってきた。 なら、魔に狩られるのも道理。 彼女には、十分に猶予を与える。 無理やり手遅れになるまで侵食を進めることもできるが、そんな真似はしない。 けれど、それでも「獲物」のままならば… 僕たち魔物を受け入れる胎として、こちら側へ落ちてきてもらおう。 (-26) 2023/01/04(Wed) 15:09:41 |
【人】 貪食 レマーン ―居住区 宝飾加工店・エデン― 彼女の提示する条件に異論は無い。 むしろ、それぐらい自衛してくれる相手の方が、こちらも余計な心配が無いというものだ。 「僕はレマーン。 深淵より、貴女が呼ぶ声に応じると約束しよう。」 彼女と僕の間に魔力のパスが繋がる。 これで、契約は成った。 (48) 2023/01/04(Wed) 17:39:42 |
【秘】 貪食 レマーン → 宝飾職人 エデン流れこんでくる魔力に、腹が震える。 今すぐ、彼女の身体から魔力を貪ってしまいたい。 けれど、まだ。 もっと美味に味わえる瞬間があるはずだ。 今は、その時を待ち侘びる。 彼女には気取られぬように。 (-27) 2023/01/04(Wed) 17:41:57 |
【人】 貪食 レマーン「そういえば、何故、君は魔石にこだわるんだい?」 問いを投げかける。 けれど、本当の狙いは答えを聞き出す為ではない。 これは「下拵え」だ。 目の前の「食材」を、より味わう為の。 「君の望む魔石を仕立てるなら、もっと深い所に住めばいい。 ダンジョンの中でなら、『魔』に堕ちて追われる心配もない。 思う存分、腕を振るえるんじゃないかい? たとえ、その結果に本当の魔物に堕ちてしまうとしても。 建前を使わなければならない、弱くて惨めな思いはしないだろう?」 彼女の心へ、一滴の疑念を垂らす。 きっと、それは彼女の心にドス黒い染みを作るだろう。 『本当に、このままで良いのか?』と。 (49) 2023/01/04(Wed) 17:49:23 |
【人】 貪食 レマーン「冗談、冗談だよ! 本気にしないで!」 身体をくねらせて、おどけてみせる。 今はこれでいい、良い「食材」は手間を掛けるべきだ。 でなければ、もったいないだろう? (50) 2023/01/04(Wed) 17:51:26 |
貪食 レマーンは、メモを貼った。 (a24) 2023/01/04(Wed) 17:58:43 |
【秘】 宝飾職人 エデン → 貪食 レマーン[繋がり合う魔力に、少し酔ったのか。 己の手で美しく力あるモノとなった魔石を見つめる時。 都市の人間らしく嫌悪しながら「穴」を利用する計画を立てる時。 レマーンの密かな意図に気づくこともなく、 陶酔した女の瞳は、魔石のように煌めいていた] (-34) 2023/01/04(Wed) 20:59:21 |
【人】 貪食 レマーン―居住区 宝飾加工店・エデン― 「――…確かに、人間の技は実に素晴らしい、特にスイーツを作る技術を持つ人間には、国民栄誉賞を与えるべきだね! こう見えて、僕もよくスイーツは作るんだ!」 [人間の技術は素晴らしい。 そこは否定しようもない。 自分より矮小な存在が、積み重ねた知恵と技術で自分を滅するほどの力を持つ。 知っているからこそ、『穴』へ追放される事を受け入れているのだから。] (68) 2023/01/04(Wed) 22:32:21 |
【秘】 貪食 レマーン → 宝飾職人 エデン「あぁ、でも。 君は、純粋な人間にはなれないけどね? 」決定的な一言を突きつける。 彼女が踏み越えないようにしている一線を、容易く踏み荒らす。 (-44) 2023/01/04(Wed) 22:32:54 |
【人】 貪食 レマーン「早ければ、明日ね。 問題はないよ。」 身体を振るわせて、了承の意を伝える。 ――…囁いた言葉に、彼女がどんな表情かは確認しなかった。 だって見てしまえば、食欲が湧いて仕方がないだろうから。 氷が解ける様に、身体の輪郭が崩れていく。 そのまま黒い粘液となって、窓の隙間から店をあとにする。 彼女が自分を呼ぶときを心待ちにしながら。* (69) 2023/01/04(Wed) 22:33:07 |
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