── 余談 ──


　そういえば自由登校になったり、
　旅の予定立てたり、受験勉強だったりで、
　ついうっかり忘れがちだったけど
　そろそろバレンタインですね？って

　私と帆稀、気づいたのはどっちが先だったか
　なお節分は通り過ぎた
　節分するならチョコに豆埋め込むしかない


　「 帆稀は誰かにあげるの？ 」


　サラッと聞くのは、仕方のないこと
　私ですか？聞かれたら「お父さん」とか言い出すかな
　ちなみに家庭科が壊滅的なので>>0:21
　当然買ってきたチョコを渡すつもりでいる。 **

　

　


　「 へー。偉いね 」


　ここでたとえば気になる人いないの！？とか
　実は彼氏でもいるんじゃないの！？みたいな
　そんな受け答えができたら100点満点だったのに。

　帆稀の言葉に素直に感心してる時点で
　そう、アレがアレ。>>3

　だからそう、私の、って言われて
　あれ？日本のバレンタインは異性に渡すものでは？って
　(3)^1d15秒くらい、悩んだ。>>4

　

　


　「 ……あー、友チョコ、ってやつか
　　 そういえばそんな文化が 」


　もっと思い出してあげて、織田まひろ。
　なんなら夜しか眠れぬ御旗とか>>1
　なんなら夜すら眠れぬ楢崎とか>>7
　そのへんもどうか思い出してあげて、私


　　　　　　　⇒ 思い出す

　

　



　
　どうやら今日の私は天啓が降りてくる日らしい
　帆稀の言葉に、そういえば楢崎とかもいたな、って
　旅行仲間のことを思い出す。

　なお思い出すのはあくまでも友チョコの範囲内だ
　本命や義理ではないからあしからず


　「 白瀬と楢崎と御旗にも、
　　 なんか買ってってあげるかー 」


　なお作るという発想はないし、
　多分作ったら、。　**

　

　


　「 え？友チョコじゃなくていい…って >>11
　　 ……本命、ってこと？ 」


　なお多様性の時代だ、
　そういう感覚に何も異を唱えるつもりはないが
　私と帆稀の間に百合の花は芽生えない

　大真面目に、私は帆稀に渡すチョコの意味を
　どうにか考えだそうとしているが
　それを見て、帆稀がどう反応したのかは、…さあ。

　……結果的に、
　それは「友チョコ」で落ち着くことになったけど。
　

　


　バレンタイン当日、>>13
　私は帆稀から丁寧に作られたチョコを受け取った


　「 手作り…！すごいね、帆稀は。
　　 私は、買ってきちゃった。 」


　そう言いながら帆稀に手渡すのは、
　ショッピングモールの催事コーナーで買った
　いわゆる、無難なチョコレートの詰め合わせ

　箱を開ければかわいらしい形のチョコレートが
　4個ほど、お行儀よく収まっているはずで、
　かわいらしくピンクのリボンでラッピングしてある

　

　


　「 チョコレート売り場って今凄いんだよ
　　 いろんなのがあって目移りしちゃった 」


　勿論都会で開催されてるような
　有名なチョコレートの催事ではないけれど
　それでも聞いたことのあるチョコレートが
　ショッピングモールの催事コーナーを埋め尽くしてた

　ほんの少し興奮気味に帆稀に話すのは
　毎年スーパーのチョコ売り場で済ませていたからだ

　

　


　もちろん宣言通り、
　旅仲間の男子たちにも箱を渡そう

　男子たちにはブルーのラッピングがされた箱
　中身は帆稀のと同じ、チョコレートの粒4つ。

　
　「 お世話になってる人、にあげるんだって 」


　なぜか受け売り>>3 のニュアンスでそう言って
　私はたとえば白瀬の机にチョコを置く
　もちろんおんなじことを楢崎や御旗にもしてるはず *

　

　

　帆稀には友チョコ。>>24
　白瀬にはいつもお世話になってますチョコ>>23
　楢崎には…　なんだろう、
　でもまあ、喜んでくれてるから、いっか。>>31

　そうしていつの間にやら時は過ぎ、
　卒業式の次の日。旅行の前日。

　つまり、楢崎の合格発表の日。
　ほかの二人の結果はどうだったかな、
　私たちはどこで楢崎の結果を知るのかな

　……せっかくなら一緒に見に行く？なんて
　誰かが言い出してたら、一緒だったかもしれないし
　そうでなければ、家で今か今か、と
　楢崎の連絡を待っていたはず。

　

　


　次の日には、私たちには旅行が待っている。
　あてもない旅。自由気ままな旅。
　滅びの予兆はまだなくて、
　それでも人生で最後になるかもしれない旅。

　前日譚を飾るのは、
　幸せな導入か、それとも果たして。 *