眠剤飲んで、寝ます。


[そっと、身体を離すと、薬を、飲むためにキッチンに戻ろうとする。
まずは意識を一度落とさないと、こんな気持ちを隠すためにも。
チカさんの理想の自分に戻るためにも]**

[キッチンにつけば、さっき汲みかけたコップ。
　ふと、見回せば、以前とは全然違う。
　一人の時にはなかった調味料の棚とか、食器も少し増えてて、
それは、2枚ずつあって。

2枚ずつの食器を一枚だけとって、
チカさんはどんな暮らしをしていたのだろう。

キャットフードもかわいらしく積み上げてある。



この一年の時間が、垣間見える]

[とりあえず、薬を含んで、
　水を飲んだ。



　きっとしばらくすると、
　空気が重くなって、
　思考に雑雑とした情報が入り混じってくる。
　いつも思う。薬を飲むと、
眠る前に夢を見てる感覚になるな、と。


それから、一度トイレに行って、
便器に座ると、自身の着ている上着の匂いを嗅いだ。
洗濯してても残っているチカさわの匂い。
これに眠気が混じって、
少し熱くなった腰。
首を振って、自身で慰めるのはよして。

チカさんと猫の元に戻ってくると、
今度こそちゃんと寝るんで、と
ベッドに潜り込んだ]

おやすみなさい。


[顔は泣き腫らしたままだったけど、
顔を洗って、睡魔が逃げてしまったら、なお、キツくなるから。
とりあえず、目を閉じて、


今度こそ、ちゃんと眠りに落ちる。
多分、次の日まで起きないだろう。
一度休める選択をしたなら、
それは。回復するまで、きっと]**

[そして、朝起きると、一人だった。
見れば、おそらくは、ソファなどで寝こけてるチカさんが見える。
その上には猫が陣取っていて、

気配にこちらをチラリと見た]

[じろり見る猫に、
少し考えつつ]

その、ねこ、じゃなくて、
名前、そーだなー。

とりあえず、仮で、ニャー子にするか。

ニャー子。
お前がご主人好きなのはわかったんだけど。
そのご主人、そんなところで寝てるのは、ちょっと可哀想だろ？
だから、そっち行くから、引っ掻くなよ。

[とりあえず、寝たので、落ち着いた。
昨日のマイナス思考は、一時的なものだと思う。
疲れてたんだな。

そえ、思えば、
起き出して、
ソファで寝こけてるチカさんに寄った。

ニャー子はいったんその身体から降りて、
見守ってる。
チカさんを抱き抱えれば、一度背中に張り付いたが]

[ニャー子はそれから、少し大人しくなる。
背中から降りると、こちらを見上げて、にゃあと鳴いた]

ん？もしかして、わかったか？

[空気が変わった気がする。
　それならそれは、よし、とチカさんを引きずりつつ、
　ベッドに寝かせた。

　全然起きないってことは、
　もしかすると、今度はチカさんが寝れなかったんだろうか。

　そう考えると、悪いことをした、と思った]

[チカさんは、
　元々死にたがりだった。
　もちろん、それには、原因がある。
　でも、その最大の原因は、もう、解消されているのだ。

　だけど、でも、チカさんには、他にもハンデがあって。
　だから、俺はしっかりしなくちゃいけないって改めて思う。

　疲れていても、この人を支えたい気持ちは変わらない。
　もう、死んでほしくも、死にたいも、言ってほしくない]

ニャー子。
改めてよろしくな。
きっと、お前がいて、チカさんは、いろいろ救われていただろうから。

[側に寄ってきたニャー子に手を伸ばす。
ニャー子はその指先をくんくん嗅いでから、今度は、踵を返し、背中を向けつつ、
こちらを振り返った]

[それから、ニャーニャーうるさく鳴くので、
しばらくは、考え込んだが、

あ、そっか、と]

腹減ってんのか。

[自分があんまりだったけど、
　確かに、朝だし、
　そっか、と、


　といえことで、寝こけてるチカさんに布団をかけると、
　半開きの口に、ごめんね、と口づけを落とす。
　
それから、ニャー子についてキッチンに向かった]