―　青果店屋台　―

［今年は二つの商品を出すため、いつもより少し広めの
　スペースを貸してもらった。
　といっても、キュウリの一本漬け自体は前日に仕込んだ
　ものを並べるだけだから、調理スペースはいらない。
　
　タライの上に簾をかけて氷を敷き詰めたら、
　その上に並べたきゅうりはとても涼し気で、
　隣のトウモロコシスペースとの熱気は大違い。

　堂本青果店の屋台で売るなら半端なものは出せないと
　キュウリ自体は父親が仕入れてきたものだから、
　真っ直ぐで青々として、いかにも美味しそうなキュウリだ。　　　　　
　肝心な味だけど、向かいの漬物屋さんに頼み込んで
　協力してもらったからこちらも問題ない。

　漬物屋さんの女主人、牡丹さんも昔からのお付き合い。
　特に母とは仲が良くて、母が亡くなってからは
　何かと世話を焼いてくれた。
　時々ご飯を用意してくれたり、
　お店も手伝ってくれることもあって。
　屋台の方も、昨日と今日と手伝いに来てくれている。］

―　少し遡って：拝殿前　―

［どちらも譲らず収集がつかなければ勝負で決着、
　なんて堂本家では当たり前のことで。
　いつもはトランプや桃〇が始まるところを
　今回は規模が大きくなった、そんな感じだ。］


　う〜ん、なんかあの人、焼きトウモロコシに
　凄い拘ってるからなぁ……
　うん、でも小牧ちゃんの気持ちは嬉しい。
　ありがとね。


［差し出がましい>>217なんてとんでもないと首を振る。
　通じて折れてくれたらどんなにいいか。　
　やはり勝つのが一番手っ取り早いと思うから、
　勝たしてくれると嬉しいな、なんて
　去り際にもう一度心の中で願うのだった。*］