[ 初めて話すまで、正直実感無かった。
　この見た目だ。喋らなければ女はころっと騙されるだろう。
　実際、アンケートやSNSでの人気も上昇していたらしい。

　──初めて話した結果がコレだった訳だがな！]


　吠えさせるような事をしなきゃ何もしねぇよ。
　自分で地雷ばら撒いておきながら
　踏んだらお前が悪い、って言ってるようなものじゃないか。


[ まず論点がずれている。
　この男とまともに話をするのは不可能だと秒で悟った。
　だが自分のことならまだしも、己に良くし、
　可愛がってくれている店長まで悪く言われれば、秒速で
　左ストレートをお見舞いしたくなったが、ここは懸命に堪える。]


　　はいはい優秀なお方が犬の下で働くなんて大変ですね？？？
　　早くこの店を卒業して、あるべき場所に戻ればいかがですか〜？


[ 堪えた結果嫌みったらしい敬語になってしまった。
　駄目だ、このままでは俺の方が性格が曲がっちまう！
　だが間違いは言っていない。
　店にとっても奴にとっても、居なくなるのが
　一番多くの人間が幸せになれるだろう。]
　

　
[ ちなみに
　　とは

　キャラメルマキアートの上にホイップクリームと
　カスタードクリームがふわふわもこもこに盛られ、
　その上に板チョコ、チョコスプレー、チョコチップ等が
　所狭しと泳ぐ、甘党涙涙涙のデカ盛りである。

　一般的には甘すぎる、飲みきれない、胸やけする、濃すぎる、
　高い……等の評が多く、今では隠しメニューとなり
　身を潜めてしまったので、実質俺専用メニューである。

　煽られていたとしたら
　「甘いな、店に貢献している俺は従業員価格で飲めるんだよ」
　と返していただろう。

　飲みたそうな反応をしていたならば、
　「お前に飲めるのかぁ〜？」と訝しげに言いながらも、
　結局は飲ませただろう。]
　　

　
[ 実際、客足は伸びているのは事実。
　アンケートを見せて貰った時



　といった、戦慄の文面まで見てしまったことがある。
　
　誰も居ない間に捨てておいた、と思ったら1通だけじゃないという。
　大量に捨てると不正がばれるだろう、と
　結局捨てることはと諦めた。

　クレームを無視すれば良いといっても、実際に
　「聞く｣時間が搾取されること。
　大概クレーマーは話が長い。勝手に切る訳にもいかない。
　罰金をふんだくれて消えても、その処理にやはり時間がかかる。

　要は机上の空論ばかり並べられても無駄だということ。
　社会を知らない学生が理想を頭でっかちに並べただけということ。]
　

　
[ 途中で我慢出来ず、頬横数センチの間隙を縫い
　壁を殴りつけてしまったが。]


　

[ 壁に罅を入れる予定は無かった。
　どうやら想像以上に感情的になっていたらしい。
　これならば正面で寸止めにしておいても良かったか。]
　

　　今更店の心配をしてるのか？
　　そもそもの理由は大体誰なんだろうな？


[ だが、威嚇の効果はあったようだ。
　お高く気取り済ました奴の表情が、眸が──見えた。


　奴のと、己の

　　

　美しいき赤紫に一瞬魅入られたと同時に──どこか人間離れした、
　妖しさのようなものが、漂っていた気がした。
　
　何じっと見てるんですか、と嫌味が来るかと思いきや
　奴も俺の顔をじっと見ていた>>/9ので、開き直り
　堂々と相手の目を見ることにした。

　


　

　
[ こうして俺先輩（年下）がリーベルト後輩（年上）に
　指導することになったのだが。
　流石に奴でも、一日中嫌味や毒を言い続けていることも
　無かった筈（恐らく）。

　店中で共に歩き、行動している姿を見れば
　何人もの女性客が立ち止まり、俺らの方を見ていた気がした。
　見せ物じゃないんだぞ、と思いながらも大事な客。
　迷惑を掛けていない段階では追い出せない。
　とはいいながらも、通路や入り口を塞いでいた客には
と店員営業スマイルで。

　モー○のように道がすらりと開いたのは気分が良かった。

　客の前では丁寧に対応を、幸せに過ごしてもらい、
　帰ってもらうのが一番大事だと精神論も説いていたが。
　果たして効果はあったのだろうか。]
　

　
[ それからどれくらいの月日が経過しただろうか。
　表には出ず、裏の事務室でパソコン作業をしていた時のこと。

　ついこの前、リーベルトに泣かされていた人が辞め、
　今や事務作業の人手も足りなくなってしまった。
　ので、今は交代で事務室作業を行うようになっていたのだが──　]

　　「レーナルトさん！　来て下さい！」


[ バイトの女子高生が事務室へと駆け込んで来た。
　何が起こったのかと思い慌ててついて行くと、
　そこには客と揉めているリーベルトの姿。
　相手は年配の男性、リーの見た目補正が通用しない層だ。

　何が起こったのかは途中で女子高生に聞いておいたが。
　リーと客を引き離し、客の方を向いて──　]
　

　　
　　申し訳ございません。彼は私の後輩ですので
　　全責任は私にあります。
　　

[ 頭を深々と下げ、満足しないようならば床を頭に付けて。
　相手が飽きるまで満足するまで、刺激しないよう、
　じっと話を聞き続けた。

　もし何故そんなことをした、と聞かれたならば。
　「店が客を一番に扱うのは当然のこと」と答えるだろうし、
　モンスター客なら毅然とした態度で追い返すが
　「今回はそうでは無かった。だから非は此方にある。」と答えよう。


　　ま、今回ばかりは面倒な客に絡まれて難儀だったな。
　　すっかり遅くなった。時間だから早く帰って休んでおけよ。


[ 今回はある程度の同情もあり、特に責めることもなく踵を返す。
　此方はまだ業務が残っている。
　帰れる時には早く帰っておけ、との先輩の命令だ。

　この後、少しずつだが普通に喋れるようになってたいのだろうか。]**