［　例えるなら、私と健吾の関係は平行線だろう。
　　交わる事はなく、しかし隣を見れば
　　いつだってそこにいるような。

　　そして、あの優しくて難儀な先輩達。>>@32
　　あの二人との出会いは、そう、
　　言うなればバッテンみたいなものだと思う。
　　一度だけ重なったかと思えば、
　　後はそのまま離れて行き。
　　再びその道が交わる事は決してない。

　　とはいえ、彼らを思い出す機会は案外多い。>>@32
　　すれ違う人から漂う煙草の臭いに
　　ぴくんと鼻を震わせた時。
　　もち米がいつもより美味しく炊けた時。
　　自然と彼らの笑顔が浮かぶのだ。
　
　　その度に彼らの歩む道が、
　　幸福に満ちたものであるのを願いながら
　　私は、そっと瞳を伏せる。　］
　

まったく、心配かけちゃダメだぞ？

［

　　　まだ目を覚さない生徒、雨宮の鼻先を
　　　ツンツンとつついて、彼女は優しく微笑む。
　　　養護教諭にその場を任せて、
　　　彼女は顔見知りを廊下に連れて少し歓談をした。

　　　とても他愛無い話だけれど、
　　　最近そんなことも出来ていなかったので、
　　　彼女はくすくすと笑いが堪えられなくなっている。
　　　暫くすると、なにかあったらしいアラームが
　　　耳に届いて、その人を連れて彼のいる部屋へ
　　　戻った気がする。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

お友達が、凄く心配していたから、……そうだね。
……お礼、言っておくんだよ？

［

　　　点滴を外され、自由の身となった彼に
　　　その点だけはしっかりと告げた。
　　　友人がいなければ、
　　　どうなっていたのか彼女にはわからないから。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

　　うんうん、でも気をつけるよ、ありがとう。
　　その為にも相手の情報が必要だから、
　　もしわかるならその人のクラスと名前を
　　教えてもらっても良いかな？


［　ここまで一息で言い切って。>>103
　　得られたのなら、相手の情報を頭にインプット。
　　絵理香ちゃんに不埒な事をしておいて、
　　大丈夫な方がおかしいのだ。

　　と言っても一回の女子高生である汐里にできる事は
　　たかが知れているので、
　　またこういう事があった時のために
　　生徒会長候補なり裏生徒会長なりと、
　　コネクションを得ておくのは大事かも？
　　─── というのは、今後の課題として。　］
　

　　…… 付き合ってない、かぁ。


［　もし話してくれた顛末の中に、
　　彼女が口にした台詞も含まれていたのなら。
　　ぽつり、私にだけ聞こえる独り言を落とす。

　　うん、絵里香ちゃんは正しい。
　　私達はキスもするしハグもする ── 友達なんだから。］
　

［　いけない、いけない。
　　考えを払い除けるようにふるりと頭を振って、
　　目の前の絵里香ちゃんに意識を集中すると。
　　大丈夫だった？
　　心配そうに尋ねながら。　］


　　…… その人に何処か触られた？
　　なら、消毒させて欲しいなぁ。


［　もしも今いるのが人目の無い場所だったなら、
　　そう、言葉と瞳で訴えて。
　　了承を得られれば、そこに口付けを落とそうと。　］**
　　

　　　この間のテスト、どうだった。


［　共に食べるのなら話題がいるか、そう考えれば、最近あったことをひとつ投げかけてみる。この間の二学期末テスト、自分は悪くない点数だったが彼女はどうだろうか。*］

ー食堂での一件ー

[座るように促され>>137、恥ずかしくなり「はい！」と返事をして、埃を立てないよう静かに座った。]

覚えててくださって、嬉しいです。
期末テストですね。
日本史と英語以外は、頑張りました。日本史と英語はどうしても苦手で…。
ちなみに、こう見えて生物は得意なんですよ。

[なぜか、得意げなちあである。元来、ちあは人懐っこい性格だ。]

五反田先輩は、どうでしたか？

*