『どういたしまして！』
『そうだね、……うーん、今ちょっと悩み始めちゃったな』

少しの間を置いて。

『最初はさ、

　を先に殺したいと思っていたんだけど』

『君の言う通り、

　も死んでほしくなってきちゃったな』

『君はどちらを先に殺したい？』

『あはは、君は話が通じるから気が楽でいいや。
　無事殺しきれれば殺る気な奴等ばかりが残るはずだし、きっと面白くなるよ』
『オッケー、俺の主観かつ認識範囲内での判断だけど一先ずリストアップするね。
　君の認識と齟齬がある分については指摘を入れてほしいし、君の中で殺害や生存を優先したい人がいればそれも教えてほしい』

　数分後、メモ書き程度のリストがあなたのもとへ。



『エルナト達は役職候補だから一旦残すかな程度。
　ナフはどうしても吊り先に悩んだら吊ってもいいけど、この話に乗ってくれそうなら残しておきたいくらい？』

「連絡取ったとしてもきっと喜んでくれるんじゃない？あなたのおかげで改心しました、今は立派に看守をしていますーなんて嬉しいと思うよ。
　……ああ、もちろんそうじゃない人もいるとは思うけど。『自分や監獄のことなんか忘れて幸せにやってくれ』って人とか」

　ふと、そう言い出しそうな人物を思い出した様子で付け足して。

「君が見ていたその方はどっちタイプだった？」

　あなたの体液で潤った触手そのものは感謝の意など持つわけもなくただ存分に貪り尽くそうと波打って、けれどそれを与える男の表情は『自分の腸』とそれに多くの糧を捧げるあなたへの慈愛に満ちたもので。



　小さく笑った声はきっとあなたの耳に届かなかっただろう。男の耳へもまた殆ど届くことはなかった。あなたの絶頂の声にかき消されてしまうほど小さい、とても小さいものだったから。

　あなたの熱を咥えた触手は余韻に浸るあなたに更なる刺激にならないようにゆっくりと、それでも全て搾り取るように動き。窄まりを抉り尽くした後部の触手は暫くあなたの内側を名残惜しげに撫でまわり。やがてそれも終われば、あなたを開放しキューブに戻るためにずるずると動き出すことだろう。そうなってしまえばあなたは粘液塗れのまま床に転がることになってしまっていた、のだが。

「怖かったね、よく頑張ったね。あとちょっとだけ待ってね」

　そう短い声の直後、あなたの身体は浮遊する。見えないベッドがあなたを押し上げるように存在していて、そうしてそれとは別にエアシャワーのような風の吹き付けがあなたの纏った粘液を全て触手諸共キューブ内へと放り込んだ。

　湿った衣服と余韻に浸るあなた以外に先程までの地獄の欠片は存在せず、見えないベッドがあなたをこの部屋のベッドにゆっくりと横たえて。看守は伸ばしかけた手を引っ込めた。

「……もうしないから大丈夫だよ。疲れただろうし今は眠っちゃいな？言いたいことがあるなら後でおいで」

　あなたの思った通りこの男はその要求を拒むことはなかった。舌を受け入れるために薄く口を開き、主導権を握りたがる男にしては珍しくあなたの侵入を受け入れる。


「ん……ッ、」

　あえて鼻にかかったような甘い声を出して喜びを演出しながらも、肉体に灯される熱ばかりは演出などではなく実際にその燻りを強いものへと変えていく。

　これだけ溺れる様子ならば縫い付けも媚薬も必要ないだろうと一度は取り出した媚薬の小瓶は適当に床に転がし、両手をあなたの両頬に添えてしまおうか。あなたの唾液が手指を濡らそうとも気にする理由など何もない。

　……あなたが眠ったのを見届けて、ゆっくりとため息をつく。先程までの高揚などなかったかのように床に向けられた梔子色はルービックキューブを捉えているようでもあり、その内側、あるいは遥か遠くを見ているようでもあり――つまるところ、何も映していない様子だった。

　膝を曲げずとも床に手が届くのだから当然床に置かれたルービックキューブとて回収が容易で、更に言ってしまえば己の能力で浮かせてしまうことも簡単で。けれど男は膝を負ってしゃがみ込み、ルービックキューブのロックを行っていく。念入りに。念入りに。念入りに。



　先程まで『自分の腸』として見ていたそれにすら毒を吐き、この一瞬だけ自分のものになっていたあなたを見遣り、しかし同じ言葉を吐くことはなくゆっくりと立ち上がる。心なしか丸まった背のままで入り口まで向かい、一度だけ振り返って。

「ゆっくりお休み」

　それだけを言い残してあなたのもとを去っていった。

「……一応ちゃんとやったつもりだけど、足りないところあったらごめん」

　何分刀が本職じゃないので慣れているあなたには気になるところもあるかもしれないな、という思考だ。

「あともうちょいしたら遊び行っていい？満漢全席つまんだ後だと酒を肴と頂く気分じゃないかもしれないけど」

　見た目よりも柔らかな髪があなたを弱く押し返し、されどあなたの手指は形のいい頭部を撫でることになるだろう。男は撫でられる感覚に慣れていないが故に、小さくではあるが幾度か肩が跳ねその度に短い吐息が漏れる。口付けが深くなれば深くなるほどに快楽の予感が思考を蝕み、息をつくこともできない身体の内側に熱が溜まっていく。


「……ッ、ふ、っぅ」

　そうして熱が溜まっていくからこそ、あなたがこの男の感じる肩や背を攻め立てるのであれば抑えていても身体は跳ねてしまう。先程の警戒もすっかり過去に置き去って――より正確に言えば快楽に押し流されて――しまった身体は先程一度冷えかけた熱をも取り戻して、紳士然としたスーツ姿に不釣り合いな下腹のテントを生み出していた。


　あなたという存在に必然呼び起こされた獣性は、男を本能に従う雄へと立ち返らせただろう。あなたを跨いで座りながら、下腹の熱を擦りつけるように腰を振る。眼前のあなただけしか見えていない、そんな様子で。

「……！よかったあ！」

　問題児な面も多々ある男ではあるがこればかりは素直に嬉しそうに笑って、それからあなたのお部屋訪問をとても楽しみに。

「了解、それじゃあ食べ終わったら一旦部屋に戻ってから遊びに行くよ。部屋散らかってない〜？って思ったけどシトゥラ綺麗そうなんだよなあ」

『だよ。殺る気があるのにここに来れなかった囚人達のことを思えばこそ、他人事な人間は見せしめにしなくっちゃあ！』
『面白くないことするなよ、ってね。』

『ほうほう、なるほどね。それじゃあポルクスは後回しにして……シトゥラは武器持たせて狩りたい枠に。それからアルレシャはやる気次第ってことで』





『こんな感じかな。クロノかムルイジか……』
『』

　与えられる、快楽を伴う慈愛に己の理性が揺らぐ感覚がする。酩酊にも似たそれが情欲によってもたらされていると知っているからこそ、酸素を求めるようにはくはくと動かした唇はあなたのそれと重なり慈しみ合う。

　一度唇を離し、上体を起こす。互いに準備はもうすっかりできているのだろうと分かるからこそ、男はまず自分のズボンを寛げて苦しいほどに勃ち上がり主張している熱を見せつけるように撫でる。

「はぁ……ぁッ、……ナフ……」

　白の広がる空間に、孔雀色と血色と、淫靡に浮かびあがる褐色。それを見下ろし情欲のままに舌なめずりをする様は至上の逸品を前にしてもなお味わうといった言葉を知らない無粋な獣にも似ている。

　後退する形であなたの上から降りた男は力の入らぬあなたの纏う布を取り去り、その全てを外気に晒すことだろう。脇に投げ捨てた衣服の下に媚薬の瓶が隠されるも意識に留めることもなく、指はあなたの秘孔へと伸びてそこの具合を確かめるはずだ。

「あは、そうでもないよ？俺結構几帳面なの」

　肉体事情に関しては不真面目一色の男だが、朝型の規則正しい生活を送り皺のない看守服を身に纏う程度の几帳面さはあった。

　さて、騒ぎが落ち着いて互いが自室に戻った後、あなたの自室の前にタクシードライバー^sakeとそれに合う肴を持った男がやってくるだろう。

「シトゥラ、俺だよ。入ってい〜い？」

「なるほどねえ、エルナトは自分が逆の立場だったらどう思う？……って聞いておいてアレだけどごめん、君に聞くのは意地悪だったね」

　あなたが囚人にいわゆる塩対応であるらしい、ということは自分でも知っている。であるのならば囚人達を見ているとは言い難いし、あなたが改心したきっかけである『心身ともに疲弊していた囚人を見つける』イベントはそもそもとして起こらないものと考えられる。

「よりよい環境で囚人達を反省させるのなら、その環境を保たなくちゃいけない。悪い看守を遠ざけたり、囚人同士の問題を見つけて目敏く解消したり。エルナトはそれ、できてる？」