見つかっちゃった。


［　得意げに笑う顔には、>>124
　　汗が玉になって張り付いていて。
　　それを見て、あたしは泣きそうな顔で笑った。　］
　

　　…… あのね。

　　あたしが分かりにくい場所を指定したのは、
　　羽凪くんに見つけてほしかったのと。
　　


［　こちらを覗き込んでくる瞳を見つめて
　　観念したように呟けば、
　　一陣の風が、川面を渡った。

　　

　　あたしは、羽凪くんとご飯を食べるのが好きだし。
　　話をしたり、一緒にいることも好き。

　　それでもね。

　　君を、好きにはなりたくなかったから。


［　そう言って、ぱっと両手を離せば、
　　手の上に溜めていた水の塊が弾け、
　　はらはらと水面に飛び散った。　］**
　　

　　羽凪くん、女の子の趣味悪いって言われない？


［　へらへらしてて、
　　何しでかすかわかんなくて
　　一言も言わずにいなくなろうとするような
　　薄情なやつに対して。

　　いつだって、やさしかったね、君は。　］
　

［　濡れた指先の辿る先に、君がいて。
　　捕まっちゃった、って
　　楽しげに笑おうとしたのに。　］


　　だって、あたし忙しいから。


［　代わりに出てきた言葉はきっと、
　　聞かせるものでもなんともない。>>1:148
　　特に面白くもない話。

　　揺れる水面はどこにもなく
　　川を撫でる風の音だけが、静かに響いていた。　］
　

　　あたしの仕事、休みが殆どないんだよ。
　　ご飯を食べるのも仕事中だし。
　　家は帰って寝るだけの場所。

　　その家も、事務所住み込みだから。
　　寝てても新しい仕事が入れば、
　　叩き起こされることだってある。


［　…… 本当に、どこに出しても恥ずかしくない
　　立派なブラックだ。>>0:4
　　そのうち所長捕まったりしないかなって
　　ちょっぴり心配になるくらい。　

　　仕事自体はやりがいもあるし、
　　「ありがとう」って向けられる笑顔に
　　喜びを見出すこともある。

　　それもやっぱり、一面だから。

　　仕事の中にはね。
　　レンタル彼女的なやつもあるんだ。


［　口にしたくない話を、
　　なんて事のないように口にしたけど、
　　やっぱりあたしの唇は、少し震えてた。

　　聞く権利、なんて言ってくれたけど。>>209
　　権利というのは利益を享受するためのものだ。
　　なら君にとってのこれは？

　　少なくともあたしは、聞かせてしまったことを
　　申し訳なく思いながら。　］
　

　　仕事忙しいから、会う時間とか全然取れないのに。

　　…… その仕事で、着飾って、お化粧して。
　　別の誰かの彼女になるんだよ。
　　
　　それは ───


　

　　だから久しぶりの休暇で。

　　口が悪くて、ちょっぴり意地悪で、
　　レディの部屋を遠慮なく叩いたりする失礼な人。
　　なのに優しくて、こんなあたしを見つけてくれて。
　　…… 好きだって言ってくれる

　　一緒にいたいなって、思う人に出会っても。
　
　

　　ああ、凄く素敵な人だったなって。

　　…… そう思って、終わりにしたいんだ。


［　いつの間にか風は止んでいて。

　　暮れなずむ空の下、
　　時が止まったかのような静寂だけが
　　辺りを包んでいた。　］**
　　

［　仕事に集中して、
　　そのうち、おいしかったご飯も
　　綺麗な景色も、楽しい時間も───

　　それは、誰の話だったのだろう？>>275

　　　　　　君の顔を覗くあたしの瞳と、
　　　　　　あたしの顔を覗く君の瞳には
　　　　　　きっとそれぞれ、別の人間の顔が映ってる。　］
　

　　……… 忘れちゃうのは、嫌だなぁ。


［　呟きと同時に、はらり、零れ落ちた一筋の雫が
　　凪いだ水面を再び揺らした。　］
　

［　…… 抜け出したいって思うのに。
　　その方法がわからないんだよ。

　　羽凪くんがあたしの瞳を通して見た誰か。
　　そこに差し伸べられた手があったとしたのなら>>276
　　それはその人が、きちんと周囲の人と関係を築いたから。

　　素直に誰かと頼れ。>>2:490
　　そう先生に言われた時。
　　誰も思いつかなかった、あたしと違って。　　

　　時間は動き出したはずなのに、
　　　　　　　　　あたしの世界は止まったまま。　］
　

［　だからこそ、指先から伝わる熱に、
　　今のあたしは戸惑っている。>>277

　　上手く空気を取り込めなくて
　　喘ぐように、息を詰まらせながら
　　あたしは何とか言葉を紡ぐ。　］


　　わかってるかな、羽凪くん。
　　あたし達、“他人”なんだよ。

　　一昨日会ったばっかりで、数回ご飯を食べただけ。
　　重ねた時間も、確かな約束もない。
　　ちょっと気になったくらいの子に、
　　必要として欲しいなんて……。
　
　

［　軽々しく言うのは、駄目だよ。
　　ちょっと大人びた顔を作ってから
　　あたしは彼に忠告しようとする。

　　ほぼ初対面なんだからさ。
　　あたしが悪い人だったらどうするの？
　　そんな甘い言葉を言ったら、
　　簡単に付け込まれちゃうよ ─── って。

　　言っていることは間違ってないと思うんだ。
　　あたしは彼にそこまで言ってもらうほどのものを
　　何も与えられてないんだから。
　

　　─── 欲しいって、そう思ってくれるのなら。

　　お願いがあるんだ。


［　そこまで言って、一度言葉を止めてから
　　緩んだ手のひらをそっとほどく。>>279　］


　　羽凪くんの住所を、あたしに貸して欲しい。


［　それから、言葉と同時に力を込めて。
　　今度はこちらから、彼の指先をぎゅっと握りしめた。
　　
　

［　あたしの現況を変えるには、転職するしかないんだけど。
　　今の激務の状態では、就活する時間なんて取れないし……
　　かと言って今の職場を辞めてしまったら
　　住み込みで働いるあたしは、住所不定になってしまう。

　　高校を中退しているから、最終学歴は中卒。
　　中卒かつ住所のない娘を雇ってくれる場所なんて
　　あの日、悪いお兄さんに助けてもらえなかった別の未来。
　　家出娘の末路と似たり寄ったりだ。>>2:206

　　かと言って新しく住処を契約するにも、保証人がいる。
　　あたしのような小娘が生きていくのには、
　　この世界はやっぱりなかなか大変だ。

　　…… 考えれば、何か方法だってあるんだろうけど。
　　日々に忙殺されたあたしは、
　　考えることにも疲れてしまっていた。　］