ルームサービス、良いですね
　　頼みましょう、私も少し小腹が空きましたし

　　あぁ、風呂に行く前に、脱水の心配もありますから
　　少し待っててください


[ ぽんと、頭を撫でれば、ベッドの縁に座るように促した
　大人しく座ってくれるなら、
　バスルームからタオルを持って来れば、
　
　適当に腰に巻いて、冷蔵庫から
　ミネラルウオーターを取り出して戻ってくる]

　

　　具合が悪くなると、困りますから……

　

　
　　休憩したも、―― あるのでしょう？


[ なんて、ペットボトルを差し出しながら、
　少し意地悪そうな笑みを浮かべた*]

[ 外は、夜になっても地上の光で、仄明るく煌めいて
　部屋の中も、煌々と電気の光で、明るく暗くなどない

　だというのに、――

　一人になると、また悪夢が忍び寄ってくるのではないか
　そんな、不安が浮かんでしまう

　顔には出さないようにしているけれど、
　彼は、察した様子で頷き返してくれた

　ほっと、したように、微かに息を吐く]

[ 先程、滲んだ不安を振り払って、
　思い出したように動き出す

　ペットボトルを差し出しながら、
　悪戯心が働いて、意地悪そうな笑みを浮かべれば
　絶倫などと、称されて―― ]
　
　
　　お相手の方が、魅力的ですから


[ 笑う声に、音を重ねた]

　
　
　　……　ん？


[ ふいに、手招きをされて、
　不思議そうに首を傾げながら、覗きこむように顔を近づけた
　
　少し冷えた柔らかい感触が、唇に触れて
　温い水が流れ込んでくる

　口の端を、つぅと、こぼれ落ちていく水
　顎から、首筋を伝い、彼の腿を濡らしていく

　溢れないように、こくこくと、喉を上下させて
　ちゅ、と可愛らしい音を立てて、唇が離れていく

　薄く瞳を開けば、間近で視線が交わって]

[ 浴室で、もったいない、と残念そうな声が響く
　可愛らしいことをいうなと、小さく笑い声をあげて]

　
　　あなたが望むなら、
　　また、……出してあげますよ


[ くすくすと、冗談半分に
　



　今はただ、楽しそう笑い声を響かせた]

[ 2度、中に吐き出してしまったせいか
　彼の中から掻きだされるものは、それなりに量がある

　彼が自ら、指で掻きだしている光景は
　思っていたよりも――

　平静を装った顔で見つめながら、
　身体がバランスを崩して倒れないように支えていた

]

[ 漸く、魅惑的な行為が終われば、
　ついでに身体や髪も洗って、そのまま出ようかと思っていれば]
　
　
　　そうですね、せっかく滅多に泊まれない部屋ですし
　　ゆっくり浸かりましょうか


[ 挨拶のように、軽い口付けを交わして
　ざぶり、と多くの湯を溢れだしながら
　男二人が浸かっても、広々とした湯船に身体を沈めた]
　
　
　　この時間のラーメンは……悪魔的ですね
　　ですが、悪くない選択です

　　あなたは、何味のキスがいいですか？


[ 気分が高揚しているせいだろうか
　そんな、冗談を交えて、ラーメンの味を聞いたりして]

　　
　
　　まぁ、私は、がっつりと食べられないので
　　チャーハンとかにしておきましょうか


[ くすりと、笑いながら
　それは、さておきと、お腹の好き具合を考えて、
　自分は、何にしようかと思考を巡らせた*]

[ そんな、他愛もない話をしながら
　ちゃぽんと、湯が跳ねる音を響かせて、
　高い天井を見上げた

　身体も、心も、温まっていく気がして
　ふわふわとした心地に身を任せ――ぽつり、と]

　
　　そういえば、ヒイラギさんは……


[ なぜ、夜を共に過ごす人を探していたのか
　そう問いかけようとして、]

　

　　いえ、なんでもありません――
　　

[ 一度、口を噤む



　少しの、沈黙のあと、
　ふぅと、ため息交じりの息を吐いた]

　　
　
　　私は、時々、悪夢を見るんです
　　それが怖くて、一人寝ができないんですよ


[ 聞こうとした詫びをするように、
　茶化すように笑い混じり、そう告げた

　あの頃、あの男が訪れる頻度と同じ感覚で
　悪夢は訪れては、去っていく

　母や、兄がしてくれたように
　手を握って、抱きしめて、大丈夫だと言われれば、
　しばらくの間は、悪夢は去ってくれて

　だから、それでいいと思っていた――]

　
　
　　ですが、あなたとなら
　　眠っても、悪夢を見ないかもしれませんね


[ 幻聴、幻覚も、
　彼と肌を重ねている間も、訪れはしなかったから
　夢の中でも、大丈夫ではないだろうかと

　楽観的に、くすりと笑えば、さてと、
　濡れた髪を掻き上げて、]


　　逆上せないうちに、出ましょうか


[ ばしゃりと、音を立てて、立ち上がった*]

　
　
　　なるほど、確かにそうなりますね


[ 私も、塩か味噌かな、
　今の気分は、さっぱりとした塩かもしれない

　キスの味が、美味しいのは、悪くないかもしれないと
　楽しげに空気を震わせる、そんな時間が心地良かった

　だからか、ふいに、尋ねようとしてしまった
　気が緩んでいたのだろう

　今まで、誰にも言わなかった悪夢のことを
　茶化しながらも告げてしまえば、
　フェアじゃないとでも言うように、
　尋ねようとしたことを、彼も教えてくれた]

　
　
　　ずるいとは思いませんが、
　　話して下さって、嬉しいですよ


[ 月のない夜と言われて、
　今日は、新月だったのだと初めて知った



　胸の内で、そんな考えが過っていれば]

　
　
　　ふふ、そうですか


[ 手を取られて、引かれた
　
　安心して、眠れる
　そう言われると、胸の奥が仄かに温かくなって
　滲んでいた不安さえも、拭われていくような気がした

　自然と漏れた笑い声は、微かに震えた理由は
　彼が気付いていないといいけれど――…]

　
　　ええ、そうしましょう


[ 手を握り返して、
　湯船から、抜け出した]

[ 身体を拭いて、バスローブに袖を通せば、
　彼の様子を伺いながら、辛そうなら
　手伝いを申し出て、ソファのところまで送り届けただろう

　自分は、そのままルームサービスで
　彼が希望するラーメンと、自分用に炒飯を頼んだ

　他に欲しいものはあるか、と尋ねてから
　一通り頼み終えれば、受話器を置いた

　彼の隣に腰を降ろせば、
　そういえば、人のことを言えないのですが、と
　前置きを置いてから、]


　　夜を一緒に過ごす人が必要なら、
　　特定の恋人など作ったりはしないのですか？


[ あなたなら、恋人も作れそうなのに、と
　覗き込むように、首を傾いだ

　彼は、自分の目には魅力的な人物に思えていたから
　恋人がいないのが不思議だな、とか
　それくらい軽い疑問のつもりで**]