−明け方・ラウンジ

　つまり、お互い歳若く見てたってことか…
　そんなに若く見えるの、僕って。

　［　別に、彼女と同い年くらいに
　　　見られたかったわけでもない。
　　　でも、年相応には見られたかった。

　　　多分彼は、彼女とわかれたあと、
　　　自分の顔と鏡越しに対面するだろう。　］


　いつも、どういたしまして……？


　［　いつも、と言われるとふと考える。
　　　まぁ、もしかしたら彼女のために
　　　タオルなどを持って行ったことが
　　　これまでになかったとは言えない。

　　　彼の真似をして、
　　　彼女はシャンパンを口にした。　　］

　……そう、しゅわしゅわ。　感じ取った？

　［　目を大きく開いて、何度か瞬きをすると、
　　　彼女は首を傾げた。
　　　故に、彼は首を縦に振って、
　　　彼女に微笑むだろう。　　　］*

−いつの日か・ラウンジ

　え、だ……れ…………
　あぁ……侑紗ちゃん、いらっしゃい。

　［　背中側から聞こえた、彼を呼ぶ声。
　　　振り向いてみると、いつの日だったか、
　　　処女喪失の手助けをした彼女。

　　　彼女の頬には大きめの絆創膏。
　　　流石に、少し彼も驚いただろう。　］


　あぁあ……どうしたの、そんなに痣だらけで。

　［　近づいてきた彼女の左頬に手を添えれば、
　　　親指でそっと撫でるだろう。
　　　バーカウンターに彼女が座れば、
　　　オーダーされたキールを。　　］

　はい、それで？

　［　彼は、彼女にグラスを差し出して、
　　　話を真面目に聞くだろう。
　　　途中から、絶対笑うことを堪えることに
　　　必死になっていくだろうが。　　］




　無理だわまじ。

　　　よくそんな、コメディ作れたな。


　［　涙を流しながら、彼は別れた経緯を聞く。
　　　笑いすぎて、息ができなくなりそうだった。

　　　カウンター越しに、彼は腕を伸ばす　　］

−明け方・ラウンジ

　童顔………………
　え、可愛い……？

　［　童顔やら、可愛いやら、彼女の口から
　　　思っても見ない言葉が飛んできた。
　　　年上の女性というものは、
　　　そういう生き物なのだろうかと、
　　　ふと彼は考えた。　　］

　味は分からなくても、しゅわしゅわがわかれば、
　少しはたのし…………

　僕と、飲むから？

　［　彼女がグラス越しに彼を見て、
　　　納得がいったように、1人笑った。
　　　彼女は、彼と飲むと楽しいから、
　　　感覚がわかるようになってきたのかも。
　　　そんな感じで結論づけたらしい。

　　　そんなことで、感覚が戻るのなら、　　］

　いつでも一緒に飲みましょう？
　知ってもらいたいことは、沢山だから。

　［　そんなことを、
　　　新しい感覚を覚えた彼女に告げるのだろう　］*

−いつの日か・ラウンジ

　僕なら、笑ってくれると思ったの？

　［　確かに笑ったけれども。

　　　彼女にまだ色気が備わってないからこそ、
　　　こういうコメディになったのだろう。

　　　頭を撫でようとする手を
　　　止められたなら、腕を引いて
　　　カウンターで頬杖をついただろうか。　］

　新しいアルバイト先でも見つけるの？
　……大丈夫。

　　　　　君、可愛いから。

　［　愛嬌があって明るい。
　　　人はそういうものに惹きつけられやすい。
　　　すぐに見つかるよ、と呟いた。　　］

−明け方・ラウンジ

　言われない。言われたこと……
　小さい頃に言われたくらいで、
　年重ねてからは言われなくなった。

　［　彼女の驚きようは、簡単にわかった。

　　　学生時代も、そんなに言われたことはない。
　　　ここに来てからも、直接言われたことない。　］


　別に、住み込みだけど予定ないから
　誘えそうだったら僕からでも誘いましょうか？

　［　誘うだけなら問題ない。
　　　断られても、問題ない。

　　　たのしそうに計画を立てる彼女。
　　　バーに行きたいらしい。
　　　指を立てる仕草は相変わらず。　　］


　相変わらず、可愛い。

　［　そう言って、ラウンジからでる
　　　彼女の背中を見つめるだろう。

　　　朝酒を求める声が、多くなり始める。
　　　忙しさに、没頭しようか。　　］*