［彼女が食事を乞う>>*11。その言葉がとても嬉しかった。
　声はまだ弱々しいけれど］


　　卵か……、鶏飼ってたりしねェよな？
　　買ってこようか。


［小屋がこの有様では、ろくに食料が保存されていると思えなかった。
　村まで行って食料を買う生活が続けば、森の中に住んでいる人がいると知れる可能性は気にかかったが……。
　食べないわけにはいかない。特に今の彼女は。
　二人とも“狼”として食べたいものが別途あるとはいえ、ヒトとしての食事もまた生きるために必要なのだから。>>*12

　こうして、この地での彼女との二人暮らしが始まった。
　これは彼女が旅に出られるほど回復するまでの一時的なもの。楓はそう思ってはいたけれど、それが結構な長期間になりそうなことは予想できていた］

［共に暮らし始めて間もない頃、彼女が無理なく会話できるようになった頃合いに、楓がふと脈絡無く紡いだ言葉があった］


　　なあ、椿……
　　“いらないもの”なら後に残るはずねェよな？
　　後に残るのって、それだけ重要なもの……、
　　存在の核とか、柱や基盤とか……
　　そういうものなんじゃねェのか……？


［それは確信というより、そうであってほしいという祈りだけれど。
　あの夢から覚めた後、彼女に思いを馳せる間に考えついたことだった。

　たましいを善と悪のふたつに分けて、悪を滅する。それが彼女が生み出された過程で、彼女は滅せられる側──不要物と扱われた側だった。>>1:*3>>1:*4
　それなら、どうして先にもう片方が消えたのか？　どうして滅せられる側だったはずの彼女が後に残ったのか？
　真に滅せられるべきは向こうだったのか、それともどちらかを滅するという考え自体が誤っていたのか……そこまでは楓に理解の及ばないことだが。
　楓にとって、彼女は間違いなく『存在していてほしいひと』だ。それを補強する理屈がどうしても欲しかったのだ］*

［初めのうちは楓が食事を作ろうとしただろうけれど、そのうちに彼女が作ってくれるようになったのだろうか。
　彼女が歩けるようになったなら、短い時間でも共に散歩しようと誘っただろう。

　楓は彼女と一緒にできることが増えるたびに喜び、彼女が望むことを果たす助けであろうとした。寄り添い、支え、尽くし、触れ合った。連理の如く］**