― 少し先の部室でのこと>>108 ―

　……そうなあ。

[ぽりぽり、首元を掻く。
息の触れた、頬が熱い。
最近いいように手玉に取られてるけれど、それが楽しいのだから大概だ。



すこし膨れた顔をした天音に振り返って、くっと引き寄せる。]


　約束する。
　ちゃんとな。

[そのまま。

約束かわりに口づけた。誰が見てても知ったことか*]

― クリスマス前>>117 ―

　まあ、マグカップも買うけどさ。
　天音が気に入ったやつな。天音の部屋に置くから。

[意味ありげに笑う天音に、やっぱり敵わない。
ふわふわ揺れる様子に、肩を竦めた。

欲しいって言われたなら買うのはやぶさかじゃない。
置く場所にだけ、少しわがまま言わせてほしいけれど。]


　気が合うのはいいことだよな。
　部屋に置くものとかで喧嘩しなくて済むし。

[何故だか知らないけれど急に真っ赤になった恋人の手を握りなおす。

いや、本当に何故だか知らないけどね。
ちょっと真っ赤になりやすいからな。天音は。

くすくすと一つ、忍び笑い。]

　じゃ、マグカップと包丁とフライパン、買いに行くか。
　家具屋かファッション雑貨屋か……

[ああ、と、ふと言葉を継ぐ。
もう一つ忘れてた。]


　　　　　　　　　　　

　いこうか。どれから回る？

[見返して、笑う。
デート、楽しみだよな*]
　

― 少し先の部室でのこと>>124 ―


　


　困ったら「まあいいか、クリスマスだ」とか言っとけばいいよ。
　『ダイ・ハード』ならそれで全部通る。
　まだ早いけど。

[顔を覆って震える様子に、気にするなと
いつものしれっとした顔のまま。

恥ずかしさがないわけじゃない。
けれど、天音と約束するのが、
天音に、きちんと約束するのが大事なだけ。]

― クリスマス前>>134 ―

[拗ねながら隣を同じ速度で歩く人を、見やる。

一緒の速度で歩ける人。
一緒の場所を歩ける人。


いっしょにしあわせに、なれるひと。
きっとずっと一緒に。]


　天音のものなら、好きに置けばいいよ。
　いつでも場所はあけとくから。

[と、手の先が後ろにとまる
じーっと見上げる視線。それを受け返して、ぽつり。]

　じゃ、そうするか。
　急がなくってもいいんだぞ。

　天音とデートするのが目的なんだから。

[急にぐいぐい引っ張られて、苦笑。
まったくもう、くるくる変わって、万華鏡のようで。


―――かわいいよな。


にこにこと、自然に頬が緩む。
最初は困り顔で、いつしか笑顔になる恋人の隣で。
いっしょに笑いながらデートしようか*]

― 少し先の部室でのこと>>154 ―

　……―――

　All the things we've seen and it's only eight in the morning.

　Lady, this is a very big day!

[いつも翻訳のことを考えてる彼女らしい言葉に、合わせて返そう。
俺の隣にいるのは二人の男じゃないけどな。

隣りのラプンツェルのために塔を登るくらい、いつでもできるさ。
登るのは、得意なんだ。]


　仕方のない先輩だからな。
　ちゃんと見張っておけよ。

[願うならば。
こころをつかまえておいてほしい。]

― クリスマス前>>156 ―

[足が、止まる。
囁かれた言葉に、急に眩しくなった気がして。]


　はじめて名前で呼ばれたな

　こだわらないけど。
　……なんだ、嬉しいな。　

[小さく息を吐いて、一言、返そう]

[ぐいぐい引かれる手に、苦笑しながらついていく。
全く、生意気な顔して俺を振り回す後輩だよ。

愛おしすぎて、なんでもしたくなってくる。]


　言われなくても楽しんでるよ。
　天音が隣にいるのに、楽しくないわけあるか。

　ほしいもの、なあ。

[くるくる、くるくる。
変わる表情をみながら、いつもと変わらぬそ知らぬ素振りで、首を掻く。

俺がどれだけ、天音にドキドキさせられてるか。
きっと、わかってないんだろうな。
俺がこんなに、大事に想ってるのは。
あなただけなのに。]


　天音が俺に贈りたいもの。
　できるだけ身に着けていられるといいな。

　

[さぁデートしよう。まずは雑貨屋だったな。*]

― 少し先の部室でのこと>>168 ―

　Sure,Your Highnesses.
　
　って、茶目っ気を出すなら言うシーンなんだろうけどな。

　Yourとは言いたくないよな。
　Sure,my lover.くらいで勘弁。

[絡んだ指を、弄ぶ。

映画のような洒落た台詞は、俺には似合わないな。
そんな格好つけたくてもつけられないし、
人生最高の日は、天音のいる日のことだしさ。]

　今日は論文の続きだから時間は余裕あるよ。

　じゃあ、5限終わったころに連絡するわ。
　一緒に帰ろうぜ。夕食どうするかな。

[今日は俺の家に来るといわれれば、もちろんと。
断る理由もないもんな。誘う理由はあっても。

きゅっと握られる指先。
暖かい視線。


こころもそのまま、はなさずにいてくれ**]