だって、テレビなんかで特集があるたび
　　　行きたいって言ってたんだから。
　　　それを忘れている方がおかしいでしょ？

　　　……そうだ、左手出してごらん？


［　まだ彼のポケットの中にあるリングケースから
　　改めて彼女のためのリングを出した。
　　彼女が左手を差し出してくれるなら、
　　その薬指にリングを通して彼女と彼の繋がりを
　　強くすることになっただろう。

　　彼女がもし、彼の分はと聞いたなら
　　彼女の部屋のどこかにおいたよ、と
　　宝探しを後からしようと誘って。

　　でも、勿論夕食が先になるだろうが。　　　］

　　　ポップコーンにチュロス……
　　　卒業式までまずはきちんとね？
　　　卒業式の後そのまま行くから
　　　きちんと準備を前の日までに済ませること。

　　……理子なら大丈夫だとは思ってる。


［　また後で、一緒に考えようね、とも
　　彼は多分伝えながら、夕食の準備をさせた。
　　マナー講座の確認ついでで
　　基本的にはコース料理になっているから、
　　それから暫く彼は彼女と2人の時間を
　　楽しむことになっただろう。　　　　　　　］*

　　　そ、そうでしたっけ…
　　　小さい頃からずっと憧れだったんです！
　　　それに大好きな清玄さんと行きたいなぁって
　　　ずっとずっと思っていたんです…！

［　左手を、と言われて勿論差し出します。
　　差し出した手の薬指に
　　先ほども見たリングを通してもらって
　　清玄さんの婚約者だと強く実感するのです。
　　……清玄さんの分はどこにあるのでしょう？
　　聞いてみたら私の部屋にあるそうです。
　　もちろんさがします！
　　夜ご飯の後が楽しみなのです。　］

　　　あっ…レディが食べるには
　　　ポップコーンはお行儀が良くないでしょうか…

　　　はいっ！わかりました…！
　　　
［　はしゃいでしまいましたが、いい子にしないといけません。
　　食べながら歩くことになる気がしますから、
　　もしかしたら良くないのかも？
　　と清玄さんの反応を見て心配になってしまうのです。

　　
　　夕食の準備を促されて、用意をするのです。
　　前はよく分からなかったテーブルマナーも
　　今はばっちりなのです！
　　清玄さんにふさわしいレディになるためなので
　　たくさん努力したんです。　
　　お食事中もさっきのプロポーズが頭から離れなくて
　　騎士様みたいでした…！なんて言ってしまいました。　］*

［　彼がつける分は彼女の枕の下に。
　　メイドに任せておいたから大丈夫なはず。
　　毎日綺麗にベッドメイクをされるから
　　彼女も探しやすいはずだが
　　もし見つけられなくても
　　寝転んだときにわかるようにそこにした。

　　探している姿を見るかどうか考えつつ
　　彼女の薬指に光るダイヤが目に入れば
　　長かったな、と彼は感じる他ない。
　　何が長かったかは追い追い分かるかもしれないが
　　まずはひとつのことをクリアしたという事実を。　］


　　　　いいや、その場所にはその場所の
　　　　楽しみ方があるから、
　　　　全く悪いことではないよ。
　　　　欲しいものはなんでも買ってあげる。
　　　　でも、ひとつずつ食べきってから、ね？

［　彼女の食べ方をひとつひとつ確認して
　　いい子に育ったな、と感じて行く。
　　勿論、マナーも大切だけれど
　　そちらに気をとられて食事を楽しめていないのは
　　もっといけないことなので、
　　彼女にも最初の頃から楽しむことを
　　優先するように、と伝えている。　　］

　　　　理子だけの騎士でありたいから、
　　　　そばから離れないでね？


［　騎士様、なんて言われたら
　　先程の彼女のカーテシーは……
　　あっていないかもしれないけれど、
　　可愛かったからそれでいい。
　　彼だってきちんとマナーについて
　　覚えているわけではないから。

　　ふふっと笑みを浮かべれば
　　最後のコーヒーまでしっかりと満喫して。　］*