［英会話を話すときには無理に単語を探すより、
　知っている英語で会話を続けられるように。

　威優にそう教わってからは随分と気が楽になった。
　知識量とのしての単語はまだ足りないけれど
　伝えたいことを優先する為に、
　ボディランゲージや表情を変えてみたり。
　
　時には食事中は日本語禁止にして遊んでみたりもした。
　苦戦しつつも伝わったときの嬉しさを覚えてからは、
　英語でのコミュニケーションも増えている。］


　　そう？
　　じゃあお酒だけもうちょっと飲もっか。

　　……サンキュ。
　　

［気にせず食べてもいいのに。と勧めるけれど
　この台詞は大抵の場合威優が言うものだ。
　何しろエンゲル係数は高いのはオレの方なので。

　テキストを片付ければ威優が後片付けを手伝ってくれる。
　つくづく気の回る男だと感心してしまう。］

　

［毎朝毎夜のように交わすキスはまだ忘れる間もないくらい
　威優の愛の味を覚えている。
　今し方もその味を味わったばかりだ。

　70歳になるまでには知らないことなどないぐらいに
　威優の全てを知りたい。

　何で悦ぶのかも、どこが好きなのかも。
　どうされると嬉しいのかも、全部。］　　

──　式に向けて　──

［海外旅行に行ったことは一度もない。
　興味がなかったという点も理由の一つではあるが、
　他にも理由は二つある。
　
　一つは仕事で多忙な両親の為に
　年の離れた弟を一人放っておけなかったこと。
　もう一つは、旅行先で偶発的なヒートに
　見舞われたときの対処法が思いつかなかったこと。

　懸念材料を理由に足が遠ざかっていたけれど、
　その二つは威優がいとも簡単に取り除いてくれた。
　彼との日々の英会話も重ねてきた今では、
　実際に試したいこともあり積極的になっている。

　初めてのパスポートはつい先日手に入れた。
　記載されている名前は自身の名字も
　今では威優と同じ大守に変わっている。］

［転職に合わせて籍も入れたものの、
　披露宴やメディア自体にはまだ発表されていない。
　新しい職場はモラルがある人達ばかりで、
　口の前に戸を立てずとも
　自身の立場は対外的に漏れていないようで感謝しか無い。

　入社したばかりなのに休暇も申請受理されて、
　今から上等なお土産を考えるばかりだ。

　その旅行でのメインであるウェディングドレスの準備は、
　旅行準備よりもずっと前から始まっていた。
　
　威優に連れられて大守系列の服飾メーカーに赴き、
　全身のサイズを測られた後は、
　生地の素材や、デザイン、全て。
　一からオーダーメイドで作るという。］

　
　　……一度しか着ないのに？
　　既存のものでもいいけど……、


［と、最初は戸惑ったものの威優の考えは違うらしく、
　最終的には良いドレスを着たい気持ちを
　上手く唆されて首を縦に振っていた。

　マーメイドドレスや、ミニドレス、Aライン。
　どれもメディアで見たことがある憧れのデザイン。

　レースやドレープがたくさんついたものもあるが、
　自身の見た目的にはシンプルなものが
　似合うのではないかと思い至り、
　デザインよりも、生地に拘っていくようにした。］

［フィッティングルームの前に並ぶ、
　数百着以上のドレスの間を、渡り歩いていれば
　目移りしてしまう。
　女性用の服、ましてやドレスに関しての知識もない。
　一生に一度、と反芻しつつ。］


　　……色は白一色、が、いい。
　　トレーン？を長くするなら
　　デザインはすごくシンプルなやつで
　　あと……、




［ウェディングドレスは憧れが詰まっている為に、
　はしゃぐ気持ちもあれば、
　腰が引けてしまう思いも、少し。*］

　
　　プレ……、なに？
　　コルセットも着るの？ガーターも？

　　


［そんなもの弟の漫画でしか見たことがない。
　下着と合わせると良さそうだなという邪念が過りつつ、
　いやいや、と首を振った。

　説明を聞きながら自身よりも前のめりになって
　威優が意欲的に聞いている。
　まるで威優が着るみたいだ、と笑いつつ。

　ヒールは履き慣れないのでフラットシューズに。
　可愛らしいレース素材の透けているものを選ぶ。
　
　ヒールを履いて同じ目線になるのもいいが、
　威優を見上げる角度が好きだから。］

［ありのままの姿を好きだと言ってくれたから、
　胸元もそのままに。
　白を選んだら威優も賛同してくれる。］


　　うん、長い方がいい。
　　靴がレースっぽいものだから、
　　ヴェールもレースを足して……チュール？
　　光が反射するのはいいかも。


［威優の手が伸びてきて頬を撫でる。
　人前だとどうにも面映ゆくて視線を伏せてしまう。

　こんな状態でメディアの前に出る頃には
　対応できるだろうか。
　以前ならもっと慇懃無礼な態度を取れていたはずなのに。

　威優の所作一つにこんなにも心が跳ねる。］

　
　　あと、……どこかは一つ。
　　威優とお揃いがあると、嬉しい。


［ウェディングドレスとタキシード。
　作りや素材も違うだろうから、そういった注文が
　罷り通るかは分からないまま口にする。

　もし無理な注文であれば、
　薬指で光るものが同じであるからそれも問題ない。］

［オーダーメイドというものは
　何から何まで自分で決められるらしい。

　威優が普段着ているスーツも確かそう言っていたか。
　だから、慣れている部分があるのかもしれない。
　こちらは初めての体験に戸惑いつつも、
　一緒に悩んでくれる人が居たから胸を撫で下ろせた。

　初めて尽くしのことに質問を重ねながらも、
　希望を汲み取ってくれるところが嬉しい。

　式場も自宅でもタブレットを二人で駆使しつつ、
　絞っていき、何度か相談した上で
　彼が指し示した資料を横から覗けば、
　ガラス張りの教会の写真が目に飛び込んでくる。］

　
　　どれ？ ……へえ、綺麗だな。
　　夜なら海に来る人も少ないだろうし。

　　式が終わったあと、砂浜歩けるかな？


［子供のような提案をして少しはしゃいでしまう。
　十字架まで続くヴァージンロード。
　夜になれば南半球の満天の星も見れるだろう。

　聖域に相応しい場所で、愛を誓えるのなら。
　それは夢にまで見た光景だ。*］

［コルセットと聞けば中世の女性が苦しそうに
　着ているのが印象深いから、耳にしたときは
　"痛いのでは？"という想像が真っ先に浮かんだ。

　威優と自身の話を聞いていたスタッフが、
　ご覧になってみますか？と声をかけてくれたので、
　少し挙動不審になりつつ、はい、と頷いた。

　普段履いているランジェリーは
　全てネット通販で購入している。

　だから女性の前で女性ものの衣類の話をするのは
　今回が初めてだったりする。

　少数精鋭のスタッフに絞ってくれているとは、
　威優から聞いていたがまだ気恥ずかしさが残り
　声をかけられた時も咄嗟に、
　傍に居た威優の裾を掴んで背中に隠れてしまった。］

［少し二人の時間があった後、
　何種類か広げられたコルセットもガーターベルトも、
　正直、「可愛い」と思わず声に出そうになるほど
　興味を惹かれてしまった。

　やはり威優は自身好みを知り尽くしている。
　これが似合う、と提案されたものは
　どれも頷いてしまうもので
　正直に言って、早く着てみたくてそわそわした。

　シューズも、小物から一つずつ決まっていく。
　自分たちで選んだものが細部まで拘られて。
　ヴェールに選ばれるチュールも
　派手過ぎず上品な光沢に近く、好ましい。］


　　うん、良いと思う。
　　オレもそっちの方が好き。


［オーダーメイドに関しては格段に詳しい威優に
　まるで光源氏に育てられていく若紫のように、
　彼の好みに育てられている感じがする。］

［シルクサテンのリボンと同じタイ。
　シンプルな肩口に「可愛い」と「好き」が増えて、
　威優とお揃いになる。
　ポケットチーフとヴェールも重ねれば、
　お揃いがもう一つ。

　彼が出したアイデアに、
　みるみると瞳を大きくして輝かせ。］


　　それがいい。
　　どっちもしたいっ。

　　ははっ、最高。絶対可愛くなる！


［借りてきた猫だった表情が破顔する。
　こくこくと頷いて賛同を示し
　浮わついた心を抑えきれずに手を取ってはしゃぐ。

　重ねた手に嵌っている「お揃い」のリング。
　大好きな瞳と同じ色をした石がきらりと煌めいた。］