［ブーケは花の種類が分からないから
　色を決めてから、選ぶことになった。

　白いウェディングドレスに映えるように、
　「可愛い」の代表のピンクの花がいいと告げて、
　可愛らしくなり過ぎないように
　ピンク合わせる色にはクールな青系統を選ぶ。

　白いチャペルに白いウェディングとタキシード。
　ブーケは夜に輝く差し色になるだろう。］


　　南十字星、初めて見るな。
　　夜の海ってちょっと怖いイメージあるけど、
　　灯りがない分、空見上げたら星がたくさん見られそう。
　　

［威優と出会ったのは夏の頃。
　オーストラリアに行く時期にはちょうど、
　あちらが夏と同じ暑さぐらいの季節。

　きっと、出会った頃を思い出すだろう。**］
　

［仕事として接してくれている女性スタッフたちは
　例え可笑しいと思っていても
　プロだから態度に出すことはないだろう。

　Ω性の男性であっても大半は揃えてタキシードを着る。
　披露宴の時に自身も対外的に着るみたいに。

　LGBTやトランスジェンダーの問題は今や、
　公言しても蔑まれることは少なくなってきているが、
　志麻が消極的なのはそういった根本的な問題以前に、
　骨格が細いとはいえ女性的な丸みのない成人男性である
　自身が可愛いものを着ても似合わないのでは、
　と、誰よりも自分自身が思ってしまうからだった。］

［威優の可愛いを切っ掛けに視線が上向けば、
　接してくれる女性スタッフたちの表情も良く見えた。
　話を親身に聞いてくれる様子は決して嘲笑うものではない。
　そう気づいたら、随分と気持ちが楽になった。
　最初から拘っていたのは自身だけだったかも知れない。
　そう思えば、少しずつ相談に前向きになれた。

　二人で一から作っていくウェディング。
　ドレスから小物、式場、時期まで。
　たった二人だけで挙げるために。

　話が進んでいくにつれて一生に一度のものが、
　最高になると確信していく。

　リボンのアプローチも一度じゃなくて、
　正式な発表の場でも「お揃い」に拘れるように。］


　　そうしたい。
　　
　　挙式の気持ちを持って披露宴に挑めるなら、
　　緊張しないで済みそう。


［もう一つの予定が組み込まれるからには、
　素材選びはまた慎重になりハードルが上がりそうだ。］

［「愛情」が意味として含まれる花々達の中に
　「かわいらしさ」と「信じ合う心」が含まれる。
　
　自身が選んだピンクに、彼の好みを足せば
　「恋の誓い」が生まれた。
　互いに初めての恋を知った二人によく似合う。］


　　知ってる？
　　星座の中で一番輝く星って"α星"って言うんだって。
　　南十字星には二つもあるらしいよ。


［十字架の前で愛を誓った後、見られるであろう
　夜空の十字に思いを馳せる。
　その中には、威優と同じ意味を持つ星がある。
　
　自身の中でもたった一つだけ、
　誰よりも輝く一番星が────すぐ傍に。*］
　　

［威優が居なければ相談もまともにできないまま、
　既製品でいいと言っていたかもしれない。

　「志麻さま」と呼ばれ続ける中で、
　たった一度だけ「ご新婦様」と言いかけた
　スタッフが恐縮して名前に呼び替えた。


　「大丈夫です、呼びやすい方で。」


　と、照れくさいながらもそう答えられるくらいには
　余裕も生まれて、打ち解けていく。］


　　無理。
　　リボン見たら絶対ニヤけちゃうもん。

　　その時は一緒に笑って。


［どんな思い出になっても
　威優となら良い思い出になることは間違いないから。
　挙式も、披露宴も、笑顔で迎えられたら良い。］

［街灯が綺麗に並ぶ中を手を繋いで歩く帰り道。
　海の近くのように星は見えないけれど、
　その代わりに冬のライトアップが美しい。］


　　Ω星はないんだ。

　　オメガ星雲ってΩの形をしたやつならあるけど。
　　星雲は星じゃなくて、塵やガスの集まり。

　　ああ、でも恒星の光を反射するんだよ。


［冬の空気に冷えていた手が彼の手で暖かくなる。
　自身の星はなくとも、一番星の。
　彼の光を受けて、光ることなら出来るだろうか。］

──　来たる挙式当日　──

［初めての海外に戸惑いながらも、
　現地の天気は心を映し出すように晴れやかで。
　一人前の食事の量の多さに感動しながら、眠った翌日。

　最終調節のためになんどか試着を重ねた
　完成されたドレスをお披露目するときがきた。

　ウェディングドレスを着るのなら、
　素っぴんとは行かない。
　ドレスに見合うようにメイクを施されて。
　ベイスメイクはもちろんのこと、
　薄いのチークにマスカラ、色づいたピンクのリップ。

　鏡の中の白いドレスにメイクをした人物は
　まるで自分じゃない、ドラマの中の人みたいだ。

　憧れていた『お嫁さん』の形になっている。
　想像していたよりも遥かに美しく、
　立派なドレスを纏っていた。

　メイクを施された後も、
　鏡の前から離れられずに入れば、ノックが響く。］

　　どうぞ。


［威優かと思い、促して扉の先を見てみれば。
　威優と共に、父の姿がそこにあった。

　みるみる志麻の目が見開かれていく。］


　　……と、うさん……、？

　　え、なんで。
　　……えっ、……


［二人だけと聞いていたからその姿を見たときは、
　本当に驚いて、咄嗟に声も出なくて。
　説明を求めるために父と現れた威優を見つめる。］

［彼の前では穏やかな父がにこやかに笑顔を浮かべて、
　綺麗だね、と感極まったように呟くから。］


　　そ、それは威優の言うやつだろ……！？


［嬉しいけど、……
　混乱と照れ臭さと嬉しさでつい親子の素が出てしまう。
　だって二人きりだって！言ったから！
　その台詞は威優から先に聞きたかった。
　
　その父から母と弟も一緒に来ていることを伝えられ、
　更に困惑を広げながらも、
　最終的には威優の方へと眉尻を下げて。］


　　


［と、気恥ずかしさを浮かべながらも。
　複雑な表情を浮かべて、花嫁とは思えぬ動揺を見せた。**］

［エステもマッサージも綺麗になる為の準備。
　一人で受けるのではなく、二人で施術を受けたから、
　気分も楽ですっかり気持ちも解れていた。

　その時も威優は全くいつも通りに話していたのに
　裏でこんな下準備をしていたとは驚かされた。

　「連れてきてくれてありがとう、威優くん」
　なんて、嬉しそうに感謝を伝える父。

　父の傍らに立った威優が、
　期待していた言葉を口にする。
　（しかもさらっと奥さんって言った！）］


　　…………〜〜〜〜〜ッ、

　　あー、もうっ……！


［ヴェールを下ろした後では
　乱雑に髪を掻き乱すこともできない。
　頬に触れるのもメイクを崩してしまいそうで。
　二人の視線から逸らすみたいに顎を逸らして
　上を向く天に投げかけるみたいにお礼を告げた。

　そうしないと瞳がまた潤んでしまいそうだったから。］

［バージンロードの意味は威優の口から語られるまで
　調べたことはなくて、初耳だった。

　ドラマや映画ではそのシーンを何度も見てきたけど。
　父親役の人と腕を組んで、
　新婦が新郎の元まで送り届けられる意味。
　それは、家族のバトンを受け渡す意味があるのだろう。

　────家族から新しい家族へ。

　そのバトンをちゃんと受け取りたいと
　考えてくれた威優と、役目を担ってくれる父に。
　堪えていた涙腺がまた瓦解しそうになってしまって。
　唇を噛み締めて二人の話を聞き、
　彼らの言葉が途切れた後、
　自身の返事を待つように少し沈黙が、落ちた。］

［今日は笑っていたいから。
　深く、息を吐きだして感情が落ち着くのを待つ。

　それから、二人を見て。］


　　……威優のところまで、
　　父さんが、エスコートしてくれる？


［頷く代わりに目尻に皺を作ってみせれば、
　やっぱり、少しだけメイクが崩れてしまった。］

　

　　母さんも、莉久も呼んで。

　　……うちの家族が来るなら、
　　威優のお義母さんも呼べばよかったな。


［最後は威優にそう言って笑った。

　赤く燃えていた空が夜空に変わっていく。
　青と緑に囲まれた中で白いチャペルが一層映える。

　立ち上がると威優と拘った
　トレーンの刺繍が綺麗に床に広がった。*］

［二人だけの挙式にしたいと言ったのは、自身の方。
　威優もその意図を汲み取ってくれていた。
　
　人に見られるのが恥ずかしいというところから
　始まった挙式への準備。
　二人で作り上げてきた計画は
　ウェディングドレスの素材から式場、
　どれもこれも拘って選んできたものだった。

　威優が「可愛い」と言ってくれたことは、
　己を卑下していた自己肯定にも繋がる。

　当初からの計画が二人で、だっただけに。
　家族には見せることはないと思っていたけれど。

　いざ目の前に家族が現れたなら、
　見て居て欲しいという想いに繋がっていく。

　苦労や心配をかけてきた自身が、
　自ら選んで番となった人と手を取り合っていく瞬間を。
　小さい頃からの夢であった
　「およめさん」になった姿を──。］