［　瞳の色と同じに染まる頬は、ふたつ、揃い。>>26 ］


　　　……ああ、本当に。
　　　巡り合いに、感謝しなければ。

　　　平和な世界にも、創造主様にも、
　　　─── 貴女にも。

　

　　　ああ、うん。>>29
　　　同族の、気の良い友人でね。
　　　狩りの腕も一流やけど、ステーキを焼く能力にも
　　　長けてたみたいや。


［　するりとすげ替わる話題になんでもないふうに応じる。
　　
　　話題の先は自信を持って薦めることが出来る
　　ドラゴンステーキ。
　　彼女が興味がある様子ならば一皿追加の注文を、
　　腕の良い店主に頼もうか。
　　今度は小さくカットしてもらえるようにと
　　告げる際には、照れた顔で髪をわしわしと掻きながら。］
　

［　穏やかな逢瀬の終わり際、
　　創造主に挨拶へ向かうと告げた。

　　言葉とは裏腹に、ちっとも動き出そうとしない
　　足は正直だったけれど。
　　彼女の時間を奪っていると自覚しつつ
　　それでも言い淀む言葉を、
　　ドラゴンステーキの香りと龍眼水が背を押す。

　　滑らかとは言いがたい口調で、訥々と懸命に
　　またの再会を約束したのは、
　　　］
　

　
　始まりの時と同じように
　創造主の挨拶が始まります>>30

　今度はきちんと広場まで来ていたので
　その涼やかな声を聞くことが出来ました。

　空から薄緑の光が舞い落ちる様子は
　まるで未来を祝福しているかのように見え。
　
　周囲に混じって歓声を上げて
　創造主の気持ちへと応えました。
　

　

　長い創世祭も終わり、また新しい朝がやってきます。
　後片付けを済ませたなら、出立のときはすぐそこです。

　記憶を振り返るように白亜の神殿を眺めます。
　

　　「　では、またどこかで！　」


　誰に対してか、ぺこりとお辞儀をすれば
　団員の中へと紛れていきました。
　

　

　この幸せな夢はいつまで続くのでしょう。
　人の生は短く、老いは早く
　悪夢が来るよりも先に
　命を終えているかも知れません。

　けれど、其の人生が輝きに満ちているのなら
　怖いものなんてきっとなく。

　いつものように満足気に
　笑っていることができるでしょうか。**
　

　

　　そうだったのですね。
　　いい匂いがしているな、と思っていたんです。


［　ステーキを焼く能力、と聞いて
　　興味がある、という目で見たら
　　追加注文を頼んでもらえて。>>36

　　店主の方にも彼にもお礼を言うのです。
　　腕がいいという言葉通り
　　焼き加減もちょうどよく
　　美味しいですね、と頬を緩ませながら
　　食べていました。　］
　　

［　創造主様に会いたいと言っていたことを
　　思い出すのと同時くらいだったでしょうか。
　　逢瀬の終わりを告げる言葉が聞こえます。

　　名残惜しくて引き止めたいと思って
　　それでも、邪魔をしてはいけないとも
　　思ったわたくしは、楽しかったです、と。
　　別れに繋げる言葉を口にして。

　　それでも何か言い淀む様子の彼を
　　急かすわけもなく、言葉を待っていたら…　］


　　ええ、勿論。
　　また是非、お逢いしたいです。


［　約束できました。
　　気まぐれじゃなくて、偶然でもない
　　
　　

―　友の恋路をささやかに　―
　
　
　　　「　まいどー
　　　　　そーなんよー美味しいよ〜　」
　
　
　友と大人しい娘の会話を>>36
　すべて聞いていたわけではないが、
　にんまりと、微笑めば、ひょいひょい、くるりと
　あっと言うまに、ステーキをもう一皿用意した。

　ラクの言葉通りに、三等分したものを、
　さらに切り分けて、サイコロ状にしておいたのは、
　友の恋路をささやかに応援するためさ。

　命短しせよ乙女。

　そんな歌を歌っていた歌王を知っている。
　短い生の種族の者たちが、恋をして、愛し合って、
　その短い時間を懸命に生きる様は、美しいと思う。

　魔族と歌王、生きる時間は違うけれど、
　俺たちの3分の一の時間しかないとしても、
　きっと、愛する人との時間は一生の宝だと思うから。