>>G2　鬼走【3日目 夜時空】

「へえ。心に決めた相手でもいるんですか」

初恋を引きずっているとか、と想像して、鬼走の顔を見て
なんだかおかしくなったので、言うのはやめておいた。

「創作物の道具。そう言われると酷いな……そう見えるのか。
　でもそうかもな、この美しい音色を奏でるピアノみたいな」

椅子に座り直し、鍵盤を叩く、音楽を嗜む者ならきっとわかる、歪みのある音。男は笑っている、楽し気に、だけどどこか自嘲的に。
そんなつもりはないんだけどな、と独り言ちる声が音色にかき消される。

「そうでもしないと生きてられないって言ったら？」

ただ、探しているだけだ。なにかを。

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>>G8　鬼走【3日目 夜時空】

続いた本題に、音が止まる。
別の何処か、あまりにも象徴的な話だったけれど
聞き返すよりも突いて出てくる言葉はあった。

「何処？　何処も見てませんよ、俺。いや──」

「──夢でも見てるみたいだ。
　ずっとここにいれたらさ、思い出せるんじゃないかと思って。
　忘れてしまった、なにか、大事なことをさ、」

「でもそれは、音にはならないもので」

思い出、とも違う。すこし近いけれど

「今の俺にはなくて、あの頃の自分にはあったものだ」

忘れてしまった。

>>G7 宵闇【2日目 ピアノ勝負時空】

「……俺の負け、だな。
　渾身の演奏をしたと思ってたんだが……流石は"プロ"だ」

負かされちまった、という呟きと、ぱちぱちと響く拍手が静寂を破った。
晴れやかな表情で"プロ"になった宵闇の演奏を純粋に称えて笑う。

本当は、少し悔しい気持ちもある。
しかし、負けを認められないほど、清和ももう子供ではなかった。

「……ぎゃふんの"ふ"までは、お前にくれてやるよ。カケル」

だというのに、最後の一文字はまだ与えないまま。
そう言った清和の顔は意地悪なものではなく、むしろ楽しそうなものだ。

「最後の一文字は──」

そうだ、最後に残ったこの一文字は意地や見栄で渡さないのではない。
これは、俺自身のワガママを通して、願いを叶えるために使うもの。
だから、清和はこの一文字を、こう使ってやるのだ。

「──お前が作る、俺への歌と交換だ」