少なくとも、目線は少し近くなった。
それは決して青年が歩み寄ったからではなく。
君が青年に歩み寄ったからでもないのだろう。

『嘘つかれるくらいならこの方がいいです。
　それだけ長く考えた結果、ってことじゃないですか。多分ハナサキさんにとっては、これが正解なんでしょう。

　ここでの投票が特別なことじゃないって、みんなが───それこそ全人類がそう思ってくれたら、俺ももっと違った人間になれたんだと思います。
　まあ、無理な話ですが。』

とはいえ、そんな世界は絶対に存在しないから。だから諦めていたのだし。

これはツルギが当初望んでいた話し合いだ。もっともそれは、本当の意味で過去形になってしまったのだけど。


『あ、それと。』

『僕の選び方は、優先順位じゃありません。』

『こうするしかないんです。
　欲しいものを得るためには、これ以外を選ぶ余地がなかった。

　選択肢が一つしかないんだから、優先も何もないでしょう？』

自分がを得るためには、賭ける必要があるので。
絶対に得られる保証もないけど、宝くじは買わなきゃ当たる確率はゼロのままなので。

『…理解が得られなくても構いませんよ。プレーンな人間同士で相互理解なんて、絶対できませんから。』

『お疲れ様
　よくやったな。』



『無事に帰って来ないってどういうことだ
　救いたい人かは分からないけど
　僕もエノは大事だ　辛いよ』

『何か』



『僕に出来ることは
　あるのかな』

『無事か、がですね、あの。ただ漠然と』
『これが死にたいって感情なんだと思って』
『死にたくなっています、今は耐えますが』

『仲の良い人が死ぬと自分も死にたくなる
　彼も俺と一緒に死ぬことを望みましたが、断りました
　俺は、死なない彼を見たかった。それだけでしたから

　今思ったら、アクタさんも俺にひどいこと言ってるな
　こんなに生きて欲しかったのに』



『誰かの命を票にして、"助ける"ことは
　もう無意味だと思っているんですよ
　だから奇跡を信じるしかありません』

『選ばれても、臓器提供をしなくても良い世界を願う
　そして、その先の未来で一緒に歩く約束をすること
　アクタさんは、出来ますか？』

『俺は、嘘でも冗談でも格好つけでも出来なくて
　あんなに苦しめてしまったんです
　純粋な友達になってあげるには、もう遅いんです

　一人に依存して、運命を決めて欲しくありません
　一緒に"助けて"くれませんか、彼のことを』

>>t8

　朝へと近付く中、そんな一言を皮切りに独り言が始まった。あくまで独り言だ。彼は自分勝手に君のそばにいる。

『まだ死ぬな』

『酷いこと言ってるのは
　お互い様だろ』



『奇跡か』



『出来る』

『行こう』

　どちらかといえば、だよね。
　そう、おかしそうに笑みをこぼして。

「あ、お母さんの趣味なんだ。いいなぁ。
　うちの親、趣味とか拘りとか薄いから……」

　あなたの指差す鉢。
　花束のように広がって咲く花を見て、

「ペニチュ……ペチュニア？」

　……だっけ。少女は首を傾げる。
　押し花とかならしたけど……と、
　あなたの言う遊びにもあまりピンとこない様子。

『俺のことを何か気にしてるかもしれません
　名前を出しても、いいですよ

　俺は彼を待たせてしまっているんです
　一人で、傍に居てくれる人が居ないと
　辛くて、寂しいと言っていました

　彼には特別な人なんていらなかったと思っています
　ただ一緒に彼が生きることを望んだひとが
　声をかけるだけで、彼は嬉しかったんです

　あんなに生きたいと言っている子を
　愛でも恋でも、ましてや友情でもない依存で
　不幸の道へ連れて行きたくありません
　エノくんのことが、俺も大事なんです

　こんな、こと、君にまで言ってしまってすみません
　だけど一緒に未来を歩けること考えられたの、全部
　君のおかげだったから、一緒に教えてあげて欲しいんです』



『何かあったら連絡をしてください
　君の声が彼に届かないなんて、俺は思いませんけどね』

合議から逃げ帰って、夜の帳が上がる頃。
睡眠も取らず、気を紛らわすように脚本を書き殴っていた。

ふらり、と、紙束が散らかるベッドへ足を向けて
どさどさ床に落とし、自重を乗せた頃。




そんな言葉から始まる、君の独り言。
それから、君の演技が始まったのだろう。

ぼんやり、蕩けた頭で君の事を考えて、
そのまま男は、優しい夕陽の夢を見た。

……きっと、君が側に居てくれたおかげ。

　君が端末として利用している物に、メッセージが一件。

『御機嫌よう、愉召怪のコタくんだ。
　こちらふと浮かんだ程度のとりとめのない疑問故、
　お忙しければお答えいただけなくても構いません』

『涙ってどうして出るの？』

　様々が不足している問いだ。少なくとも身体の反射で出る涙の仕組みを聞かれているわけではないだろうと思える。
　君はこの問いに、好きに答えたり答えなかったりして構わない｡

「そー、それです。ペチュニア」

「あれ……しませんでした？　花を潰して水の中で揉むと綺麗な色が付くんですよ」
「綺麗なやつちぎるのは可哀想だから、萎れかけの花とかで」

　ペチュニアの薄くて柔らかい花びらを指先でつついて言う。
　鉢の中にはピンク、白、紫、黄色の、こんもりしたカラフルな塊ができている。

「こういうどこにでも生えてる花ちょっと好きなんですよねえ。
　見かけると『あ、また生えてる』ってなって安心しません？」

『奇跡が起きたら』

『また華やかなケーキでも食べよう。
　メッセージじゃなくて　顔つきあわせてさ』

『今度はレモンティーが飲みたい』

合議の後。暫くしてから。
このVR空間を隅々まで駆け回り、君を探す姿がある。

さて、君は、何処にいるだろう。
インドア派の男がヘトヘトになりながら、
君の姿を見付ける事が出来るだろうか？



きっと見つけた暁には、あぁ、と口を開き。

「……こんなところに。」

ふらりとした足取りで、
いつか君がそうしてくれたように、近寄って行くだろう。

　重い話を（しかも、ほとんど初めての会話で）交わしたあとだからか、少女の口はやや軽い。
　あなたが気を悪くする様子がない、というのを前提として。

「…………。」
「そうとも、限らないですよ。
　…………な、人の。
　負担になるなら会わない方がいい、とも思うし」

　“そういうこと”にもうなってる……。
　葛藤の末、諦めてそこは受け流すことにした。
　

　会うとか会わないとか、手紙とか。
　胸に訴える感傷を、コップを傾ける動作で誤魔化して。

「――絵はがきでくれるんですか？」

　雅ですね、と楽しげな相槌。
　平安京からの連想ゲーム。

　じゃあ、あとで教えるから絶対送ってください。
　そんなふうに、あなたとの約束を結ぶ。