[……怖い。
でもそれは自分が勝手に思ってるだけで、宮崎くんは何一つ変わってはいない。]

違うの、あのね、宮崎くんが怖いんじゃなくて

[ぐちゃぐちゃの頭で必死に言葉を探し出す。
宮崎くんを傷つけたくなくて口が勝手に動く]

びっくりして、自分の周りに淫魔がいるなんて思ってなくて、宮崎くんがそうだなんて全然思ってなくて……、それでびっくりしちゃっただけで

[宮崎くんがどんな顔をしているのか、怖くて見ることができない]

あのね、あのね、ぼく、武藤くんも初音ちゃんも大好きで、宮崎くんも大好きで、でも、みんなの事普通に人間だって思ってて、それで、みんなでずっと居たいなって思ってて、でも宮崎くんが淫魔だったから、わかんなくなっちゃって。いっしょにいたいけど、でも淫魔ってよくわかんなくて、怖くて

[垂れてきた洟を啜る。
絶対みっともない顔になってるってわかる
見られたくないから下を向く]

みんなの、こと、みやざきくんのこと、だいすきだから、わっ……わかんなくっ、なっちゃって……

[心臓が冷たくなって指先が冷たくなって
顔なんてもうぐしゃぐしゃで]

みやざきくん、こわい、けど、でも、だいすきだから、もっ……わかんな゛い゛っ

[もう、何もかも心も顔も全部ぐちゃぐちゃになってしまった。*]

[三階の女子トイレを目指して歩く中、いかにもな深夜のせいで雰囲気が出ている校舎が寒気を誘ってきて、淫魔よりも怖いと思ってしまうあたり感覚がおかしくなってる気がする]

小鳩さん...小鳩ちゃん？、は霊感とか強い方？

[後ろをついてくる彼女が退屈しないように何気なく話題を振る。
名前の呼び方に迷うのは後輩だけど、底知れなさが後輩っぽくないからで、距離感は手探り中。

そもそも、 もし小鳩さんが人間じゃなかったら霊感とかあるのかなって話だけど、それはまぁさておき。
目的地に近づいてくると、今になって校則違反に気づいて]

[一方こちらはといえば]

おっ。どうした藤吉。
俺に相談か？

……そうか、進路で親と揉めてるのか。
ご両親の言う事ももっともだが…
お前の成績なら確かにもう少し上も狙えるだろうしな。

お前にその気があるなら、次の面談の時に俺からも少しご両親に話してみようと思うが、どうだ？

[人間とか淫魔とかその辺の事情に染まるでもなく今日も生徒達を教え導いている*]

あの、僕これ入ったら......ア、ハイ

[間髪入れずに校則破りの指令が出た、くそ、この子容赦がない。いやまぁ校則は当たり前のように破るけど]

お願いだから他の人には内緒にしてね。
僕にできることならなんでもするからさ...

[心配なのはやっぱりそこ。苦笑いと一緒に小鳩さんには懇願しよう。どうかお慈悲を]

[深呼吸をすると女子トイレの扉を開ける。当たり前だけど男子トイレみたいな小便器がなくて全部個室だ。鏡よりこっちの個室の方がよっぽどなんかいそうだけど…]

もしもーし。お邪魔しまーす。

[誰に向けてか分からない挨拶をしながら女子トイレに入って、たまに小鳩さんの方を振り返って様子を見てみよう]*

『珍宝閣』

[……うん。]

『成程柱』

[うん？]

『Penis cactus』

[……]

[完*]

あ、買ってくれるんですか！？
……と言っても部誌なんですけどね、いつも通りに文芸部の部室で配りますよ。

[部誌はいわゆる部の活動報告だ、なので営利目的はご法度。
にこにこ無料配布なのでご安心を。>>201]

えー、でもちゃんと考えて写真撮ってるじゃないですか。
プロじゃないかもしれないけど、ぼくみたいに何も考えないで撮るのとは訳が違いますよ。

[現にこうやって構図を描き起こしたりしている。そうやって考えて撮る時点でぼくみたいな素人とはまるで違うのだ。]

連絡先ですか？
いいですよ、えっと……。

[ポケットからスマホを取り出しアプリを起動する。]

ぼくのアドレスこれです。

[待ち合わせするなら連絡できないと困るもんね。

こうしてこの日、アドレス交換してからぼくは部室に戻って、写真の被写体探しを始めたのである。*]

そうなんですか？

[流石に生徒にはそうそう手は出さないだろうけど意外だった。先生をやれるだけの人なら自分の欲望との付き合い方も一級なのかな]

もちろん、よろこんで。

[こういうのって雰囲気がとても大切だから、やってる事はめちゃめちゃ不純なんだけど、せめて言葉は清純でいたいと思う

僕の声が合図になったのか、みんなが持ち場についたこともあって、部室の空気が変わったのが分かる]

―保健室>>181―

[途切れ途切れに発される言葉。
頭の整理もままなっていないのだろう。
言葉の論理が整然としていない。
むしろ散らかっている。]

(どう…したら…)

[自分の身を削ればいいのなら、一番の選択肢は引き下がること。
恐怖の元凶である自分が立ち去って冷静に考える時間を与え、最悪二度と近付かないことで彼女の安寧を取り戻す。
しかしこの選択肢は最悪手であることが確定していた。
何故なら…]

(『初音ちゃん』…)

[馬場園初音。
最大の親友ともいえる彼女もまた…淫魔だ。
このまま何もしなければ、自分以上の時限爆弾を放置するのと同義。
三國さんに追い打ちを掛けるだけの無駄な逃避。
馬場園さんのことは先に教えるか、一生隠し通されることを祈るかになってしまう。]

[無論先程までのように抱き締めて説得するのも愚行。
恐怖の元凶が至近距離に詰め寄って彼女が安心できるわけがない。

押すのも駄目。引くのも駄目。
中間択としてそっと彼女の手を握って語り掛ける。]

無理に喋らなくていい。
考える時間が欲しいなら待つ。
だから…君のしたいことを選ぶんだ。

[結局何を選んでも彼女が納得できるかなのである。]**

ごめん、部誌だったか
それなら買うというよりお布施か...

[勘違いしたことを謝りつつお金を使いたいのは変わらない。無料だと言われたら拝み倒しながら受け取るけどね]

そりゃね。最初はそんなこと考えてなかったけどさ、どうせその世界を切り取るなら、映る景色も人も、最高な方がいいじゃんって思って

[すごく単純な考えだけど、ここだけは自信を持って言えることだから]

ありがとー
写真とかは撮れたら送っていくね

[僕もスマホをだして、連絡先をシュパッと交換して。>>221]

じゃあまた後でね。

[それから明日の朝で大丈夫かなって一応確認の連絡もして、もし難しいようなら都合のいい日程をいくつか送って、そして待ち合わせを決めた僕はというと、悩んだ末に翌日学校に行く前に早起きして家電屋に直行したのだった]

[そして三國さんとの約束の日、ついに、ついに、ててーん、僕は手に入れたのだ。一眼レフカメラを。
本当に大事な、性欲が絡まない時にしか使わないと決めた、清き一眼レフカメラを。

すごい、一年生の頃は写真部なんてただの青春ごっこだったのに、ここまでになるとは]

やば、テンション上がる...

[三国さんを待ちながらカメラを構えて変な動きをする、例えるならそう映画泥棒の動き]*

[>>213せんぱいが校則を破る、その背中を押す。
内緒にするということはジェスチャーでちゃんと伝える。
お口チャックのポーズ。]

　オッケーです！
　なんでも？　じゃあ、後で……ふふっ。

[精気をちょっと貰ってもいいですか、なんて口走ろうとして、
まだその話はいいか、と考えて意味深に笑ってみせる。
私ちょっと楽しすぎて浮かれてる。]

　おじゃましまーす。
　あんまりニオイ嗅がないでくださいね、せんぱい。

[>>214女子トイレに２人で突入。
振り返るせんぱいに、ニコニコ笑顔を返す。]

[さて、鏡が七不思議なんだっけ。
どれのことか分からないから、片っ端から覗いてみる。]

　「覗くと朝まで閉じ込められる鏡」かぁ。
　本当に閉じ込められたら怖いですけど、
　せんぱいとふたりなら、お話相手になってくれるし……。

[そう独り言を口にしながら、鏡を覗く。
……何か変な雰囲気を感じ取れる、ような気はする。

せんぱいを手招きして２人で覗こうとして、
果たして何かが起こったかどうか……。*]

え、ちょ怖いって、なになに...

[なんでもするとは言ったけど何されるか分からないのは流石にびびるだろう。その笑顔が、とても意味深で、こっちはこっちで寒気がする

トイレに入ると小鳩ちゃんから忠告が]

なんかその言葉だけ聞くと僕が変態みたいだな...
う、うん一応気をつけるよ...

[こうして話しかけておかないとふとした時に匂いに意識を持ってかれそうだから油断できない]

さっきのサイトにはたしか、覗くとまっしろな異空間に閉じ込められて、鏡の向こうに自分が元いた世界の景色が映るって書いてたね

いかにもな設定だな...

[この時点でもう僕は半分信じていない。しんじていないけど、あさっき見た話を伝えていると、小鳩ちゃんが片っ端から覗き始める、]

分かる。一人じゃないのがすごい救い。
でもこれはさすがに創作くさい気も...

[手招きされると、一緒になって覗くと...、何もなさそうだけど]

小鳩ちゃん、何か感じる？

[うちの頼れる小鳩ちゃんが何も感じてなかったとしたら、何もないんだろうけど、どうなんだろう]

[そして何気なく振り向くと、後ろはまっしろ、横もまっしろ。僕は顎が外れたみたいに大口を開いて言葉を失ってしまった]*

彼女たちが事務所に訪れたのは、ちょうど私が最近話題のラノベ、『滝夜叉様は恋をする』>>61の最新刊を読んでいた時。
どうやら、彼女たちは私のクレープをご所望らしい。

「構いませんよ、少し待っていてください。」

事務室据え置きの冷蔵庫から、下ごしらえを済ませてある生地を取り出し、増築したキッチンスペースでフライパンを温める。
合間に、もう一人の『私』が彼女たちへとコーヒーカップを差し出し、プロのバリスタの如く腕を高々とあげてミルクを注いでいく。
――原理は良く知らないが、より高いところから注いだ方が美味しいらしい。