嫌なことあったらいつでも"よしよし"したげるんだから。

[そのくせ、すぐこうやって混ぜっ返すのだけど。
　席を外す小雪を静かに見やり、それから麦のもとへ寄っていったろう。]

[実のところ、"何故"小雪域を出奔したのか、麦に事情を聞いてはいない。
　小雪のところには行かないのか、と問い、肯定され。
　それなら小満の蛍になるか、と問い、肯定されたので。
　『蛍』から逃げたのでなく、『小雪』に何やら思うところがあるのだろう、といったくらいの認識。

　いやあまさかね、あの場でわたしでよければ>>389なんて返事が来るとも思ってなかったんだよね。
　あの日の自分に心境を聞いたら、そう笑って言うだろう。

　大丈夫、心配はいらない。
　この腕『煌天』は、泣いてる子供を抱きとめるためにあるのだから、彼女の心の内に何があっても、心配はいらないのだ*]

ふふ、私を誰だと思ってるんだ。
伊達に150年生きちゃいないよ。

[とびきり美味しいの>>419なんてかわいいこと言うじゃないか。
　酔いもふわりとやってきて、大変いい気分だ。

　なお、歳に関してはまだそこまではいってないはずだが、年齢勘定なんてとっくにザル。
　年の功ってだけなら、充分見栄を張れる年数には違いない。]

そうだ、君さえよければ小蝶シャオディエも呼ぼうか。
啓蟄もだめとは言わないだろう。
小雪域の上物で料理するなんて言ったらきっと喜ぶよ。

[小蝶、と愛称で呼ぶのは啓蟄の蛍――菜虫化蝶>>364。
　慈雨で見かけるようになってから、気に入りでかわいがっている蛍だ。
　なんなら領域まで呼んで、のんびりと茶会など開いたり開かなかったり。
　せっかくの美しい蛍名だし、女性を菜虫と称するのも気が引けると、蝶の字を取って呼んでいる。
　小雪からしてみれば『また人の蛍を勝手に』案件かもしれないが、そんな苦言を呈されたところで直すような素直さがあれば、誰も苦労はしていない。]

それとも、ふたりっきりがいいかい？

[くふくふと、面白がるような調子を隠さずに*]

おやおや、すけこましとは失礼な。
スケ以外もコマしてるつもりなんだけどねえ。

私が魅力的なもんだから、女性陣を引き付けやすいのかもしれないなあ。

[「どう？」と視線を小雪にやってみる。
　芳しい反応は期待していない。]

調子はそりゃあもう、いい気分だよ。
おいしく酒も料理もいただいて、夢心地だな。

ご相伴に預かれるかは、小雪サマのご機嫌次第だけどもね。

[なにせ提供者はそちらだし、私は彼女のおねだりを聞くだけだ。
　言いつつ人を増やそうとしているけれど。]

ざんねん。
もう少し今回の会合が早かったらなぁ。
今日は大寒や大雪も見かけたし、冬どきの珍しい顔ぶれが一堂に会するかと思ったんだけど。

次に冬至にやるのは、いつだろうね。

[かぽり、頭部が開いて、キッシュは向こうに消えていく。
　さてこの挙動を目にしたことはあったか否か。冬至の端末は日々改良が重なり、機能も増えていくものだから、もう今の端末が何代目かどうかを気にしなくなっていったし、どんな動きをしても驚かなくなってしまった。
　こういうこともある、の典型例だと思う。]

そりゃあもちろん。
麗しい冬至さまの御姿、とんとお見限りでございますから？

仕事じゃなくても、たまには小満にでも遊びに来ればいいのに。
そっちよりは暖かいよ。

[なんて。雪兎には過酷な環境かもしれない*]

うんうん、食卓には期待してくれたまえ。

[やるとなったらやりますよ、お兄ちゃんは。]

当たり前じゃないか。
君がそれを望むならね。

妹の頼みは聞くって言ったろう。

[>>468意趣返しのつもりだった？　それはこちらが本心ではふたりになることを想定していないときに効果があるものさ。
　残念ながら、すけこましは女性とふたりを喜んでしまうのさ。]

ふふ、じゃあ冬至もいいってさ。
大所帯だと品数ないと物足りないし、持ち寄りにしたいね。
小雪、冬至、啓蟄、小満……あとは夏から秋ごろがいいか。
立秋でも呼ぼうかな。

[気まぐれ屋というのは、まるで動かないのも常だけれど、動き出すと止まらないのもまた気質。
　>>469人が増えるのは問題ないと聞けば、普段の無精はどこへやら、すっかりやる気になっている。

　なお、思いつきで増やした結果在任年数上から順、みたいな顔ぶれになっていることには気づいていない。
　菜虫化蝶の心労を鑑みられるタチではなかった。]

おやおや、性格直さなきゃコマせないんじゃなかった？
それとも、実は私の魅力を認めてくれてるのかな。

[>>483なんて嘯きつつ。]

ん、またね。
私もまだ話せてないのが多いんだ、今日は。

[それこそ、話題にしていた小蝶とかもね。]

りっしゅーぅ、りっしゅうー。

[適当に呼びかけながら、会場内をふらふら歩く。
　本格的に呼びだすつもりはなく、会えたらいいな程度の気分。
　小蝶にも同じく用はあるのだけれど、ちょうど話し込んでいる>>506ようだし、また後でもいいさ。]

あ。

おーい、夏至ぃ。
立秋見なかった？

[>>512ちょうど見かけた姿に、気付きの声ひとつ。
　なんとなくだが夏至は立秋とよくつるんでいる印象がある。
　適当に当たりをつけ、ワイングラス掲げて声かけた。]

あの元気じいさん、自由だもんでさぁ。

[お前が言うなとどこかから突っ込みが入りそうだが、後方の紅は慣れたもの過ぎて今更眉も動かない。]

ふぅん、そんな面白いことしてたの。
いや私もね、入ってくるときには見かけたんだけど。
すぐいなくなるんだよなぁ。

[夏至も見てない>>526というので、ぐるりと改めて会場を見渡してみる。
　それほど馬鹿みたいに広い会場ではないのだが、廊下に出てしまえばぱっと見では見えないし、彼のひとは人混みに紛れやすいサイズ感だ。]

そうそう、模範的な姿勢は大事だよねえ。
夏至もちゃんといい子にするんだよ？

[と言いつつ、こちらはグラスをついと差し出してみるけど。
　さてご挨拶の乾杯なるか。]