[すっかり暗くなった通学路を校門に向かう足取りは重い。

　　旧校舎の幽霊？
　　そんなもんいるわけねぇし。

旧校舎探索に誘ってきた友人にそう返したのは数日前、文化祭準備中の時だったか。
参加する気などさらさらなかったというのに、どういう流れか参加することに頷いてしまった。

同じクラスの津崎もミス研の奴に誘われていたようだが、
「幽霊見つからなかったり>>10」したら帰るなどと
言っていて、正気か？と思っていたばかりだというのに。

ちなみにこの正気か？は旧校舎の探索に行くことに加えて
幽霊がいる前提かのような口振りに対してである。
その前は否定的な空気を出していたように見えたのだが。>>7

むしろ全く信じていないのに参加する方がおかしいということは重々承知故に、なぜ今、夜の学校へ向かっているかは俺自身よくわからない。

どういう流れかってどうしたらそんな流れになるんだよ。
あの日の俺を助走をつけて殴りたい。



願い事がどうたら言っていた気はするが幽霊なんぞは存在しないのだから考えるだけ無駄であると記憶もしていない。]

[今更、何で俺がと毒づいても責める心当たりが己にしかないことに舌打ちを一つする。
夜の静寂が一層際立つようで、ポケットからスマホに繋がったイヤホンを取り出そうとした。その時、

　　　　　　　　　　　　　　　

路地に面した民家の植込みが音を立てるのに肩を揺すって足を止める。]

　……ぅをッ？！

[飛び出した小さな影が足元を通り過ぎるのに飛び退いて、其れを凝視してから嘆息をひとつ。]

　なんだ、猫か…。

[誰かに見られてやしないか辺りを一度見渡してからイヤホンで耳を塞いだ。
文化祭で演った曲の録音を再生すると一度瞼を下ろし、深呼吸をすると歩みを再開する。]

[校門に着くと、案内役らしい男子生徒に声をかけられた。]

　よくやるな、こんな面倒な役回り。

[夜中の校門で参加者が集まりきるまで門番役なんて俺だったら絶対に御免だ。
知らない顔だし顔立ちで3年の生徒だとは気づかず敬語は使わなかった。

其奴はまるで気にしない様子で、いくらか潜めた小声に能天気さを滲ませて昇降口まで行くように言うと門を開けた。

トシちゃんて誰だよと思ったが確かミス研の会長だ。
そっちは覚えていた。
何しろこのイカれた催しの立案者だからな。

トシちゃんという呼び方から此奴も3年かと気づいたが気づかないフリをしておこう。
今更敬語で話し出すのも気まずい。

曲げた背を少し揺らす程度の会釈をすると門を潜ると緩慢な足取りで昇降口へ。**]

[背後から何者かの気配がする。

イヤホンから流れる音越しに微かに足音が聞こえた。
気のせいか？いや気のせいじゃない。

振り向くべきか否か振り返って誰もいなかったらどうするんだいやなんかいたらいたでその方がやべぇパターンかもしれないだろやべえパターンてなんだよ

等考えていたら、
聞き覚えのある声>>18がして内心で胸を撫で下ろした。]

　津崎か。
　言っとけよ、似合わねぇのはそっちもだろ？

[似合わないと笑う顔と声は日中見慣れたもののおかげか、
幾らか気分が落ち着いて口端から笑気を漏らす。

横に並んで歩く足に多少安心を覚えて、緩慢な足取りは津崎に合わせて少しは速度を増したか。]

　興味は別に。
　俺は頼まれたら断れないタイプだからよ。

[半笑いで言った口調から伝わるだろうが嘘である。
開口一番は断ったのに断れない空気に勝手になっただけで。

あの時の話を大抵の場合眠そうにしている津崎が詳しく聞いていたかは不明だが、聞いていたところで筋は通るはずだ。

誰かから「ビビってんの？」という趣旨の声がかかった
などという記憶は消したから俺にはない。]

　ま、暇つぶし？ってとこ。
　文化祭終わって今日は練習もなかったし。

　津崎は何、幽霊見に来たんだっけ。
　昼は眠そうな分、夜は活動的になんの。

[願い事の方に反応したらしいこと>>8を把握していないのは耳敏く拾ったのが幽霊の単語ばかりだったせいだろう。

尤も、一部始終を聞いていたところで気怠げな津崎の表情や声音から、参加するに至ったワードが何なのかは察せていた自信はない。

いつも眠そうだし遅刻もサボりも多いのは、夜遊びでもしてるのだろうかとは尖った見た目から勝手に推測。

文化祭の演奏を観てくれていたらしいのは、その目立つ髪色とトレードマークみたいなマスクでステージ上からも目に入ったから覚えている。>>17

一言ほど労いの言葉もかけてもらったし、あの時は高揚感から常より上機嫌に礼を言った覚えがあった。]*

[津崎と並んで昇降口に着くと、笑い声が独特な酔狂集団のボスであるミス研会長サマに出迎えられた。>>1]

　2年、千葉郁也。

[行方不明なんて学校でなるわけないだろ縁起でもないことを言うなと思いながら、端的に答える。

何をそんなに浮き足立っているのか俺にはまったくもって理解不能だ。]

[こんばんはと挨拶をしているのは3年の風紀委員だ。>>24]

　こんばんは、風紀委員ってのはこんな怪しい集まりも取り締まるものなんですかねぇ。

[さして厳しくもない校則でも生徒指導に引っかかることはあったから何となく身構えるが、そもそもこの行事が教師に隠れてなのだから警戒する必要はなかろう。

そう思えば返した挨拶は本気で聞いたわけでもなくただの軽口だ。
何となく嫌味っぽい口調になった気はするが他意はない。

登校してくる面々に挨拶をする様子は、それこそ朝のあいさつ運動をする様子と変わらなく見えたもので。

職業病みたいなものか？と思うのは、バスケ部だったということは知人の試合を見に行った際に見たので知っているが、ミス研に籍を置いていることは知らないためだ。]**

[とりあえずのところ同行者のおかげで必要なくなったイヤホンを外してポケットにしまいつつ、聞こえやすくなった耳を傾けた津崎の返す軽口も日中と変わらない>>40。]

　もっと敬ってもいいんだぞ、
　って顔に似合わずってどういう意味だよ。

[自分にもわかりきってることにツッコミ入れるのも半笑いのまま、いつも通りのくだらない会話に何だかすごく場違いな場所にいるような気分になる。

この暗闇の先に見える見慣れない校舎は錯覚で、実は今は日中の教室だったりしないか、しないな。]

　ははっ、吸血鬼だったか。
　確かにそんな雰囲気あるかもな。

　軽音来れば？V系も需要あるかもしれない。

[面白くない冗談はそこそこ笑えた>>41。
夜のテンションだからかもしれないし、まともに返す気なさそうな回答は、やっぱり昼見てる津崎と変わらないように思えるからだ。

2年のこの時期にするもんじゃない勧誘は冗談に返しただけだから、津崎が楽器出来るかどうかも知らない。
中学は別だったし俺の知ってる津崎は目の前の津崎だけで。
見た目と会話、学校での素行以上の何も知らないから、そこに勝手な推測を乗せることの裏にある本当や心情には想像が及ばない。

返されたように実際夜行性かはどうだろう、特に昼と変わらないからわからなかった。

ただ、遅刻やサボりが目立つ割に探索には遅れず来たのは乗り気だからなのか。]

[幽霊を信じてないと言うのには、「だよな？」って返したけど、いたら面白い>>41からに続いた言葉には]

　あー…、そういう楽しみね？
　盲点だったなー、いい性格してるよホント。

[楽しそうに目を細める顔に、「それなら少しは面白いかもな」と答えるのに顔が引き攣りそうだったので、無理矢理口角を上げた。

肝試しってわけじゃないんだから大騒ぎはさすがにしないだろう、しないはず、だから面白いものは提供してやれそうにないなー俺には残念だなーと心を落ち着けつつ。

津崎の前では特にポーカーフェイスを心がけておこう、と心に決めた俺からは記憶から消えてる願い事の話は当然話題に上らない。]

[昇降口に着いて会長サマに一言話して風紀委員に若干失礼な挨拶をした後は、それを手伝ってるおそらく3年の赤髪の男子生徒>>39や、元生徒会の大木さん>>33に挨拶を返した。

集まって来る顔を眺めて何しに来たんだろうと思うが、本日のお前が言うなTOP3には入る感想なのは否めない。

大木さんは旧校舎が見たいとでかい声で言っていたので、そんな理由で来る人いるんだと思う。

風紀委員を手伝っている赤髪は、ミス研の人なんだろうか。
ミス研の人間てみんな幽霊信じてるのか単にメンバーだから参加してんのか謎だ。

此処に来ることになった原因の姿はまだ見てない。
バックれたのかもしれないと思えば帰りたくもなるが、今から帰るのもビビって帰ったと思われたら癪だしと会長が説明を始めるまでは適当な位置に突っ立っておく。

3年多いなというのと場違い感はまあ、今更として…、ちらと津崎の方を見る。

似たようなこと考えてる>>43とは知らず。]

　3年て暇なのかね。
　部活も終わって娯楽がないのかな。
　後はなんだ、卒業前の思い出作りか。

[ぼやくように言って、手持ち無沙汰に右手の爪に目を落とした。

この集まりのメイン目的について知るのはもう少し後のことだっただろうか。]**

──秋月さんと挨拶──

　

　いや、俺は暇つぶしに来ただけなんで。
　それも変わってるか、
　変わり者の中でまで浮くのは
　良いことなのか悪いことなのかって謎ですけど。

　ああ、名前…、
　秋月さんには“お世話“になってるんで？
　覚えて貰ってたんですかね。
　
[あまり良い覚えられ方じゃねえだろうなとは心当たりがあるけど。>>65
内緒にしておこうという優しさは知らず、正解が真っ先に思い浮かんではいた。

というのは俺が名前を記憶から引っ張り出せた理由がそれだからってだけの話。]

　摩訶不思議な超常現象…。
　秋月さんも変わり者だったとは。
　まあ…、なんかそんな雰囲気あるかな。

[変わり者というか不思議な雰囲気だと思う。
なんとなく話していて、こう、ちょっと気圧される感じがある。

一歳しか違わないって本当か？
ダブったりしてんの？
と思うくらいにオーラみたいなのがあるというか。]

[そういうとこだよって猫背の指摘に、目を逸らす。
余計なお世話と言わせない空気があるので言い返せなかった。]

　いや、隠してねぇし。

　あっハイ、
　顔上げるようには気をつけますよ。
　気が向いたら。

[小声でのトドメに思わず顔を上げてから、ぎり、と奥歯を噛んで。
思い出したような敬語でアドバイスに応える時は気にしてないって顔をしておく。]

[秋月さんが風紀委員をする理由はなんだか随分爽やかだ。>>66]

　確かに朝からよくもまあってくらい
　爽やかに挨拶してますよね。
　俺には真似できないですけど、

[遅刻を見逃す、って内緒らしい発言にはちょっと笑ってしまった。
生徒指導引っかかっても細かいとこは割と見逃して貰ってることがあるから、甘いとこあるのは知ってたし、語る風紀委員理論も納得が行く。]

　そりゃまあ、顔合わせたら挨拶くらいしますよ、俺も。

[嬉しかったと言われると大袈裟じゃないかとむず痒くもなるけど、本当にそう思って皆に挨拶してるんだろうなとは。]

　文化祭ー、は聴いてくれたんですか。
　それは、ええと、ありがとうございます。
　いや、素直に嬉しいですね。

　部活としてはあれが一番でかいイベントですけど、ライブハウス借りてちょっとしたのなら時々やるんで、

[真っ直ぐ褒められたので多少照れくさいが、ありがたく受け取っておく。
機嫌良くなって押し売りみたいなことを言いかけたが、「まあ、気が向いたら来てくださいよ」と小さく付け加えた。]

[あの時の曲を口ずさもうとしたんだろうか、口を噤むのに瞬きをする。>>67]

　秋月さんの歌もそのうち聴かせて貰えるの期待しときますよ。

[俺は歌うわけではないけど、と笑って。

見上げる様子につられて上を見た。>>68

月が喜ぶかは知らないけど、野外ライブの時は夜でも構わないなと多分秋月さんの詩人みたいな言葉とは明後日の方向に考える。]

　迷子って…、やめてくださいよ。

[旧校舎探索で迷子なんて有り得ないし縁起でもない、と肩を竦めた。>>69

秋月さんとのおしゃべりは不思議な人だなって印象は強まったけど、何となく前よりは大分人柄が掴めたというか、面白かったので少しくらい長くても気にはならなかった。]*

[随分陰気な思い出作りという津崎には同意する。>>75

場違い同士でわざわざ参加してる催しの悪態をついているんだから、何で此処にいるんだお前の筆頭格にはなれそうだ。]

　え？なんて？

[さらっと言われた（後から考えれば当たり前のことだが）俺にとっては突拍子もない話に、顔を上げて津崎の方を見る。]

　願い事叶えるってなんだ？七夕？
　時期違うだろ。

[棺桶で眠りたいらしい吸血鬼は夜なのにおねむらしい。>>73
夜行性じゃなかったのかよ。
とかそこまでツッコミが追いつかない。

怖がって大騒ぎしてる奴を眺める嗜好の奴等の集まりってわけじゃないならまだマシなのか。

この集まりのメインらしい願い事の話を知らない時点で、津崎から受けた勘違いは大きくなりそうだけど。>>74
それ自体は俺としては良いとして。]*

[津崎の謎発言に？？？となっている時だったか、大木さんのでかい声が耳に届く。>>72

幽霊が願いを叶える？

当たり前のように会話している様子だったし、会話の相手も知ってる話なんだろう。]

　んだよそれ、皆知ってる話なのか…？

[そんなオプションがあるとも知らずに来た俺が幽霊見たさに来たと思われたくないから、知ってたって顔をしておきたいところだが、少なくとも津崎にはバレたし、まあ、津崎には暇つぶしと言ってあるから良いだろう。
ある程度近くにいた奴にも聞こえはしたかもしれない。]*

[津崎の反応といい、願い事云々はどうやら周知の事実らしい。]

　寝ぼけてた覚えはねぇけど…。
　あまりに意味不明で記憶に留められなかったのかもしれない。

[それだけ皆が知ってるようなことなら、俺を誘った奴もそれなりにちゃんと話してくれた可能性はある。

津崎に詰め寄ったところで幽霊が願い事を叶える方程式は解けそうにないとは、左右に振られる手で察したが。>>118]

何でこんな催しに人が集まるんだと思っていたが、この願い事とやらに釣られて来たんだろうかと周りを見渡す。

おいおいマジかよと思っても顔には出すまい。
本気で或いは半信半疑でも何らか希望を持ってわざわざこんな所に来てるのなら、大層な願い事があるに違いないし。

興味本位とか物は試しって線もあるけど。]

　適当にねえ>>119、バイト代貯まるまで無理そうだったベースと…ちょっと良いアンプ、エフェクター…

[考えてみたけど幽霊に貰った機材使いたくねぇかな。
勝手になり出したりしたらショック死する。]

　そうだな、どうせ幽霊なんているわけねぇけど…

[願い事とか叶えなくていいからいなくていいけど。
もし万が一億が一、幽霊に遭遇したら見返りくらいには期待して良いかもしれない。

その時心臓が急停止してなければだが。]

　考えとくだけはタダではあるか。

　てことは津崎は何か考えてたの、願い事。

　ああ、幽霊に会えませんでしたー、ちゃんちゃん。
　ってなってからのお楽しみなら今話せないか。

[初詣で神頼みするくらいの気持ちで、考えてることあるのかなと聞いてみたけど。

無意味に旧校舎彷徨いて帰ることになった後での暇潰しのネタにするつもりなら今話すことじゃねぇのかな、とは。]*

[津崎が声をかけた先>>127を見ると、天ヶ瀬が見えた。

なにやら奇怪な呪文を叫んでいる。>>114

会長サマのとこに置いたバスケットから何か取り出して食べてるみたいだけど、多分手作りの菓子なんだろう。

天ヶ瀬がバスケの試合に出てるのは見たことがあったか、秋月さんがバスケ部いた頃に見た試合の時>>30はレギュラーではなかったんだっけ。>>113

バスケ部の知り合いが『コイツせっかくレギュラーなったのに掛け持ちなんかしてるから』とぼやいていたのは覚えている。

認識としては友達の友達くらいではいたけど。
廊下ですれ違えば軽く会話する程度には話すのは、天ヶ瀬のリスみたいな人懐っこさみたいなもののおかげなんだろう。
リス園のリスは割と凶暴だったからこの例えはあまりリアルではないがイメージだ。

津崎の声に反応が返れば、緩く手を挙げて挨拶しておくかな。

掛け持ち先が料理部で、甘い物作ってるらしいのは知ってる。
食べたことは多分なかった気がする。

わざわざ人数分足りるくらい作ってきてるのが分かれば、食べてはおきたいと思う。

問題は探索前か後か。

探索後の楽しみにした方が良いかもしれないし、探索後は甘いもの食える精神状態ではないかもしれない。]*

[俺の並べた願い事は自分の中で却下されたので、津崎のいいじゃんって相槌を受けても候補に入れるかは微妙だ。

適当に考えてみればって言ったのは津崎だから、適当に考えてみたわけだが。
俺からの問いに津崎から返事があるまでには妙な間があった。>>147

マスクに人差し指当ててるのを見れば、やっぱまだ内緒なのか、と思う。

“まだ“ってのは、これも勝手に幽霊に会えなかったら聞けるんだろうなって話の流れの思い込みだ。]

　すっげー願いねえ。世界征服とか？
　俺は謙虚だからさぁ、津崎と違って。

[それか5000兆円欲しいとか？とも思ったけど、現金は浪漫がないよな。

願い事叶える幽霊がいても叶えられるかわからない願いってなんだろうとは興味はある。

今は聞けないらしいから、やっぱり幽霊出てこなくていいんじゃねぇかなと思うが。

欲望の化身らしい津崎は願い叶えて欲しいんだろうなと思えば、幽霊出てこなかったらガッカリすんのかな。

幽霊がいても叶えられるかわからないってことは、俺の考えた物欲のみの願い事と違って簡単に叶うものではないんじゃないかと思うと、会えるといいなとちょっとくらいは思う。]

[そんなこと考えてたら、不意に投げられた質問には>>149、特に迷うことなく答えた。]

　うん？ベース？続けるよ。

　将来それで食ってけたらいいけど、
　もしダメでも死ぬまで弾く。

[そんなことバカみたいに信じてられるのは今のうちだけなのかもしれないけど、少なくとも今はそう信じて疑ってない。

だからこれを願い事にしようとも特に思わないなと思えば、やっぱり願い事は決めるのに時間がかかりそうだ。]*

[天ヶ瀬が作ってきたのはミルフィーユらしい。>>175
あれってどう食うのが正解なんだか俺は知らない。
こう、グシャーっとかズルーってなるだろ。

でも美味いということは知ってるし、天ヶ瀬の料理スキルも高いのだろうと予想するから遠慮なく食べさせて貰おう。]

　ああ、それであまおう。
　後で食うから取っといて！
　ついでに誰かに食われたら困るから名前書いといて！

[ミルフィーユに名前は書けないとは思うのでこれは半分冗談だ。

屈託ない笑顔を向ける天ヶ瀬に返す笑みは殆ど口端だけだが、あんな風に満面で笑える顔面の造りはしていないので仕方ない。

津崎のことは名前で呼んで、俺のことは苗字で呼ぶことは特に気にならない。

というか苗字のが短いから基本苗字で呼ばれるし。

呼びやすさというよりは、天ヶ瀬の場合適切な距離の取り方してんだろうと思うけど、おそらく彼奴が調整してくれてる距離感が俺にとってもちょうどよかった。]

[文化祭のライブに来てくれたことは知ってる。>>177

楽しそうに観てくれてるなと思ったし、よく見てんなってエアベースの物真似する姿に機嫌よく笑って]

　おう、最後んとこなー、カッコよかっただろ。
　観てくれてありがとな！

[見えないベースを弾く真似を返した。

滅多にそんな真似しないので貴重だと思っていただきたい。

ステージで見た時くらいの距離感か、段差ないからまた違うのかもだけど。

あの時見た天ヶ瀬の姿と重なった気がして少し機嫌も上向いたから。]*

　そこはほら、世界征服する器なら平民を守ってくれないと。

　確かに、こんな普通の街の普通の旧校舎にいる幽霊にそんな力あったら国が動くな。

[まず幽霊に現実味がないからか、旧校舎の幽霊が叶えられる規模が把握できてない。>>176

津崎が実際何願うのかは見当もついてないけど、いつも眠そうで口を開けば軽口ばっかの此奴の中に、幽霊に頼んででも叶えたいような何かがあるなら。

それはきっと世界征服とまではいかなくてもガッカリするようなものではないんじゃないかと。

人が何かを願うときに根底にある感情の種類を深く考えないままにそう思う。]

　えっ？
　急になんだよ、照れるだろ…。

[俺が語ったことは別に小っ恥ずかしいとは思わないけど、眩しいとかそうそう言われない褒め方をされかたらリアクションに困った。>>178

笑われても馬鹿にされても別にいいやと思っていたくらいなのに。]

　マジかよ、オフィシャルファンクラブ1号とか
　めちゃくちゃガチ勢じゃねぇか。
　じゃあ津崎の応援無駄にしないためにも
　ファンクラブ出来るくらいには頑張るかな。

[ベースで“食ってけるようになる“よりハードル上がってんじゃねぇかなと思うけど、応援されたら仕方ない。

実際そんな風に応援するとは言われたことないし、普段くだらない話ばっかしてる分、真面目に言われると余計にガチで受け取るしかなくなるだろ。]

　結構いろんなとこから来てるみたいだからな、
　俺らみたいにミス研じゃない奴も多いし。

　怪我？
　指先の皮膚は弦弾きすぎでアホみたいに厚いから
　棘とか刺さるくらいは別に…。

[指先を見ながら津崎の忠告に首を傾げる。

けど、何だかすごく真剣な目をしてる気がしたから。]

　わかった、気をつけるように心がけておく。

[そもそもそんな真剣に探索する気もなかったはずなんだけどな。

今はちょっとだけ願い事叶えてくれる幽霊を探してやろうと思ってるから、忠告は真摯に受け止めておこうか。

人が集まるにつれ、願い事を叶える旧校舎の幽霊ってやつが真実味を増す気がしながら周囲の面々を見渡した。]**

──大木さんと──

[聞こえてきた大木さんの“幽霊が願い事叶える“って声に対して吐いた我ながら相当に理不尽な俺だけ知らなかった事実への文句は、声の主に届いてしまったらしい。>>215]

　いや、はい、そっすね…。
　幽霊とか信じてないんで、その上そんなオプションあるとは知らなかったっつーか…

[聞いたんだろうけど記憶に残らなかったというか、と思いながら歯切れ悪く返す。

知りもしないでこんなとこ来る物好きみたいに思われるだろうとは覚悟していたので、こう何の邪気もない反応が返ってくると拍子抜けしてしまった。]

　旧校舎にはそこまで興味はないんですけど、単なる暇つぶしってやつで。
　ほら、文化祭終わって何もない日ってのも持て余すというか…、

　ああ、はい、軽音入ってます。
　観に来てくれてましたよね、大木さん。

[文化祭のステージから観客側の大木さんの姿は把握していた。

俺が元生徒会の大木さんを一方的に知っているからもあるが、タッパがあるから周囲の観客より頭ひとつ抜けて見えていたし何しろ目立つ。

声もでかいし体もでかいし、こうして気兼ねなく特に面識ない俺にも声かけるとことか、いろいろでかい人なんだろう名前のとおりに。

願い事のこと知ってても旧校舎見に来たのが理由ってのはミス研会長に話していたのは聞こえていたが、どうやらガチでそれが理由らしい。

そりゃ物好きなことでとは思わないでおこう。
願い事叶えるオプション未実装の幽霊見に来た物好きと思われなかったことに感謝はしてるので。]*

[幽霊怖がって大騒ぎする奴見るのも面白いと津崎は言ったが、他人事ではない俺としては心からの同意は出来なかった。

教室での雑談みたいに津崎と話しながらあと何人くらいで全員なんだと待つ間、近づきつつある探索の時間のことを考える。

実際他人事であれば笑えるんだろうか。



笑えるかはどうだろう、笑えないんじゃねぇかな。

自分以上にビビってる奴がいたら多少安心はするかもしれない。

──大木さんと──

[“幽霊いるのは知ってたのか“>>237という大木さんの言葉に、いや、幽霊はいないと思いますけどと言いかけて、“幽霊がいる噂“の意味だろうと解釈すれば余計なことは言わずにおいた。

幽霊信じてるとしたらかなり意外なんだけど。
でも大木さんは信じる信じないより興味なさそうな気はした。
何せ目的が旧校舎そのものなわけだし。]

　まあ、大木さん人混みでも目立つんで。
　つーか、楽しそうにして貰えてんのわかったんで。
　嬉しかったから覚えてたってだけですよ。

[文化祭でのことを俺が覚えていたことに驚いて、どこか気恥ずかしそうな様子にそういうことは気にするのかとちょっと笑ってしまった。

賛辞の言葉には素直には「ありがとうございます」と礼を言って、“また聴きたい“って言われて、ああ、と思い出したように口を開く。]

　俺一方的に大木さんの名前知ってますけど、大木さん俺の名前知らないですよね。

　千葉郁也です。
　ライブはまたやることもあるんで、学校ではわかんないですけど、良ければまた是非。

[文化祭の軽音部のセットリストには曲目と各バンド名の後にメンバーの名前が記載されていても、大体がバンド用ネームなのでわかりづらいものだ。

俺は“bass:チバイクヤ“と書いていたのでわかりやすいが。

それがそのまま本名がどうかは周りに並んだいかにもそれっぽいネームに紛れていると謎だろうし、そもひとりのベーシストの名前なんてわざわざ確認しないだろうから。

今更みたいな気持ちで自己紹介と宣伝しておいた。]*

──大木さんと──

[目立つって感想に大木さんは意外そうな顔をした。>>253]

　遠目で見てわかるし、こういう静かな場所だと声も通るんで目立ちますよ。
　迷子になっても大木さん探せば大丈夫ですかね。

[声に関しては今こうして話すきっかけになった程度には。

迷子云々は本気でそんなこと思ってないが、秋月さんとか会長が迷子だの行方不明だの言ってたのを思い出してなんとなく。

フルネームの自己紹介に、下の名前ってなんだっけとは思っていたので頷いておく。

わざわざセトリ確認してくれてたとは知らない話だが、なかなか確認するものでもないからありがたい話だ。]

　こちらこそよろしくお願いします。
　
　ああ、3年はこれから大変な時期ですよね。
　模擬試験やら大事な用事入ってない時息抜き程度に来てくれると。

[行けるタイミングって言葉に具体的に先のこと考えてるのだろうな、と感じたのでその機会がすることを期待しておこう。

3年て暇なんかね、とさっきぼやいたばかりだが、忙しくなるのはこれからだったとは言われなければ思い出さないものだなと。]*

──天ヶ瀬と──

[ミルフィーユに名前書いといてという無茶振りに天ヶ瀬は答えてくれたらしい。>>260]

　え。あまおうってさっき唱えてただろ。

　ああ、マジで書いてくれるのか、サンキュー。

[バスケット開いて何かしてる様子はここからは見えない。

千葉様とか書かれてると気付くのはもう少し後のことになると思うが、様はちょっと恥ずかしいかもしれない。
他の奴が取り置きのミルフィーユ見たらすごい食い意地張ってるなと思われそうだが、まあ、食われるより良いか。

描かれた瓢箪（ベース）のことも今は知らなければ、作った側の気持ちも察していない。>>261

ライブ来てくれて、楽しそうな顔が見られて嬉しいと思ったばかりなのに。

食おうと思ったタイミングまでにそのことに気づけるかどうかは、あとその時天ヶ瀬が暇しているかはどうだろう。

どちらにしても感想は絶対伝えるはずだけど。

笑顔で鉛筆振って応えてくれてるのを見れば、こうして昨日の感想くれることが嬉しいとは感じているわけだし。]

[津崎との会話は聞くともなしにくらいだから、何となく津崎がやり込められてる感があって仲良さそうだなくらいの感想で。

願いごとがどうこうって辺りの天ヶ瀬の呟きみたいなのは俺には聞こえなかった。>>265

そうこうしてたらミルフィーユ口に放り込んだ天ヶ瀬が、手を振って去っていったから>>266]

　……あれ貰う時は飲み物用意しとこ。

[そう学習して頭に留めておくことにした。]*

[津崎にベースのことを聞かれて、あと観てくれてた時の話をしてくれる人との会話で文化祭のことを思い出す。

津崎は結構ステージ近いとこで観てくれてたし、終わった後にかけられた言葉は簡素なものでも、良い位置で観続けてた程度には悪い印象はなかったんだろうなと思っておく。

普段のくだらない雑談では話したことないが、割と音楽好きなのだろうか。
今もこうしてガラにもなく真剣に音楽について話をした気がするから。

何か楽器をやってるのかもしれない。
そうだとしたらどんな音楽が好きなのか聞きたいし、そのうち聞いてみようかなと思った。]

[人集まってきそうだし今じゃない方がいいかな、とスマホで時間を確認するついで、SNSを開く。

文化祭の話題は昨日の夜から今日にかけてまでたくさん出ていたようだけど、この集まりに行かなければいけない憂鬱さからあまり見ていなかった。

観に来てくれた友人知人の感想とか、他の部の知り合いのアップした写真にいいねボタンを押してく。

目についた放送部アカウントの“お疲れ様でした“>>86にも押しておいた。

放送部には音響のこととかで準備の時なんかに世話になったし、催しの案内アナウンスしたりで放送部の奴って回れる時間あったのかなとぼんやり思う。

ハコとか部室で演奏する時より野外は音響周り調整が慣れてない分大変だしあまりうるさすぎても近隣に迷惑だし、みたいないろいろがあるから、文化祭準備の時はその辺りに詳しい放送部を頼った。

その時A組の工藤とは顔を合わせたかな。
彼女とは同じクラスになったことあったかどうか。

初対面がいつだったにせよ、その髪型朝何十分かけてんのというくらいの派手な巻き髪で、女子は大変だなというのが第一印象だ。
どことなく異国の雰囲気がある顔立ちには似合った髪型だと思う。

設営して調整してって放送部に手伝ってもらった後、「暇だったら観に来て」って工藤にも声はかけたけど、放送部は忙しそうだから観に来られたかどうかは（そも観に行こうと思ったかは）どうだろう。

アナウンスの声で何となく放送部員の聞き分けはついたけど、軽音部の時は誰だったかは本番前の緊張とか高揚でよく覚えてない。

工藤が放送部の頼まれごとで此処に来てることを知るのは二人の人影が見えてからか。>>226]*

　そもそも幽霊が願い叶えるって話
　聞いたことないし、
　ウルトラレア的な幽霊なのかも。
　知らんけど。

[たくさんいるとかやめろと思いながら、幽霊談義に返す。>>297

“弱かったらがっかり“には、やっぱ壮大な願い事があるのかと気になってはくるけど。

結局幽霊に詳しくない（詳しくなりたくもない）俺らに辿り着ける回答はなかった。]

　ご忠告どうも。
　こけても手からいかずに頭からいくようにするわ。

[それだとイケメンではなくなるかもしれない>>298けど、とは冗談混じりに言える程度にはいつも通り。
それでも忠告だけは真面目に受け取ってるから安心してほしい。

ピアニストなんかはほんとに手袋して普段から手を守ったり、それこそ転んでも手をつかないとか聞くけど。

ベースなんてやってたら弦が切れて腕切るとか稀にあるし、指先は固くなる一方だしであまり気にかけてこなかったから、未来のファンの筆頭になってくれるらしい友人の気遣いに感謝して手は大事にしよう。]

[そろそろ人も集まり切るかなって雰囲気になんとなく会話が途切れて、スマホ見てる間、津崎が無言でどっか見てることには気づかない。>>299

自分の話をしたからかそういや津崎のことは教室での会話以上はよく知らないなと思えば、いろいろ聞いてみたいことも出てくるわけで。>>295

願いごとは叶っても教えてもらえるんだろうか、幽霊いなかったら暇つぶしに教えてもらえると思ってるけど。

それ聞けたらわかることもいろいろあるんじゃないかとは何となく思うのだった。

俺はどうしようかな、幽霊にしか叶えられないことなら金で買えないものの方がいいのか。
将来印税などで金は入るだろうとはさっきの会話の名残で考えるから単純だ。

毛の生えた心臓とか？
幽霊に比喩が通じなくて実際心臓に毛を生やされたらキモいから嫌だな。

でもその辺り俺が嫌なとこ、はっきり言葉にするのは幽霊相手でもしたくねぇなと思うと、願いごとって意外にめんどくさいのな。]*

───秋月“先輩“と───

　幽霊に研究熱心はミス研の奴らに任せますよ。

　確かに、秋月さ…セン、パイ…？とは
　ちゃんと話したことなかったですかね。

[“先輩と呼んでくれたら嬉しい“と>>324言われれば、なんで？って顔したけど、幽霊とか言い出すから従っておくことにした。
既に手懐けるとかいうのを実践しているのではなかろうか。

そういうところがやっぱりダブりなのではと思ってしまうわけで。
まあ、風紀委員なんてやってる真面目な先輩が何かどうしようもない事情でもない限りはダブってるわけないんだけどな。]

　いや、怒ったわけじゃ、
　………、

[猫背の指摘に“魅せる側“>>325とかベースの話>>326を持ち出されると、やっぱりどうにも言い返せないし、まあ、俺のために言ってくれてるんだとはわかるから。]

　じゃあ、もう少し視界広げられるようにはしてみる、
　努力はしますかね。

　貴重なアドバイスとして受け止っておきますよ、先輩。

[ステージ上だけじゃなくて、朝挨拶する時とか？も、一応。
気づかなくて朝の楽しみ>>327を減らしたら悪いとも思うし。

いい子だとか言われる年でももうない気はするんだけど、それも先輩だからなんだろうか。
オレの預かり知らない密かな計画というのが見られるのは近いうちなのかもしれない。]

　
　じゃあライブハウスは約束で。
　差し入れ楽しみにしながら待っときます。

[押し売りは勝手に約束にしておこう。
もしチケットの競争率が上がるならとっておいてもいい。>>328]

　音外しても笑ったりしませんよ。

[わざと外した方が良い時もあるし、とかそういう話じゃないんだろうけど。
小さく聞こえた言葉のどことなく寂しそうな音の意味はよくわからなかった。>>329

上を見れば満月があって、確かに上見るといいこともあるのかもしれないなと思う。]

　っ……、七個もあるんじゃ探すの大変ですねぇ、答え聞いたら探すのつまらないんでやめときます。

[迷子の話が不穏な方向に転がりそうだったから、食い気味に先輩の言葉に被せて話を切り上げた。>>331**]

──回想・保健室通いの生徒──

[2年の1学期終わりくらい。
その日は昼休み部室に行って、ベースの弦張り替えをしていた時のこと。

ペグを回しすぎてしまい、勢いよく切れた弦に右腕の甲から10cmくらいをそこそこざっくりいかれた。]

　……ッ、あーあ。

[大丈夫？でもなく「痛そ」と顔を顰めるメンバーにちょっとは心配しろよと悪態をつきながら、午後からの授業もあるし保健室に行ってから教室に戻ることにしたのだった。]

　先生、絆創膏？
　いや、包帯？ください。

[保健室に入ると、席を外しているのか保険医はおらず、勝手に漁ってもいいのか？と棚を開けようとしたら普通に鍵がかかっていて開かず。

ガタガタやってたところで、背後からカーテンが開く音がした。]

　うをっ……？！

[吃驚して振り返ると、どうやらベッドで寝ていた女子生徒がいたらしい。
カーテンは閉まっていたけど意識してなくて人がいるとは気づかなかった。

誰もいないと思ってた背後から音がしたせいで変な声出たのが気まずかったのを覚えている。]

　あ、起こしたなら悪い。

　……センセーっていつ戻るかわかる？
　
[何ごともなかったように聞いてみたけど相手の反応はどんなだったっけ。

確か同じ学年の女子だとは把握していたけど、名前は知らなくてジャージに書かれた『金海』で把握したかもしれない。
ジャージ着てなかったら知らないままだったかも。

少なくともクラス違うから保健室通いだとは知らなかったと思う。

昼休憩か何かで外してた保険医はすぐ戻ってはきたのだけど、それまでの間、手は痛いし気まずいしで何とかその場の空気をもたせようとした記憶がある。

俺は金海がビビり（言い方）だと知ることはあったかはどうだろう。

少なくとも相手には把握されてたかもしれないし、運良く気づかないでいてくれたかもしれない。後者は願望だが。]*

[スマホに目を落としている間は津崎の視線の先を追ったりすることもなかったし、そもそもどこを見てるのかは気にしてなかったから、一目惚れやナンパがどうとは思いつく以前の状態で。>>436

ただ、津崎との会話中も新しく来た奴いるのかなと受付に向かう顔があればなんとなく見てはいたので、下級生らしき眼鏡女子の顔は確認している。>>161

確か風紀委員だったなと秋月先輩と何か会話しているのを見て思い出した。>>412

1年でも参加する奴いるんだと思ったけどミス研の1年なら参加者いるんだろうし（把握はしてないから推測だが）、その辺りに誘われたのかなとは。

彼女がミス研だと思わないのは、会長を見た時の顔が珍しいものを見るそれだったからという程度の根拠。

その後はまた視線を別の方に移したので、彼女が津崎を見ていたことは知らない。>>259

そのどちらもの視線に気づいたところで、多分俺には何かを察したり出来やしないだろう。
もし気づいていたら知り合い？くらいは聞いたかもしれないけど。

それから、元生徒会の先輩の方の眼鏡女子…鈴掛さん>>452とは、視線が一瞬かちあった気がしたので会釈だけした。

すぐにあちらの目線は逸れたので、その後の視線の行方は知らないけれど。

元生徒会や風紀委員がまた増えたので、これは学校公認行事だったか？と錯覚しそうになる。
まあ、生徒会役員でも風紀委員でも、怪しい噂に釣られてとか旧校舎見たいだけとか、そういうことに惹かれるただの高校生ということには変わりないんだろう。
よく考えたらそんなのは当たり前の話だ。]*

　何？連絡待ち？

[誰か他に来る奴でもいて、連絡待ってるのかなと津崎の独り言に視線だけ移して聞いてみる。>>439

うちは夜出かけてようが特に何も言われないので、家族から心配の連絡のことだとは思い浮かばなかった。

もしも津崎が育ちの良い坊ちゃんだと知ったら多分、何も言わずに出てきたなら捜索願いとか出されない？大丈夫？って思うけど。

そういえば女子も普通にいるけど家の人とか心配しないのかね、とはなんとなく思う。]*

──回想・文化祭と放送部のこと──

[放送部にライブ前の調整手伝って貰って、観に来てと誘った時の工藤の顔は既に疲れ切っていたと思う。>>458

そんな状態のとこに来いと言うのもあれかなと思ったけど、“行けたら行く“って来ない場合の常套句…ってわけじゃなく、本当に“行けない“予測がついてるんだろうなとはさすがに放送部の忙しさを見てればわかる。]

　あー、そうだな。
　本番でトラブったらやばいから
　調整できる奴いないと困るかな。

[工藤なら今さっき調整の手伝いしてもらったばっかだし、そうなったらすぐなんとか出来るんじゃないのって“本番の手伝い“をお願いした。

実際はトラブルもなく軽音部の発表は恙無く行われたわけだけど、工藤はステージ周りで放送部のアナウンスを聞くことにはなっただろう。

“口実“が出来たらサボっててもいいんじゃないのとまでは言わないにしても、何かあった時要員ってだけでも仕事してることになると俺は思うが、真面目に仕事してしまうらしい工藤がステージを見られたかはさておき>>459。]

[パフォーマンス自体は去年の文化祭や新1年生勧誘の部活発表の場とか、何かと観て貰う機会はあったし>>460、今回ステージ観られなかったと知っても拗ねる必要はあるまい。

息抜きにならなかったにしても、音だけでも聴ければ多少は走り回ってるより文化祭の雰囲気を楽しめたならそれで良いかな。

工藤が軽音部に興味あったのは知っているし、放送で流れてくる声を聞くとやっぱり軽音入ってればよかったのにと思わなくもないが（彼女がボーカル志望ではなかったらこれはただの個人の感想だ）、どちらも掛け持ちできる部活ではないから仕方ない。

放送部の仕事でかけずり回ったり先輩部員に振り回されてても楽しそうに見えるので、それでよかったんだろうなとは。]*

──昇降口──

[放送部のアカウント投稿を見たばかりだったのもあり。
昇降口に工藤の顔が見えた時も、また部活関連かと何となく思ったから、この場にいることを特に意外には思わなかった。

“文化祭ぶり”とかけられた声に、同じ動作で軽く手をあげて返す。>>461

そういえば工藤の個人アカウントの方を今は見てなかったけど、あっちでも文化祭のこと何かアップしてんのかなとは頭の片隅で。

放送部関連だろうとは思っても何するんだろうとは思いつつ、幽霊にインタビューするわけでもあるまい、後で聞いてみるかなとは思った。]*

　それはきっとサクラだったんだ諦めろ…、
　なんだ嘘かよ。

[津崎の冗談のに俺が乗る前に梯子を降ろされたので拍子抜けする。

いやに撤回が素早い>>463からどうしたんだと思ったら、そういやそうだ、さっき思ったばかりだったと集まった面子のお堅い役持ちの方を一瞥して。

津崎がぼっちかどうかは知らなかった。
一緒に外に遊びに行く機会はなかったと思うし、帰宅部だから学校外での付き合いが多いのかなと思っているのもある。]

　俺は不良じゃないけど心配されないな。
　まあ、男だしみたいなところで気にされてない。

[そう返してから、連絡なしって確認してたってことは津崎は親から連絡あるかもってことかとも思う。>>464]

　親から連絡きたら学校行事だって言っときゃいいだろ。
　嘘は言ってないし。

[もし来た場合に帰ってこいとか今どことか言われたら面倒なんじゃないかなと思って、使えそうなアドバイスをしておこう。]

　優等生の方々もその手を使ってんのかもな。

[推定部活動で来てるのもさっき見たし。

少し潜められた声に合わせてなんとなく小声になった。

優等生ってやっぱりあの辺かなとか視線を巡らせて。

役持ちなら優等生なのか、役はなくても品行方正ならそうなのか。

基準は曖昧だが、少なくとも俺も津崎もそこに入ってないだろうことは確かだ。客観的に見て。]*

[何が普通かは自分基準になる。

もっと視界を広げろとは先輩に言われたばかりだが、生まれ育った地域から出たこともなくたかだか十数年しか生きてないのだから仕方ない。

なので俺は津崎の日常にある諸々の事情は想像することもなく。

土日は約束があれば友人や中学からの友人と遊ぶこともあれば、部員と集まってセッションしたり、日がな一日部屋に籠って一人でアンプは通さないでベースの練習をしていることもある。

だから津崎も似たようなものだろうと。
似たようなものなのかもしれなくても、その間の心持ちが異なる可能性は考えない。

たかだか十数年でもその中で起きることは個人個人全然違うはずだとは理解していても、漠然と大体同じと思い込んでいるから、やはり視野は狭いのだろう。]

[夜遊びしてようが親から何も言われないことを津崎は素で驚いたようだった。>>492

うちが変なのだろうか？放任主義なだけ？と普通の定義がわからなくなったが、似たような友人もいるし、厳しい家もあるから津崎んちはやっぱりまあまあ厳しい家なのかも。]

　証人を求められたら俺が出てやるから。

[良い案と礼を言われればそう返したけど、証人としては不向きかもしれない。
それこそ優等生の誰かに頼んだ方が信憑性はある。

津崎の声音がなんとなく妙だったから証人案を重ねて保証してみたのだけど、真逆の気遣いだとは気づくこともなかった。]

　ああ、もうか…。
　なんか説明あるのかな。会長様から。

[そろそろと言われるとやっぱり胃の辺りが重くなる。>>493

だから変に強張った声になりそうで。
津崎に合わせて小声のままで助かった。

会長の説明と願いごとの意気込みを聞けたのはそれから間も無くだったか。

それから、重い足取りで探索に向かうことになるのも。]**

──回想・文化祭、工藤と──

[用意した口実は工藤にとっても多少は気兼ねなく受け取れるものだったようだと、承諾した際の笑顔に安心した覚えがある。>>499

“楽しみにしてる“との激励には「任せとけ」と頼みごとしてる立場にはそぐわない返事をしたのは、期待されたら応えない理由がないというよりは、聴きに来たからには楽しんでほしいというのがあるし。

工藤が放送部を選んだ理由のひとつにそちらの方が人数が足りなさそうだから>>460というのがあったことは知ることがあってもなくても、去年より少ない放送部のメンバーの中で一人だけのんびりしてる工藤というのもあまり想像はつかなかったけど。

一定位置で聴いてるわけではなかったのを見るにその予想は正しかったにしても、最後の弦を弾いてから顔を上げた視界には拍手している姿が見えたから期待には応えられたんだろうと思う。]

　工藤もお疲れ様。

　ありがと、おかげで安心して演れたし助かったわ。
　
[常より大きめの声での労いと褒め言葉>>500には、つられて似合わない笑顔で返してしまったくらいには、工藤も楽しめたのだとわかる顔をしていた。

──やっぱり軽音入ったらとは、音楽のテストで満点評価を叩き出してた歌唱力込みでも思うけど。

楽器やりたいにしても音感のセンスもあるんだろうし。

軽音入ってたとしたらアコギやりたかって話は聞く機会はあったろうか。
知ることがあったなら、弾き語りでもサマになりそうな雰囲気あるから、その選択はベストなんじゃないかと思っただろう。
本気で勧誘しかねないので困らせるだけかもしれない。]*

[集合場所にやってきた工藤と軽く挨拶を交わした後、個人アカウント見てみたけど文化祭の疲れが滲み出てる一言>>501の後に、付け足した投稿に“らしい“なと思って少し笑った。

お疲れ様の代わりにいいねしておいたので、工藤のスマホには未確認の通知が2件増えたことだろう。

俺自身は、確か文化祭終わってすぐのテンションのまま『楽しかった来てくれた人ありがとう』という句読点どっかいってる発言したのみだから大概だけれど。

当然のように旧校舎にも幽霊にも一言も触れたくないから俺も触れてないが、生徒の多くは知ってるらしいにしても一応非公式のこの催しのことは投稿してる奴はいないんだろうなとはなんとなく。]*

──旧校舎へ──

[会長殿が雰囲気を変えて語り始めた>>3のに、何言ってんだアイツ>>4と思わずに済んだのは、事前に願いごとの話を聞けたからだろう。

聞いてなかったら、普通に「はあ？」と声に出していたかもしれない。

その後に語られたお熱い願い事>>5については、ドームライブは良いなと思った。
自分のことにしてもそれを願いごとにはしないけど。

ユメリンのことは放送部が昼の放送でよく流す（気がする、体感だ）曲>>399以上のことはよく知らないが。]

　はぁ……、行くかぁ……。

[えいえいおーとは当然言わない>>6。
言ってる人いたけど。>>520
付き合い良いねと思うのとやっぱミス研なのかなと。

出発の号令がかかれば嘆息してからのろのろ見張り役していた男子生徒…棗というらしいことは会長の呼びかけでわかった、が旗を振る方に歩き出す。

なんとなく津崎の忠告を思い出して手はポケットに突っ込んだ。

迷子になったら目印になりそうな大木さんの声はやっぱりでかいし>>529、全員を後ろから見守って（？）るなら安心感あるなとは。

後ろに人いると肩でも跳ねたりした時に気づかれたら嫌だなと位置取りを考えるのも面倒だが、最前列や最後尾は避けた適当な位置に行くことになりそうだ。]**

──回想・金海のこと──

[俺の声で驚かせたのだろう、
振り返った先の女子も同じような声をあげたものだから。>>546

自分が恥ずかしいのに合わせて、
何となく聞いてはいけないものを聞いたような気がして
気まずさが加速してしまった。

恥ずかしいのがお互い様なら良しとはいかず。
具合が悪くて此処にいるだろう相手に配慮もせずに
場を繋ぐような話を振って。


だけど彼女が気にしたのは俺の怪我の方だったらしい。]

　あー…、悪いね、嫌なもん見せて。
　え、いいよそんな。汚れるし、

[赤い線の引かれた手の甲は切った直後からそのままに、
滲む血もあれば見ていて気分はよくないものだろう。

傷口を綺麗にした方がいいと
ハンカチを水に濡らすのを見れば申し訳なくなる。>>547

血で汚すのはさすがに悪いと遠慮しようとしたけど、
手を取られたから口を噤んだ。]

　痛くは別に、大丈夫。
　
　
　弦でちょっと引っ掻いただけだし
　見た目ほど痛くねぇんだよな、実は。

[一瞬、傷口の近くに触れたところがほんの少しだけ染みて
手がびくりと震えたから、
伝わった振動でびっくりさせてしまったらしいと
流れた変な間を誤魔化そうと怪我の理由を口にした。

昼休みの間にベースの弦を張り替えに部室に行ったとか。
一本新品の弦無駄にした方が痛いとか。

そんな話興味ねぇかなとは思いながら目線を上げたら
視線が合ったから、なんとなく視線を手の方に落とした。

なんだろう、一瞬捉えた瞳の奥>>548からは
興味ないってことはないのかと何故か思えたのだけど、
部室の前まで来たことがあったなんて思いもよらない。>>549

保健室の常連だってことも知らないから、
彼女が部活を諦めないといけなかった理由なんて
尚更想像もしなかった。]

　
　文化祭？出るよ。
　まあ、すぐ治るだろ。ありがとな。

　あとハンカチはごめん、洗って返すわ。
　
[傷口周りの手当てのことと、あと、
早く治さないとって気にかけてくれたこと、
両方のつもりでお礼を言って。

さすがに汚したハンカチをそのままお返しするのは
憚られたから、多少遠慮されても預かった。

後で誰かに聞くでもしてクラスがわかっても、
返すタイミングは今も掴めないままだけど。

保健医が戻ってきたから、“金海“って呼ばれた女子は
カーテンの向こうに見えなくなった。

会話の最後に呟かれた言葉は質問みたいな響きで、
でも俺に答えの出せるものではなかったから
独り言だったのかもしれない。

だから、「暇だったら聴きに来てよ」って言っておいた。

聞きに行けない理由があるのかとは推測しても、
当日は本人の部活や委員会、クラスの用事もあるだろうし、
まだわからないよなくらいの認識で。]

[文化祭当日、あの呟きの答えが
俺にとっては望ましい方だったってことは知ってる。

だから、目が合ったと思ったなら多分、
気のせいじゃないんじゃねぇかな。>>551

演奏中に見た顔は何度か見た驚いたような顔に似てたけど
同じではなくて、決して悪いものではなかったから。

曲が終わった後に姿は見当たらなくても、
人に紛れて見つからなくなっただけだろうと思った。

感想はまあ、催促するようなものじゃないから。
一度話しただけの相手が
来てくれてただけでもありがたい話で。

勿論伝えてもらったら嬉しいには違いないのだけど。]

[そして今日、集合場所に金海の姿を見た時は、
こんなとこ来るんだ意外ってよく知りもしないのに思った。

これは自分にも優しくオブラートな表現で包むと
金海は“びっくり耐性がない“という意味で
俺と同じなのかなとは、よく知りもしない中でも
なんとなく察した側面ではあったから。

目が合えば軽く手をあげて挨拶をして、
そういやハンカチは返してないなと思い出した。

どっかで返そうと教室の机に入れっぱなしで
今は持ってないから、まあそのうちって、
また忘れないうちに返せれば良いのだけど。]**

[あ、一応やるんだそれ、優しいな。
死ぬほど雑にえいえいおーしてる津崎を横目に>>572。
気合い入ってんのか入ってないのか。
入ってはなさそうだけど、俺よりはやる気はあるんだろう。

それから重い足取りで旧校舎へと向かって。

理由は違うんだろうが津崎も同じような位置取りで。
さっきは冗談混じりに頼りがいあるとは言われたが>>573、
今この場では俺に頼りがいがどうかは怪しいところだ。]

　ボロいことを趣きって言い換えるという風習は
　どうかと思うね、俺は。

[旧校舎を見上げて、機嫌良さげな津崎の独り言に、
独り言めいて呟く。>>574

廃屋みたいな建物に趣きとかやっぱり吸血鬼なのかもしれない。
出るなら虫のがマシかな、俺は。]

　しかしこんな大勢で行ったら幽霊出た時
　取り合いにならないかね。
　順番待ちとかすんのかな、サイン会みたいに。

[ 先頭の会長を考えると割とリアルに
サイン会みたいに思える絵面だ。
取り合いになっても俺は参加しないけど。

皆のまえで願いごと言わないといけないんだったら
結構きついイベントにならないだろうか。
プライバシー的なものがないというか。

幽霊の願いごとオプションのシステムがわからないので
そんなことを考えて気を紛らわせていた。]*

　
　はは、順番待ちの間に朝にならなきゃいいけど。

[幽霊サイン会の様子を想像したのか噴き出した津崎に笑って返すけど>>593、朝になった方がなんぼかマシか。
いや、朝まであの中いるとか拷問の類かよ。
侘び寂びの心はないのでアンティークな柱ですねとか
旧校舎内の風景に気を紛らわせるのは無理なんだわ。

取り合いになったら帰るかな、さすがに。
願いごと叶えたいという津崎のために頑張る自信……、
いや、俺には難しいな。幽霊掴み取りたくない。

優先順位とか考えずにバーゲンセールみたいな図を想像してしまったが、それはさすがに幽霊もキレそうだ。]

　………、

[何か小さく呟いた津崎の声は耳には届いた。>>595
耳はいいからな、俺は。
都合悪いことは記憶から消えるけど。

願いごと考えてるうちに結構めんどくさいなと思ったのは、言葉にしようとしたら幽霊にも言いたくねぇなと思うことだったりもしたから。

まして人前では尚更言いたくないし。

皆が皆、会長みたいに声高らかに願いごと言えるわけじゃないんだろうとは今更思う。]

　皆に聞かれるシステムだったら
　皆の記憶から人の願いごと
　消してもらうように幽霊にお願いしとくわ。

[俺は都合悪いこと記憶から消せるので安心して良い。
まあ、幽霊がそんな記憶操作出来るか知らんけど。

願いごとシステムの仕組みはわからないから
行ってみなきゃわからないんだけど、結局のところ。]*