「ヴィーニャの言うことはわかる」
「これは殆ど俺とキャプテンのエゴみたいなものだ。
　賛同できない人間だって当然居ると思う」

情に厚いと言えば聞こえは良いが、悪く言えば甘いのだ。
それはマフィアとして致命的なものであるのも事実。
それを部下達に押し付けてしまっているのは申し訳なく思うし……、アウレアが起きたら怒られてしまうかもしれないな。

「ストレルカの提案に異論はない。
　キャプテンの許可があれば、ヴィーニャに務めてもらっていいと思うけれど、どうです？」

「まさか、そこまで甘い人間だと思われてるかい？
　俺が、キャプテンが」

身内に甘く、今回の件を温情ある沙汰で済まそうとはしているが。
メイドマン、カポまで上がってきた人間が、なんの屍を踏まずに来たきれいな人間なわけがない。
牙を見せずにいるのは、今その必要がないと判断しているまでのこと。

「勿論、二人の……特にエーラが持つ情報はすべて抜かせてもらう。ソーレの内部のことを知っておくのは大事だからね」
「彼らを潰す日がくるなら、二人がなんと言おうと、誰が居ようと最後の一人まで叩き潰す」

「それが俺達ノッテの在り方だ」

それは、リーナとて理解っているはずだ。

「そうだね、俺もキャプテンも甘い人間なのは否定しない」
「ただ……それを後悔するほど弱くもなければ、必要とあらば甘さを捨てる事ができる人間だと言うだけさ」

ただ、今はそうでないと思いたい。

「俺はキャプテンほど本音をすべてさらけ出せるタイプじゃないが、それでも言えるだけの本音は言ったつもりだ」

家族が大事だ。
例え、3男坊として商家の役に立つためにマフィアに売られたとしても。
その一抹の寂しさを、この船の人間を家族として埋めようとしているのだとしても、そこに後悔はない。
そして、それを口にすることはないだろう。

「ありがとう。
　でもねヴィーニャ……責任は誰か一人のものじゃない。
　気付けなかったのはみんな同じだ。
　ただ、上に立つものがそれを纏めて請け負わなきゃいけない」

「守りたいんだよ、キミや、みんなを」

情けない限りの本音を垂れ流してはいるけれど、そこはわかってあげてほしい。
自分とて、必要な責任は取るつもりだ。

「一言いっておくけれど、ここで話してることはそれで決定するものじゃないよ。
　報告を上げて、それを元に処分を決定するのはボスや幹部の仕事だ。ただ……彼らはここの現状を知るわけじゃないから、こっちからの情状酌量願いを出すだけだ」

それを受け入れてくれるかはわからない。
その上で、キャプテンや自分が取るべき責任も決まるはず。
キャプテンも自分も、それに歯向かう気は一切ない。
そのはずだ。この人ならば。

「だからナルはそのままカポに報告を上げて良い。
　嘘をついたり改竄するほうが悪い結果を生むはずだよ」

「キャプテン」
「貴方はどうしようもない人ですけど、俺は貴方の部下です。
　一応右腕のつもりなんですけど」

最初から、一緒に責任を取るくらいの覚悟をしてるんですよ、と。口角を上げて。

「上がどう判断するかはわかりませんけど、一緒に罰を受けろと言われたら受けますよ」

そういえば、個人的に褒美をもらえるみたいだけど何もらおうかなと思いつつも、それはまた別のお話で。
ひとつひとつ問題を精査し、頷く。

「他については異論ありません。
　リーナについては……そうしてもらえると俺は嬉しいです。
　一緒に交渉の席には立ちましょう」

「システムθについては、この場で修復できなければ、近くに寄港して修復する他ないかと。これに関しては専門じゃないので……本来ならアウレアとリーナの判断を仰ぎたいんですけどね」

アウレアに聞けない以上は今の状態を維持して、寄港。
アウレアの蘇生を優先し、θの修復、または新しいものと入れ替えなどを検討するべきだ。

「アウレアのデータがあるなら大丈夫か……」

こいつ、上司の腕をあまり信用してないのでは？
……いや、そういうわけではないのだが、”キャプテン”であるマンジョウよりも、日頃システムに触れているのはアウレアの方だからという話ではある。

「大丈夫そうであればお願いします。
　復旧は早いほうがいいですよ」

このあたりは危険だ。
安全な場所に寄港するためにも回復は急ぎたい。