……あのね。聞いてほしいことがあって。

[
　あの時。核心をつかれて応えられなかったこと。
　今までは目を見て言えなかったことだったけど。
　今なら……知られてしまった今なら。
　
　それに、隠してしまったことで彼を傷つけてた。
　……潮時、だなんて思わせてしまうまでに。
　だから私は応えなきゃいけない。
　
　　　　　　　　　　　　　　　　彼のに。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

　
　　私……素敵な女性じゃないんです。　
　　料理だって潤さんと比べるとまだまだで
　　上達だって遅くて……
　　
　　可愛かったり美人だったりもしないし…。
　　……潤さんは何でもできるから
　　一緒にいて何も返せたりとかしてなくて
　　……ふさわしくない、とか考えたり、とか。

　　すごく失礼だけど、私は潤さんのこと信じ切れてなかった。
　　なんで私なのかってどこかで思ってた、から。
　　

　　でも。でもね…
　　私、それでも潤さんのことすごく好きで。
　　貴方のためならなんでもしたいし
　　貴方の時間は全部欲しいし
　　貴方には私だけを見ていて欲しい。
　
　　ずっとずっと傍にいたい。
　　貴方が帰って来るの遅いときは寂しかった！
　　
　　……こんなに好きなの自分だけだったら
　　気持ちが重いって思われたらどうしようって不安だった。
　　“欲まみれ”なのは私だって同じ。
　

[
　……少し息を吐く。
　潤さんが何か言うのならそれを聞くし。
　黙ったままなら、また言葉を紡ぐ。
　あの時>>0:124の答えを。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　]*

[
　…怒られたりとかあまりいい反応されない可能性も
　なくはなかったのに。彼は笑みを見せてくれて。

　

　唇を重ねられて、潤さんは受け入れてくれるんだって
　安堵した。信じ切れてなかった自分が
　嫌になりそうではあるけど。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

　　　　…潤さん昨日聞いたよね。
　　　　なんで私がOKしたのかって。
　　　　それは……　


　　　　私を、飾りもせず女性らしさもない私を
　　　　そのまま受け入れてくれた貴方は、
　　　　一緒にいて心地よかった。
　　　　話していてとても楽だった。
　　　　気なんて遣わないその時間が、好きだった。

　　　　友達のままじゃ不可能な位の時間を
　　　　

　　　　貴方が私の思い込みを超えて想い続けてくれたから
　　　　私は貴方に……をした。

[
　仲良くなってからの貴方は、そう思わせるだけの
　言葉を、想いをくれていた。
　じわじわと水がしみ込んでいくように、
　時間はかかったかもしれないけれど。

　好かれるわけないって思いこみを
　もしかしてって思うくらいに崩したのも貴方。
　だって可愛さとも美しさとも縁のない私を
　認めてくれる人がいるなんて…
　思ってもみなかったから。
　
　それでも鈍感な私は、
　貴方の気持ちを確信できずにいたけど
　でも、結局、貴方に惹かれて

　貴方のほうへと振り向いたんだ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

　　　　だから…想い続けてくれて
　　　　私を好きでいてくれてありがとう。

　　　　
　　　　潮時なんて、もう思わないで……。

　　　　*

　　　　……そのまま、でいいの？
　　　　今みたいに沢山頼ったままでも…
　　　　朝起こしてもらったりとか
　　　　ご飯作ってもらったりとか…

　　　　うん……私もずっとそばにいる。
　　　　貴方の記憶をなくして
　　　　貴方がどれほど私にとって大切で、
　　　　私がどれほど貴方にとって大切なのか

　　　　やっと、わかったから。


[
　潤さんにぎゅうっと抱きついた。
　彼の腕は震えていて、ああ、こんなに心配をかけて
　不安にさせてしまっていたとようやく気付いて。
　手を伸ばして、そっと彼の頭をなでた。
　
　……私が記憶をなくしたままだったら。
　多分彼を好きになるのに四年はかからない…はず
　でも、万が一夢の出来事を忘れて記憶もなかったら…
　どうなっていたかわからない。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

　　　　……ごめんなさい。
　　　　潤さんだって、
　　　　かくしごとしてたんじゃないですか……

　　　　いつも涼しい顔してるようにみえて…
　　　　ぜんぜん、わからなくてっ……

[
　見つめられながら苦しい、なんて言われて
　そうさせたのは私なのに、涙が溢れてくる。
　上手く言葉にならない。
　
　ずっと大事な人に苦しい思いをさせてたなんて
　私は、なんてことしてたんだろうって思う。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]*

[
　どっちが優れてるとかない、
　なんて私が潤さんの立場になって考えれば
　わかるだろうに、なんでわからなかったんだろう。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

　　　　うん……頼ってほしい。
　　　　もっともっと、貴方を教えて…？

[
　彼が泣いているのが目に入ったら
　余計に涙を止められるわけもなくて
　でも、でも……
　今まで見なかった貴方を見せてもらった気がして
　少しだけ、うれしくて。
　ええところみせたいなんて、夢の中の貴方が言ってた
　子供だって言うのに、納得してしまった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

　　　　……潤さん、子供だったんだね
　　　　
　　　
　　　　でも、きっと私が伝えてなかったから…
　　　　だから、何度でも言う。
　　　　
　　　　私は、どんな貴方でも受け入れるし
　　　　ありのままの貴方が、です。
　　　　その証拠に……
　

　　　　…怒られたくないって、
　　　　私そんなに怒ったことあったっけ…？

[
　くすくすと笑いつつ、口づけには照れてしまう。
　…さらっとそういうことできるのは
　やっぱ大人だと思うし…
　潤さんは思った以上に子供だったみたい。
　そんなの気づけないよ、って思ったけど
　……気づく要素はいくらでもあったわけで。

　見てるようで見てなかったってことなのか
　私があまり踏み込まずにいたってことなのか。
　
　どっちにしろ今日でそれはおしまいにしよう。
　
　結婚したいって思ってもらえないの、嫌だから。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

　　
　　　　潤さん、私が記憶なくしたままだったら。
　　　　……今頃どうしてた？

[
　記憶が戻ってなかったら
　今頃どうなってたんだろう。
　そんなこと考えるの、不謹慎かな？
　なんて少し思うけど
　でも潤さんがどうしてたのかは正直気になる。

　だから、そんなことを聞いてみた。
　…聞いたっていいよ、ね？
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]*

　　　　……そっ、か。
　　　　そうならなくて本当によかった。

　　　　私の“鍵”よくわかったね…？
　　　　自分で買ったものじゃなくて、
　　　　貴方に貰ったもので……
　
　　　　「私達を繋ぐもの」だから凄く特別なものだった。
　　　
　　　　…大事にしすぎてあまりつけてなくて
　　　　申し訳ないな、って思ってたけど。

[
　ぎゅっと抱きつく腕に力がこもる。
　……記憶を捨てなくて本当によかった。
　大切なものを失わずにすんで
　本当に……よかった。

　四年頑張らないの？なんて言うつもりはあるはずもない。
　心が折れる瞬間って必ずあるし、そう聞くのは
　記憶をなくした私にそこまでする価値があるって
　言ってるのと同じな気がするから、私には言えない。
　
　…………私ならどうしたか？
　それは、聞かれたら答えるけれど。
　少なくとも潤さんと同じ選択はしない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

　　　　変なこと聞いてごめんなさい。
　　　　…潤さんは？
　　　　聞きたいこと、あったりしない…？

[
　夢で聞かれたことは応えたけど
　他にも聞きたいことがあるなら、
　そう思って促した。
　　　　　　　　　　　　　　　　]**

　　　　だって万が一なくしたら……
　　　　

　　　　でも、気にするんだったら付けたほうが…？

[
　大げさ…？だってそれくらい大事だし…
　実際なくしたらちょっと冷静でいられる自信がない。
　たぶん泣くし、すごく騒ぐし
　……そんな私を相手する潤さんが大変そう。
　
　潤さんに抱きついてると、どうも仕事に行きたくなくなる。
　というか、夢のせいで寝た気がしない……。
　そんなことを考えてたのがばれたのか、
　それとも私と同じことを考えてたのか。
　休む？と聞かれてすぐ頷いた。
　携帯で休む旨の連絡を入れておいて。　　　　　　　　　]

　　　　
　　　　ね、こうしてていい？

[
　ぎゅうっとくっついたままでいたくて
　嫌って言われても離れる気ないけど聞いてみた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]*

　　　　
　　　　うん、つける。
　　　　よく考えたらつけないと貰った意味ないし…

[
　よく考えなくてもわかりそうだけど。
　それくらいなくしたりするのは嫌だったから。

　離さないとばかりに脚を絡められれば
　くすくすと笑ってしまう。
　そんなことしなくたって逃げないのに。

　寝息が聞こえてくるのを確認してから、
　彼の唇にそっと口付けを落とす。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

[
　つぶやいてすぐに眠りに落ちた。
　昼頃にお腹が空いてお昼でも作ろうか、
　と起きたけどぴったりくっつかれてたから
　どうしようかな、なんてちょっと思ったりして。
　だって動いたら起こしてしまいそうだし。

　離してくれるならお昼はパスタにでもしようかな
　なんて思いつつ作ったと思う。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]*

[
　ふ、と力が緩められたタイミングで
　起きて抜け出した。

　よく起こされる側になるから
　潤さんの寝顔を見ることって少ない。
　だから、抜け出してもすぐに昼食を作りにはいかず
　暫くは寝顔を見ていた。
　
　

　ずっと傍にいたいし、
　
　


　しばらく見ていたけれど
　空腹に負けて昼食を作ることに。
　ソーセージ、玉ねぎ、ピーマンを切って
　作るのはナポリタン。
　
　
　付き合う前よりは格段に手際よく調理できるようになった。
　調理が終われば、部屋には
　ケチャップの香りが漂っていたんじゃないかな。
　盛り付けて、すぐ食べられるようにしてから
　潤さんを起こしに行くことに。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

[
　残念ながらと言うべきか、
　彼が何か言っているなって言うのはわかったものの
　何を言っているかまではわからなくて
　だから、ぐっすり寝てるんだなあ、って思いつつ、
　せっかくだから、前されたこと真似してみようか
　なーんて思ってたのに。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

　　　　……潤さん？！
　　　　きゅ、急に起きたから

[
　なぜか飛び起きてきた彼のせいで
　失敗に終わった。
　
　
　なんて思ったらちょっとだけむっとしてしまって
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

　　　　
　　　　
[
　なんて、引っ張り起こそうとしてみたり。
　ちょっとほっぺたをぷくっと膨らませつつ
　お昼ご飯にしたと思う。
　なんでむっとしてるの？
　なんて言われても、教えてなんてあげない。
　……まあ、言うまで聞かれるかもしれないけど。
　何かいい夢でも見てたの？なんて言えば
　彼は教えてくれたかな…？
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]