>>-15 >>-16
「そういうのじゃなくて……まぁいっか。
　それじゃあこれからはカリナの物騒なこと担当で。
　って、やらない方がいいんだろうけどさ」

自分の気恥ずかしさを隠すために、冗句を交えて。

「他の人も協力してくれるなら確かに早そうでいいね。
　早ければ嬉しいけどまぁ……」

「遅くても、カリナがそう言ってくれるなら我慢できるかも。
　気を抜いて、曝け出せる仲になってくれるならさ」

そんなに早く帰られるとは思っていない。
けれど、こうして仲良く楽しく過ごせる相手がいると、自分を苛むモノをいくらか軽くしてくれそうだ。
末永く……なるかはともかく、帰る、あるいはここで生きると決意するまでは。
少なくとも、とてもとても大切な仲になることだろう。

「任せてカリナ。僕も頼りにしてる。
　これからよろしくね、改めて」

と、あなたに手を差し出した。
男にしては随分と細く華奢な手を。