なぁマキ。
　あいつ、最近妙に浮かれてねぇ？

　ちょっと前とえらい違いだな。
　
　

［惺の開けてくれた穴は、傷が綺麗に塞がった。
　二個めのファーストピアスが買いにいける頃には、
　エヴァのデビューが発表されて忙しくなってた。
　その少し前に、俺は惺にキスされて──］




　　──…しずかさぁ。


　　よくあれより前に、俺に手ぇ出さなかったよね…



［六年越しに耳朶に収まった惺のくれたピアスを
　弄りながら、小声で呟く。
　「早く言えよ」>>0:30とか詰った後になんだけど、
　色々思い出すと、俺が色んなことに自覚がなさ過ぎた。　
　キスされた時、惺にそんな目で見られてたことに
　当時の俺は驚いてた記憶があるんだけど。
　そんなん、キスくらいするわ。
　今振り返れば、OKサインしか出してなかったもん。］

　　言うなよ。
　　俺だって初々しかったんだよ。あの頃。


［なんか手が早いって思われてるみたいだけど。
　いや、実際六年越しで両想いってわかってからは
　そうだったけど……。］


　　お前だって初々しかっただろ。
　　片思いのうちは無理に押し倒せないって。

　　一番大事なもんに手を出すには、勇気がいるんだよ。

［お互い初々しかった頃の想い出と
　甘酸っぱい、気恥ずかしい感覚に浸っていると、
　“無理に押し倒せないって”と過激な言葉が
　聞こえたから、いっぱいに目を見開く。］



　　えっ、ちが……！


　　そうじゃなくて、抱き締めたりとか
　　キスしたりとか、そうゆう……っ、


［俺ら距離近かったから、と小さく付け足してたら、
　もっと恥ずかしくなることを言われた。
　惺の部屋で、初めて抱かれた日のことを思い出す。
　共演したドラマのオーディションで惺が演じた独白。］

［一番大事なもの。
　──あ、もしかして。だから。］


　　ピアスホールの開け方とか詳しかったのも、
　
　　……俺のため？


［開け合いっこするって話が決まってから、
　急にそのへん詳しくなってたのって。
　随分熱心に調べてくれたんだなって思ってたけど。］



　　………まさか、

　　ヘアアレンジさせてっていうのも…──？



［流石にそこまではない？自意識過剰？
　え、でも。惺ならもしかして。
　どうしよ、顔が熱くなってきた。］

　　……あれで“嫌われてはない”って程度の認識なの、
　　惺もだいぶ鈍いよ？


［これから埋め合わせて、ってねだる可愛いひと。
　
　胸に湧き上がった願いは、きっと近いうちに
　叶えてもらえるもので。
　それでも、希求する強さにどうしてか切なくなる。

　口元を覆った手に触れる、恋しい体温。
　惺が約束をくれた指に貰うキス。］



　　ぅん……

　　
［俺の手を掴む惺の指をきゅっと握り込んで、
　目を臥せて柔らかくキスを交わす。
　触れている所が温かくて、
　それ以上に、胸の中があったかくなる。］

　　……いいね。

　　好きな時にキスできて、いっぱいさわれるの。


［恋人っていいね、とひそりと囁く。
　あの頃から俺の髪に触れて、
　一生消えない傷をこの身体に残した手にも、
　ちゅ、ちゅっとキスをあげる。
　指を絡めてリビングの方へ歩き出しながら、ふと。］



　　あの頃も、押し倒したかったってことだよね？



［さっきの口ぶりだと、きっとそう。
　「押し倒されたら……どうしてたかなぁ？」と
　横目で惺を流し見て、小さく笑う。
　あの頃の俺は、ガキってより純粋にまだ子どもで。
　そうゆう情緒が発達しきってなかったんだと思うけど、　　
　それでも。なぁんか、拒否できた気がしないんだよね。** ］

　　距離近すぎて、しょっちゅう葛藤してた。>>3

　　我慢強かったな、当時の俺。

　
［慌てて言い直す悠凛を見て、喉奥で小さく笑った。
　
　そこまで言ったわけじゃないのはわかってたんだけど。
　でも当時は思春期まっさかりだそ。
　キスを考えたら、その先だって頭を過って当然。
　性の目覚めは標準より幾分早かったしな。
　むしろだからこそ、抱きしめるのさえ
　躊躇って踏みとどまってたというか。

　──途中こじらせた分、
　未だ思春期が終わってないともいえるな。］

［悠凛に答え合わせをするのは、
　今更のようで気恥ずかしかった。
　だから視線を逸らせて話し始めた。
　おかげですぐには悠凛の表情変化が見れなかった。］


　　そう……全部そう。

　　最高にバランスのいい場所に
　　綺麗にホールを開けたかったから。
　　俺がホールを開ける“初めて”になりたかったから。
　　一番綺麗な場所を、もっと綺麗に飾りたかったから。


　　そもそものヘアアレンジも、切っ掛けづくり。
　　もっともらしい理由付けて
　　お前の髪を触りたかったから。
　

［自分で言ってて
　だんだん頬に熱が昇ってくるのがわかった。
　やりすぎだったんじゃないのか、俺。
　でも、横眼で悠凛の様子を伺ったら
　俺と似たり寄ったりみたいだったから>>4
　安心して前に向き直った。］

　　

　　鈍いか？　>>5

　　だってお前、
　　俺に無防備に肩に凭れたりするから……
　　その、全然意識してないなって思うだろ？

　　あ！そうだ。
　　一回だけちょっと思ったんだよ。
　　俺がピアスホール開けてもらった時。
　　お前が出来栄え見てた時。

　　もしかして…？って。
　　でも、それだって。ほんの一瞬だけ。
　　親愛の意味で好かれてるのかなって。


［それから俺達は、優しいキスを交わした。］

　　ん。我慢しなくてもいいからな。


［──少なくとも、ここでは。

　絡めた手にキスを落とす悠凛。
　ああ、本当に俺の恋人になってくれたんだな。
　夢みたいだけど、夢じゃない。




　そんなことを考えていたら、悠凛が
　青い時代のことを掘り返した。
　ちょうどさっき。こっちも思ってたことだ。>>7］


　　思春期の高校生男子だぞ。
　　普通の範疇だろ？


［リビングに入りながら「改めて聞くなよ、もう」と続けて。
　俺は今度こそ、頬に熱を昇らせた。

　なのに悠凛は煽る様なことを言う。
　その流し目、犯罪だぞ。>>6
　お前が意図してるかどうか関係なく。　**］

［あの雑誌はそう悪意のある記事を書く所じゃない。
　だが、どこから仕入れた噂なのか。


　惺、お前が夢中になっているのは誰だ？

　旬のうちに行ける所まで駆け抜けろよ。
　マスコミに捕まるな。

　傷つけられても立ち上がれるだけの
　揺るぎないものを築くまで。*］

［可愛い。無防備に距離の近い俺を見て
　しょっちゅう葛藤してた惺も。
　俺に触れたくて、初めてになりたくて、
　綺麗に飾りたいって思ってくれた惺も。］



　　おまえって、ほんとに可愛いね……


［キスを交わす合間、額を軽くぶつけて
　溜息交じりに囁く。
　可愛いよりかっこいいって思われたいっていうの
　知ってるんだけど、そういうんじゃなくて。
　もう、可愛くて堪んない。］


　　俺があんなくっつくの、メンバー以外で
　　おまえくらいだったよ？

　　一緒にいると、なんか。
　　安心するから……
　　

［すれ違いを経て素直に甘えるようになってから、
　別にヒートじゃなくても、一緒に居ると
　俺が身体のどっかはくっつけてたい
　タチだっていうの、もう分かってると思う。
　何かしてる間も、惺に凭れたり膝の間に座ったり、
　気づいたらくっついてる。］

［惺がもしかして？と思った一瞬は、
　俺も思い出していたから。
　黙ってこくっと頷く。
　脳内リーダーに邪魔されてなかったら、
　あれキスしてたよな、俺。

　もうお互い好きなときにキスできるんだ、って
　改めて実感してたら、
　「我慢しなくてもいいからな」って
　惺が相槌を打つ。

　そんなに我慢してたんだ？って可愛くて、
　ちょっとおかしくなる。
　“思春期の男子高生”には笑い事じゃ
　なかったんだろうけど。……今もかな？］

　　だって俺が聞きたいから。


［赤い頬で抗議する惺に、くすりと笑う。
　そもそも、初めて会ったときからこうしたかったって
　前にも言質は貰ってる。
　だから、聞きたかっただけ。言わせたいだけ。］

　
　　惺は、抱きたいんだ。
　　今も昔も、俺のこと。


［くすぐったくて、幸せで、
　純情一途な恋人が、ついからかいたくなるくらい
　可愛くて。喉元にくすくす笑いが込み上げる。］

　　可愛いはまだしも、安心？
　　安心されすぎんのもどうよ。


［実際、最近も困ってた。
　笑いごとじゃねーんだよ。

　最近、特に悠凛の方の仕事が詰まってたから、
　時々しか会えなかったうえ、
　何度お預けくらったことか。

　疲れてんだろーなーとか思って。
　くっついてるだけで満ち足りた様子で
　可愛い顔してる時なんか。
　できないだろ、無理やりは。
　次のヒートまではって、ちゃんと薬飲んでるから
　何とかなってるんだと思うけど。］


　　隠しても無駄だから言う。
　　──抱きたい。
　　背もたれや抱き枕になって
　　正直きつい時もある。


［くすくす笑う悠凛。王様にはお手上げだ。白旗を振る。］　

［安心されすぎんのもどうよ、とぼやく惺に
　くすくす笑ってたけど、実際笑いごとじゃ
　なかったらしい。］



　　え？


　　ぁ、……あぁ〜……



［目を丸くした後、思わず真顔になって声を漏らす。
　色々と思い当たる節はある。
　最近忙しくて、でもたまには会いたいから
　専らうちに来てもらってた。
　一緒にご飯食べた後、ソファでくっついて寛いで。
　ちょっとごめんねって台本読ませてもらう間、
　たまに顔上げた時に視線が合うと、嬉しくて。
　ふふっと笑って、またそのまま没頭したりしてた。
　集中切れたら、抱き着いてうとうとしたりも。］

［下唇をふにりと親指と人差し指で挟んで、
　最近の自分の行動パターンを思い返す。］


　　そ、っかぁ……


　　そうだよねぇ……？


［俺、家で仕事のことに集中してると
　他のスイッチオフにしちゃうとこあるから
　気づかなかった。
　惺を家に呼んでる時点で、当然台本を頭に入れたりは
　済んでる訳なんだけど。
　長丁場の撮影の時は、どうしても頭の中が
　その世界と役に占有されがちになる。
　今回は特に、人物像が複雑なのもあって、
　掘り下げて解釈する余白がたっぷりとあった。］

　　家に呼んでる時は、そんな切羽詰まってる
　　タイミングじゃないから、ゆってくれても……、


［言いかけて、いやでも難しいよな、と思い直す。
　俺が逆でも言わない……どうだろ？
　呼んだんだから構えよって気分次第でちょっかい
　かける可能性もある。
　でも惺は、言わなそうだよなぁ。なんか。］


　　…俺も、したいよ？
　
　
［ちょっと首を傾げて、惺を見る。
　もう捕まえたはずの積年の片想いの相手が
　すぐ手の届く所にいんのに、悶々としながら我慢してた
　健気な惺に気づくと、ますます。］