［　吐いた息のあと、ねだったとおり、
　　優しく褒め言葉が落とされれば、
　　ぞくぞくとした快感がまた下腹部から
　　せりあがって、震える喜びに口端を上げた。

　　焦らすように触れられた肌。
　　ゆっくりと撫でられた腿がまた敏感に粟立ち
　　絡められた指の先から伝わる骨張った
　　感触がたまらなくて。　］



　　　　は　、ふ　ッ………ん゛ァッ！！


［　奥を一度突き上げられれば、
　　濁った声が落ちて、上体ががくん、と揺れた。

　　張り付いていた髪をかき上げる仕草に
　　心臓がきゅ、と結ばれて。］

　

　　　　っん、


［　触れるだけの口付けを額に落とし。
　　優しく揺すられる体に、息をこぼした。
　　握られた手は彼の胸の上においたまま、
　　反り立った己の昂りからぼたぼたとまた、
　　こぼれ落ちて、引き締まった腹を汚す。

　　彼の腰の動きに合わせて、より奥へと誘い、
　　前後に揺らしながらいいところに当てて。
　　たまらない、と言わんばかりに
　　眉尻を下げて嬌声を上げた。］

　

　　　　おれ　っもっ　　きもち、ぃ、っぁ゛ッ



［　首をこてりと倒し、喉を晒して
　　びくびくと腹が痙攣する。
　　もっと激しくしてほしい。
　　こわいくらいの快感に溺れたい。

　　ただ、同時に、ずっと、この時間が、
　　触れ合える時間が続けばいいとも───

　　　

　

［　揺れた思考を伏せるように、
　　覆い被さって、口付けを落とす。］



　　　　───ミヤビ、さん、っ



［　なんとなく、呼べなかった名前を
　　もう一度、口にして。
　　それを閉じ込めるように重ねた。］*

　

［　一緒に、と誘いの言葉がかけられる。
　　甘さの残る笑みが浮かんだその顔に、
　　唇を結んで、一つ頷いた。

　　ぐっと押し込まれた熱が、中で弾けた
　　瞬間、目の前が明滅して、体が痙攣して
　　こんな快感はしらない、と。
　　きっと二度と、味わえない、と思った。］



　　　　っ　ぁ゛…ッ！！は　ぅ、っ



［　力がぬけて、がくん、と頽れる。
　　彼のしっとりと汗ばんだ胸に額をつけて、
　　肩で息を繰り返していると、
　　頭がぼんやりしてくるのが感じられた。］


　

［　意識が、うまく保てなくて、
　　落ちてきそうになる瞼を上げ、
　　重い体を無理やり起こして、腰を上げれば
　　ぬぷ、と粘着質な音がして、中を
　　圧迫していた茎が抜けた。］



　　　　っは、　きもち、　よかった……っ



［　からからの喉に唾液を通して、
　　ベッドに手をつき、起き上がる。］



　　　　ちょ、っと、休憩、

　　　寝ちゃいそう、だから、
　　　風呂、行って水かぶってきます、



［　すみません、と笑って、
　　ベッドから足をおろした。］

　

［　立ち上がると、中からつつ、と
　　垂れて落ちてくる白濁が内腿をなぞるから
　　びく、と体が震えてしまった。
　　砕けそうになる腰をなんとか立たせて、
　　ゆっくり浴室の方へと向かおうか。］



　　　出たら、ルームサービス、食いません？

　　　腹減ったし、



［　そう振り返って、笑って。］*

　

［　ひとりで、行くつもりだった。
　　中に出していいといったのは己だし、
　　それなら処理をするのも自分の仕事。
　　だから、彼を置いて、一度風呂場へと、
　　いこうとした。

　　けれど。存外重くなってしまった体は、
　　なかなかうまくうごかず、よろけるようにして。
　　仕方がないから壁を伝っていこうと
　　そちらによろよろ近づいていけば
　　支える様に背中にそわされた手。

　　はじめは驚いたように目を開くけれど、
　　すぐに安心して、息を吐き。
　　
　　気遣いであると同時に、
　　ひとりになるのは不安なのかもしれない、と
　　頷いて「ありがとう」と告げた。

　　すると、一度ベッドに引き戻され座るよう
　　うながされる。頭にぽん、と乗せられた
　　大きな手のひらに心臓が一つ、音を立てた。
　　

　　離れていく熱を今度はじっと見つめ。
　　すこしあと、差し出された水に
　　ぱちりぱちり、目を瞬かせた。］

　

　　　　　あ、りがとう……


［　受け取ったペットボトル。
　　確かに、声は少し枯れているし
　　喉はからからだから、うれしい。

　　意地悪な笑みに眉を上げて。
　　それから、下げて。］



　　　　絶倫じゃん


［　と笑った。ペットボトルの蓋を開き、
　　一口含んで潤し、飲み込んで。
　　またつけた口からこく、こくと喉に
　　冷えた液体が通っていくのを感じた。
　　1/3ほど飲み干せば、息を吐いて。］

　

［　ちょいちょい、と彼に手招きを一つ。
　　その足が素直にこちらに向き、体を
　　倒すように顔を寄せてくれるなら
　　くい、と含んだ水。すこし体を伸ばし、
　　そのまま口付けて、ふう、と吹き込んだ。
　　うまく受け入れられなかった液体が
　　つう、と口端からこぼれ落ちて、顎をつたい、
　　首筋と、腿を濡らす。

　　その喉がこくり、こくりと動けば、
　　わざと、ちゅ、と小さく音を立てて離し
　　至近距離で目を細めて。］

　

［　浴室へと入れば、シャワーを使ってまずは
　　中のものを掻き出すことからはじめる。］



　　　　───腹壊さないならなあ…

　　　　なんか、もったいない。


［　と残念そうに眉尻を下げて。
　　そっと指を中に沈ませていく。
　　情事の跡を色濃く残し、
　　広がり、柔らかくなっているそこから
　　ぐち、ぐち、と白濁をこぼしていく。

　　漸くそこが綺麗になる頃には、
　　息は上がってしまっているかもしれないが。］

　

　　　　ね、せっかくだから
　　　湯船にも浸かりましょうよ。



［　そんな誘い文句をまた、続けて。
　　彼が共に入ってくれるなら、口付けをひとつ。］


　　　　ルームサービス何食べます？

　　　　俺ラーメン食べたいなーがっつり


［　と色気のない話を初め。］*

　

［　ふは、と笑って、一つうなずき
　「じゃあ楽しみにしとく」と伝えた。
　　この後だとか───それ以外だとか、
　　そんな話は、しないままに。

　　共に入った浴室で、ぐちぐちと後孔から
　　白を掻き出していれば、支えるように
　　伸ばされた手。じっと見つめられていれば、
　　なんだか居た堪れないのと、羞恥とで、
　　ちら、とそちらをみつめ。］



　　　っあんまり、　　見ないで、



［　と眉尻を下げてしまうのだけれど。
　　その言葉とは裏腹に伸ばされた指が、
　　己のものと重なって挿し込まれるから。］

　

　　　　ンッ…！ぁ、っ手伝わなくて、い、
　　　　っふぁ、　ぁぅ、っ…

　　　　っまた、変な気分になるからっ


［　とじわじわもたらされる快感に
　　生理的な涙で瞳を潤ませ、懇願した。
　　けれど、それは聞き入れられず、そのまま
　　続けられていれば、意地悪く蠢く指に
　　思わずびくんっと背が大きく跳ねただろう。

　　中が綺麗になれば、息を整えながら、
　　少しばかり恨めしそうにそちらを見て。
　　それから、寄せていた眉間を緩ませ、
　　微笑みかけて湯船にも浸かろうと提案した。］

　

　　　　　チャーハン食べるなら、
　　　　キスの味決めるのはミヤビさんじゃん


［　何がいい？塩か味噌かなーなんて笑いながら
　　動いた体に、ちゃぷ、と水面が揺れた。
　　両手で掬ったお湯が指の隙間から
　　こぼれ落ちて、音を立てる。
　　もう一度開いて、掬って、顔を洗えば
　　深く息を吐いた。

　　ふと、彼の口が開く。
　　湿気を帯びた空気が微かに揺れて、響く。
　　ヒイラギさんは、という言葉の後、止まった。
　　そのまま、ゆっくり、1、2、3。
　　待ってみるけれどその続きは濁されて、
　　上げていた顔をゆっくり下げた。

　　彼が言いたいことはわかった。
　　けれど、それを答えると、約束を
　　反故にするような気がしたから、黙っていた。

　　深いため息が聞こえた後、切り出された言葉に
　　ゆっくりと顔をあげる。］

　

　　　　───………



［　何も聞かないでそばにいる、それが
　　彼の願いだったはず、なのに。
　　訥々と簡潔に告げられた言葉に
　　眉尻を少しだけ下げた。

　　誤魔化すように落とされた言葉と、
　　立ち上がった飛沫がこちらに跳ねる。］

　

　　　───俺は、聞かれたくない
　　　　　なんていってないけど。

　　　…反故にされちゃったら、なんか、
　　　俺だけ言わないのずるい、
　　　　　　みたいじゃないですか



［　ふ、と一瞬視線を水面に落とし、
　　それからゆっくりとあげて。］

　

　　　　俺は、月のない夜が、苦手です

　　　　───嫌なことは大抵、
　　　　月のない夜に起きてきたから。


［　そっと立ち上がり、彼の手を取る。
　　それから柔く微笑みかけ。］



　　　　人肌に触れると安心できる

　　　　だから、俺もたぶん、
　　　　あなたとなら安心して眠れます


［　と目を細めた。
　　それから、ふくく、と吹き出したように
　　顔を下げて。「なにいってんでしょ」と
　　頭を掻きながら首を捻り。］
　

　　　　いきましょ、のぼせるし、
　　　　ラーメン食わないと。


［　とその手を引いた。］*

　

［　引いた手が、微かに震えていることには
　　こぼされた笑みには、気づいていたのだけれど。
　　その理由には、気づくはずもなく。
　　気づいていたとしても、なにもいわない。
　　
　　握り返された手。
　　ゆっくりと引いて出ていけば、
　　バスローブに袖を通した。
　　先ほどよりも少しマシになっていたから、
　　流石に壁伝いにしか歩けない、などという
　　ことはなかっから、手伝いは遠慮した。

　　ソファに座り、メニューを開けば、
　　ラーメンの種類に目を流して。
　　「塩でいいー？」と彼に尋ねてみるのだ。
　　ぺらぺらと捲って、俺も炒飯追加しようかな、
　　と思ったことを口にして、他のページに広がる
　　フレンチやイタリアンのメニューに、
　　こういうの食べるのもいいんだろうけど、
　　と思いながら閉じた。

　　他に欲しいものは、と続けて尋ねられたら　］

　

　　あ、アイス食いたいです、バニラのやつ


［　と挙手してお願いしておいた。

　　机の上に置いたままのペットボトルを
　　手に取って、蓋を開いて飲み込む。
　　熱った体と喉に、生ぬるい水が
　　沁みていくのを感じる。

　　はぁ、と息を吐いて天井を仰いだ。
　　受話器を置く音の後、足音が続いて、
　　ソファが少し沈んだ。

　　あ、ありがとうございます、と
　　感謝を伝えようと体を少し起こす。
　　けれど、それよりもはやく
　　切り出された言葉にゆっくりと顔を元に戻し
　　首を傾げて尋ねるその人を見つめた。］

　

　　　　───買い被りすぎですよ


［　そう、眉尻を下げて。

　　───昔は、いた。
　　共に夜を過ごす恋人。
　　───あの人が、いなくなったのも
　　シーツに温もりも残さず、消えたのも
　　月のない夜だった。

　　手のひらをぎゅ、と握って、開いて。］

　

　　　
　　　1人に絞ってしまうと、
　　　依存してしまうから。

　　　───男同士なんて、不安定な関係で
　　　結婚も大々的にできない、子供もできない、
　　　繋がり持ち続けるのだってむずかしい。

　　　そんな中で、誰か1人に絞って、依存して、
　　　別れるってなったら、きついし、
　　　そんな思いはもう、したくないなって。


［　だから恋人は作んないんですよ、と笑った。］

　

　　　　あなたは？

　　　───真面目だし、無愛想だけど
　　　仕事も───できるし、顔も、体格も、
　　　モテない要素ないとおもうけど。

　　　───女の人もいけんなら、

　　　結婚とか、かんがえなかったの？


*

［　一瞬何か、言い淀んだのには気づいたけれど
　　聞き返すようなことはしない。
　　話したくないことは話さない。
　　そもそも、何も聞かない、が約束だった。
　　なんとなく己の答えと共に、訊ね返して
　　しまっているけれど、本来ならばこれは
　　違反行為みたいなものだ。

　　だが、彼は濁した何かを飲み込んだ後、
　　静かにまた切り出す。

　　それを黙って、聞いていた。
　　彼が笑っても、笑みを返すことはなく。

　　ふぅ、と息をこぼした。］

　

　　　───人を愛したい、とは思うんですか。


［　そんな問いかけをひとつ。
　　だが、答えを待つよりも早く、
　　いま、その答えを出さなくてもいいと
　　言わんばかりに、すぐにまた続ける。］


　　　たとえば、人に対して恋愛感情を
　　持たないっていう人はいますから。
　　───俺はそれでもいいと思いますし。

　　それも、ミヤビサンという人間の形ですから。


［　そう、首を傾げると、彼が笑った。
　　問いかけに、困ったように眉を下げ。］

　

　　　………俺は、何にもしてないですけど。
　　　

［　前屈みになった彼から、見上げるように
　　柔らかな笑みが向けられる。

　　───それは、普段の仏頂面でも
　　貼り付けたような笑みでもなく、きっと、］


　　　　…っ


［　眉を寄せて少し笑った。］

　　

　　　　情緒がかけてるっていうか、
　　　　感情が表に出ない人だなって、
　　　　俺も思ってましたけど。

　　　───イメージ変わりましたよ。
　　　情熱的で、それでいて、案外、
　　　可愛く笑う人なんだなーって。


［　そう首をすくめ。
　「仮面、つけなくていいんじゃないですか、
　　今は、あれですけど。普段は。」と頷いて、笑んだ。

　　部屋のベルが鳴った。］*
　

　
　　　ふは、　ありがとーございます


［　仏頂面で言われて言葉に笑って返した。
　　普段無表情で、厳しくて、仕事ができる
　　上司は怖がられているのは間違いないけれど
　　こんなふうに柔らかく微笑みかけたらきっと
　　その整った顔も相まって、ふんわりと
　　雰囲気も和らぐと思うのだけれど。

　　───なかなか、難しいかな、と
　　また、眉尻を下げた。

　　鳴ったベルに動くよりも早く、彼の体が
　　うごいて、入り口に向かって行く。
　　今はヒイラギだけれど、本来ならば
　　あってはならないことだよな、と思いながら
　　今は追いかけて行くのもなんとなく、憚られて。
　　今日はしてもらってばかりだな、と。
　　
　　彼の声が聞こえる。
　　ちら、とそちらに目をやって、扉の閉まる音の後
　　ワゴンを押してこちらに来るのが見えれば、
　　流石にソファから腰を上げて、
　　机の上を軽く片して。
　　冷蔵庫に向かって、ペットボトルを一本
　　手に取って、そちらへ向かった。］
　

　　　　ありがとうございます、

　　　　ほんと、いーにおい


［　とその香ばしい香りに口元を緩め
　　冷えたペットボトルを差し出し、
　　どーぞ、と微笑みかけ、自分の前には
　　飲みかけのをとん、と置いた。

　　いただきます、と手を合わせて、
　　まずは丼をもってスープを含むと
　　程よい塩気と微かな甘味が口の中に広がる。
　　微かに生姜の香りがした。舌の根元で
　　転がして飲み込むと熱が喉を通って胃に落ち、
　　じんわりと体に温かさが沁み
　　ほぅ、と息を吐いた。

　　机に置けば、箸を黄金色のスープに沈ませ、
　　真っ直ぐな麺を掬い上げる。
　　ふぅ、ふぅ、と息を吹きかけたあと、
　　はふ、と吐きながら口に入れて、啜った。］
　

　　　　ん、　んま


［　数度噛んだ後、飲み込む。

　　まんまるく盛り付けられた炒飯は
　　湯気をほかほかと立てている。
　　レンゲをとって、ふか、としたその山に
　　さしこみ、掬った。鼻腔をくすぐる
　　胡麻油の香りに唾を飲んで、
　　大きく開けた口の中に放り込んだ。］



　　　　は　ふ、　　ぅ　ンまい


［　綻ぶ口元。
　　微かに、聞こえた呟きに、一瞬、止まって。
　　ごくりとごはんの粒を飲み込んだ。］

　

［　視線が少し、揺れる。


　　レンゲをラーメンに沈めて、ひとくち、
　　スープをまた、すくって、飲んで。］

　

　　　　ね、　


［　そう呼びかけて。
　　覗き込むようにして、そのまま
　　そっと口付けをおくった。

　　触れるだけのキスの後、ちゅ、と離して。］



　　　　───塩ラーメン味？



［　と眉を下げて笑った。

　　聞こえない、ふりをしようと思った。

　　だって、そうじゃないときっと───困る。
　　これからも、明日からも、また同じ
　　フロアで毎日を過ごすことになるのだから。

　　依存は、怖い。あんな思いは、したくない。

　　だから、ここできちんと終わらせる。
　　そうじゃなきゃ、ここで蔑ろにしたら、
　　これからの日々がきっと、だめになるから。］

　　　　ラーメン、一口食います？

　　　　うまいですよ、さすがいいホテル。


［　とどんぶりを差し出してみた。］*

　

　

［　色気のないキス、だなんて言ってたくせに
　　いいもんですね、なんて笑われて仕舞えば、
　　なんだかくすぐったくなってしまう。

　　一口食べます？と差し出したどんぶりから
　　顔を上げたそのとき、唇が重なった。］



　　　　ん　っ……


［　先程の戯れのようなキスとは違って、
　　口内を味わうように差し込まれた熱に、
　　ぞく、と背が、腹奥が疼くのがわかった。

　　一度だけなぞった舌が引き抜かれれば、
　　薄く開いたままになった唇から
　　短く息が漏れて、なんだか、顔があつくなった。

　　食事を終えて、休みましょう、と
　　誘われれば頷いて。流石に片付けは
　　やります、と申し出てワゴンに乗せた。］

　

　

　　
［　静かな部屋に、胸に、吸わせるように
　　落とされた小さな声。
　　「愛し方なんて、なんでもいいんですよ」と
　　返そうと開きかけた唇は、
　　続いた言葉に詰まって、喉奥が震えて。
　　とろけた笑みに心臓が掴まれる気がして。
　　そのまま大きく鳴り始めてしまう。

　　右側を下にしてまた、横になったのは
　　きっと、癖、だから。

　　そのまま閉じた瞼。
　　長いまつ毛が伏せられて
　　静かにその胸が上下するのがみえた。］



　　　　───眠らないって、
　　　　　　　　　いったくせに、
　　

［　ふたつとも、約束をなしにしておいて
　　だけど、それが、嫌な気がしなくて。］

　

［　恨言の形をした、甘い声が、
　　その髪に落ちて、閉じ込めるように
　　唇を落とした。　］

　

［　そんな願いを抱きながら。］



　　　………お休みなさい、雅さん


［　名前を呼んだその人は、
　　一体どちらだったのか、それは
　　己にもわからないまま。

　　彼の頭を優しく抱いたまま、微睡に
　　身を委ねて、静かに眠りについた。］