─ 　夕方頃？お部屋　─

［『ピロリン』

　すっかり忘れたころに───なんて展開にはならない。
　待ち侘びていた着信音。
　別に、誰かと音を分けるとか、
　ガラケーのようなことはしてないから、
　もしかしたら別の人という可能性もないではなかったけど。

　でも、画面には、三上さんの文字があって。>>279］

―　夜　―

［人の部屋に出向くのに、
　髪から塩素の臭いが漂うのもどうかと思って、身支度を整える
　肌を整えて、眉を引いて。
　薄くファンデーションの上に、ほんの少しだけチーク。
　リップはグロスだけ。Ｔシャツにチュールスカート。

　そうしてから、―――スマホを握った。］

［ユエさんに何も言わず行くこともできたけれど
　…それはちょっと失礼に思えたから。
　伝えてくれた気持ちには、
　きちんと返答をするべきだと思ったから。］*

［握ったスマホから目を離して、大きく息を吐いて、
　しばらく、そのまま。

　幾度か深呼吸して、少し経ってから、
　あたしは自分の部屋を出た。

　エレベーターホールを抜けて、909号室。］

　『よく来てくれたね、真珠ちゃん。さあ、入って。』>>377

［──なんかだいぶかしこまってませんか？！
　そんなことない？そういうもん？？

　こざっぱりとした格好の三上さんを見て、
　やっぱりプールの後で人に会うなら(同じ人でも)
　ちょっと綺麗にするよね…！って
　おんなじだ、ってちょっと安心したりして。］

　　ありがとう、お邪魔します。

［お部屋の中はあたしのオレンジっぽい部屋とは違う、
　ダークブラウンのシックなお部屋だった。
　なんだっけ、こーゆーの。
　スイートじゃないけどちょっといいお部屋。
　スーペリア？だっけ。

　促されるまま、ソファに座って。
　自分もオレンジジュースを貰う。
　ぽんぽん、ってソファを叩いて隣を示すまえに、
　三上さんは隣に座ってくれてて。］

　ううん、来たいって言ったのはあたしだから。

［それだけいうと、じっと三上さんを見て、
　彼が話し出すのを待った。］**

［あたしが部屋を出てすぐ、スマホが鳴る。
　───ユエさん、だろうな。

　……返信の早さから、
　ずっと待たせていたのかも知れないと思うと、
　申し訳なさと一緒に、胸が痛んだ。

　廊下の隅で立ち止まって、直ぐに返事を送る。］

―　909号室　―

［隣に座った三上さん――いや、麗央くんの視線が向いて
　静かな声で話し出す。
　あたしはそれをじっと聞いていた。］

　―――　　はっ？
　あ、え　…そうなん、だ？

［莉央くんも、知ってるけど。うんうんと頷いて、
　ひとまずは彼の話を全部聞こう。］

　うん、麗央くんの迷惑になりそうなことは、しないよ。

［いままで一応、気を遣っては、みた…よ？
　そのことで彼からの信頼を得られているのであれば、
　それは、素直に、嬉しいと思った。］

　あーー…ユニット解散…うん……

［ファン心理として…うん、そこは…
　I NEED Uはなんとなく…3人でひとつって思ってしまって
　でもI NEED U解散は寂しいなあ。
　莉央くんに理由があるのなら、仕方がないけれど…

　なんて、グループに思いを馳せてみたりもしたけれど］

　え…っと、　ちょ　ちょっと待ってよ。
　全員引退？そんなこと有り得るの？？
　だって麗央くん、
　ひとりでドラマに出てたりも>>0:204したじゃん？？
　ピンでだって活躍できると思うけど…
　それに、尚央くんとデュオで再出発？再編成？するとかも
　できなくない…ような？

［まあ、それはさておきなんだけど。
　…麗央くんが、芸能界の仕事を続ける事を
　望んでいるのかいないのかも、聞けていないのだから。］

　―――あるに決まってんじゃん。
　ご―――お友達とかさ。

［ご両親――と言いかけて、止めた。
　三上さんのお母様は事故で亡くなられている>>0:168］

　今まで三上さんがReoとしてじゃなく、
　関係を築いてきた人たち、いるでしょ。
　その人たちにとってはさ、「三上さん」の存在自体が
　価値そのものだよ。
　
　――あたしも、ここで、「三上さん」に会って、
　一緒に遊んで、すごく楽しかったし、
　三上さんさえよければ、これからも一緒に遊びたい……

　………烏滸がましいこと言ってもいいかな。
　三上さんの価値の、根拠になれたらいいな、
　……なんて思っちゃって。　

［ソファで、視線を合わせて、
　向かい合う三上さんの手に自分の手を重ねて、
　困ったように笑う顔を、覗くように見て。
　最後は、肩を竦めて、小さく笑ってみせた。］*

―　909号室　―

　　あ…あーー………。

［そうか。尚央さんはそう考えたのか。
　それは、致し方ない……］

　　ふふ。俳優さんの麗央くんもとても格好いいと思うよ。

［言葉ばかりは前向きだけれど、そう話す三上さんは
　どんな声だっただろう。
　どんな表情だっただろう？

　両手を取られる>>473も、抵抗なんてする気はさらさらなく。
　手にふれるあたたかいもの、すこし、くすぐったい。］

［心強いって言ってくれたのは、とても嬉しい。
　けど、けど………
　ここまで事情を話してくれて、
　助けになれるかなって思ったのに。

　…………ファン、か。］

　　……………………もちろん、ずっと応援してるし、
　　三上さ――――……麗央くんは、
　　ずっと、魅力的で、格好良いよ。

　　でも……あたしは、もう、
　　ただのファンじゃいられないよ。
　　いちファンで……
　　テレビの前で麗央くんを応援するだけの存在には…

　　戻りたく、ない、
　　……ううん、戻れ、ない

［どうして、どうして。
　相手はアイドルだ。
　なんで―――なんで、］

　　ごめんなさい…

［堪えていたつもりの涙が、ぽたり、
　三上さんの膝の上に、一滴］*

―　909号室　―

　　―――っ！？

［抱き寄せられて、いつの間にか、三上さんの膝の上。
　ぐいっと引かれた頭は、胸の中に納まった。］

　　みか、みさ

［『泣かないで』>>493　って、
　――ファンでいて、なんて言ったのは貴方の癖に。
　…貴方は、ただのいちファンに、こんなことするんですか

　頬にふれる唇、舌先。
　あたたかいのに、近いのに―――
　遠いのか、近いのか、わからなくなる。］

［胸元から顔を上げて、首筋に唇を寄せて。
　受け入れてもらえたならば、さらに上へ。
　――――唇を、狙ってしまおう。］*