「まずは、ニアに何をしたのかご説明頂いても？
それをなぞって、辿って」



「そっくりそのまま、アンタに返す。お仕置きはその後です」

「ニア？言ったでしょ！
ニアとは……話をしたのよ。
シトゥラを探してるって言うから手を引いて、走って。
そしたら急に転んで、それで……ええっと、そう。
髪を――」

必死に言い訳をする子供のように。
不安にその長い髪を揺らしている。

「はっきりと話をして下さい。
筋道を立て、事実だけを述べなさい。
言い訳は聞きたくない、不要です」

ぴしゃりと言い放つ。
髪を、の言葉にメサの髪に視線を遣った。

「髪を……掴んで……引いて……。
それから、大切そうに、触っていた……から、だから、首を、掴んで……アタシもお揃いが、欲しくて」

俯きながら震える声で一つひとつ指を折る。
なんとか思い出して差し出す。
不要だと断じられたのにまだ言い訳を続ける。
時折、これで大丈夫ですか？と聞きたげに見上げている……

メサの髪を掴む。強く引いた。

「

」

痛い。
顔をしかめながら述べる。
今度こそはっきりと正確に。

「これ、でいいでしょ。全部よ他には何もしてない。
ホントよ。ウソじゃない……」

青年は溜息を吐いた。



髪をさらに強く引く。
そのまま引き倒して、地面に転がす。
倒れたのを確認して、続きを実行する。



その喉に、足を振り降ろす。
ぎりぎりと踏みつけて、見下ろした。

「いッ――」

ため息にすら怯えた次の瞬間に頭を揺すぶられて呻く。
冷たい土の感触。
小さな小石が肌を裂いたのかじんわりと熱を感じる。

「――ぁが、ぐ……ぅはっ、ふっ、ひゅ……」

あなたを見上げようとして衝撃。
一瞬のフラッシュ。
いきがくるしい。
かおがあがらない。
みえない。
徐々に抜けていく弱弱しい力で踏みしめるあなたの足に触れようと手を伸ばそうとした。

「苦しいですか？
」

青年は無表情で足を下ろす。
何度も、メサの喉を踏み躙る。
零れるうめき声も、苦しそうな顔も。
どれもが青年を止める材料にならない。



嘲る声、伸ばされた手を見て目を細める。
踏みつけていた喉から足を離して今度は手を踏みつけた。

「なんですか、この手は」

「ぉ……かひゅ――――」

何かを言おうとしても空気が切れる音がするだけ。
表情は歪んだまま変わらない。
冷えた地面を流れる血と涙が濡らして温かさを落とした。
けれど、あなたの足が伸ばした手を遮れば。

「ぅ、ごほっ！げほげほっ！
……そうよ。アタシ……のお願いよ。ご明察……」

やっと解放された喉に空気が飛びこんできて咳く。
ぼろぼろと雫を零しながら、ふっと笑った。

「何って……触りたいなぁって」

視線を少しだけ上げて答える。
あなたから触れてもらえないのならそうするしかないから。

彼女の瞳に、僅かに青年の瞳が揺れる。
それに、彼女は気付かない──気付くはずが無い。



幾度も彼女を足蹴にする。
喉を踏み潰すのを止めた。
地面に転がるメサを、何度も、何度も蹴る。

今の彼女にはまだ……まだ彼女の見たかったシトゥラが映っている。
現実と著しく乖離していく理想は確実に彼女の精神を蝕んでいった。

「シトゥラ……シトゥラ……！」

怒鳴り声と全身を打つ暴力が頭の中にガンガンと響く。
縋るように名前を呼ぶ。
何度も何度も。
詰まってえずいてみっともなく呼び続ける。
正と負を行き来する感情が波のように歪な歌を奏でる。
まるで睦言を交わしているようにはしたないる姿を晒している。
再び触れようとした手はもうぴくりとも動かせない有様だ。
けれど握る武器も触れる相手も居ないのならただあなたの慈悲を刻んだ記念碑なんだ。
↓

「ごめん。ごめん。ごめん……アタシは……こんな最後までシトゥラの邪魔しかできない。
自分で望んだことなのに。
優しいシトゥラはこんなアタシをまだ見てくれるのに。
シトゥラに笑って欲しいのに。
シトゥラに幸せになって欲しいのに。
アタシがもっとはやく、消えてれば。居なければ。ちゃと死んでいたら……」

ただ嬉しくて。
それなのに己の言葉が行動が全てあなたを苦しめてしまっている気がする。
泣いているあなたが見える。
ーー例えそれが幻なのだとしてもーー
新たに広がるのは罪悪感。
今更、自分のしてきた言動が背を貫く。
あなたの前ではバカで不器用でも良い子で居たかったのに。
幻滅されちゃう……なんて。最初から滅するものも無いんだった。
あまりに救いようの無い自分がなんだか滑稽だったから。

「アタシ……バカだからさ。
ホント、」

いつもの調子で。