［ぼくが初めて小暑と顔を合わせたのは、まだ先代が雨水だった時。色々あって引きこもりが灯守りに後継者にする、と引き取られた後
　ぼくはすぐに外に出られたわけじゃなかった。

　一人孤独に引きこもっていた時間はそう簡単にぼくを外に出す一歩を歩ませない。
　今でも引きこもり気味なとこもあるし。

　でも、その人はあちこち行くのが好きみたいで。
　先代とお話しているのを陰からと見ていたのを見つかって。
　それから機会がある度お話を聞くようなっていた。

　お外も楽しそうだな。お話を聞くうちにそう思えるようなれた。思わせてくれた。そんな人。］

［先代はついぞ過去に一度しか、一人しか。（それも数年だけって聞いた）蛍をもたなかったってお話。
　その分地域の人と連携して統治をしていた。おかげでぼくみたいな元引きこもりが引き継いでまだ一年とたってなくても地域は混乱せず回っている。そういったノウハウまで、先代はしっかり残してくれた。結構凄い人。

　〜〜〜ぐぅ、ぬぅ、ぅ〜〜〜

ぐ……

　まわりをふっと見れば心配してくれる立春さんが見えたり、>>251傍観している小満さんが見えたり。>>257

［よくよく考えれば自分の能力の融解でどうにか出来たのかな？　と思ったけれど……。

　溶かせられる範囲に人が入ってないという保証はない。だから、怯えられ、怖がられたのだから。
　そう思うと自分ふくめ人に使う気は一切おきないし、そもそも水があればよかっただけだし考えすぎないことにした。

　関心がないより、いい。

　ぼくは心まで読めないからわからなかったけれど、すごく心配かけてたと知ったらもっとぺこぺこ謝ったと思う。

　鍵を初めて受け渡された時。ぼくは実はかなり大変だったという裏話……。
　なにせ、ぼくが就任して（継承自体は結構ひっそりやった。そろそろという話も通してあったから変わって変じゃなかったように見えたとは思う。）
　先代曰く変に悩まず最初から忙しくした方が度胸がつくんだよ、だそうで。

　当時は感情起伏が薄いぼくでも少々緊張気味に鍵を受け取ったものだった。
　結果？　うん、
　あれこれやるのになせばなる。という妙な自信もついたし先代の方針は間違ってはいなかった……とは思うよ。

寂しくなりそうな気がした。

［格好いいように言っていても、食べ物をつまらせた。という因果を考えればただ間抜けな気がしてならない。

　……乙女としての羞恥心を捨ててるわけじゃない。だからやっぱり恥ずかしいという感情は人より薄めでもあるわけで。］

　声は聞こえて姿が見えない……。幽霊ごっこ出来そう？　と思ったのは内緒にしておいた。

　お恥ずかしいところを……。

相手の様子>>296を気遣う余裕がなかった。

　―　蛍について　―

［ぼくには蛍はいない。
　ぼくの場合出会った時から既に先代雨水が蛍を置いていなかったからというのもある。それに元引きこもりに蛍にしたいと思う程の相手がいる訳じゃない。それがもっぱらの理由。

　先代曰く、


　そう言われてしまって悩んだ。


　会場を見て、蛍の人。蛍を持つ人。実は色々ひっそり見ている。］

［そんな事もふっと思う事もある。でも、先代との二人暮らしも心地いい。それでも、それも長くて１０年あるかないかだろうって。覚悟しておけって言われている。

　　　先代は人間に完全に戻ったら
　　　　　　　　寿命を迎えるだろうからって。


　その時ぼくはどうするのだろう。
　蛍を置くのだろうか。


　既に体の時間を遡っているぼく
　蛍は同じように止まらないから
　側においても置いて行くだけになる。

　先代の唯一の蛍を務めた人は、彼の唯一の　だった。
　そして、彼とは死に別れではなく別れている。
　これは公的文章にも残っているだろう。］

［　ぼくはまだ、選んでない。
　　蛍を選ぶのかどうか。
　　これから灯守りとして　どう生きるのかを　］**

立春さんは面白い人。心のメモ。

　拗ねたのは、それだけ距離を近く感じているから。
　そうでなければそこまでぼくは反応を見せない。

［ぼくとしては引き継ぎはそろそろだ、と予告だけはあったけれど、流石に雨水の季節が過ぎたらかな。と思っていた。
　なのに軽々予想を超えられた。

　立春さんも新人さんなのは知っていても重圧まで気を配る余裕はぼくには皆無だった。

　ただ、鍵の受け渡しを待っている間。>>462
　黄鶯さんのだしてくれたお菓子を美味しく頂いていた（お茶は苦いから苦手だけど言えなくて、無の表情で頑張って飲んだ。ちゃんと飲んだから許してほしい）あたりぼくはやっぱり大物なのかもしれない。

　時間がかかったから何かあったんだろうな、というのは流石にわかっていた。
　家宅捜索の勢いの物音は、聞かなかった事にした。

　先代もそうだけれど、灯守りといっても人間っぽくて。
　それでいいのかな。と少しだけ肩の力が抜けていたのは言っていないお話。

　ぐったりした姿にお疲れ様でした、とぺこりと頭を下げたものだった。］

　

　雨水を引き継いだものです。
　以後よろしくお願いします。


［と挨拶をして、鍵を受け取る時は流石に緊張気味に。
　泣きそうな顔には内心でよしよし……と心の中で頭を撫でてフォローをしていたけれどそれが正しい反応かわからなくて行動には出なかった。

　ぼくはまだ自分の事で手一杯な部分はある。
　だから力に、と思って貰えているとは知らないけれど
　困ったことがあったら、頼る先の第一候補ではあるんだと思う。

　少しずつ言葉を交わすうちに
　ふっと笑う顔だって見せた事もあった。］

　ぼくはそれをどういう思いでそうしたか、なんて勿論分からないから。見た通りに受け取った。

　普通の人なら離れられないもの。命の灯火。

　見かけた事ない人も今日はいる。
　少しだけ目を閉じて。
　賑やかな中に自分がいるんだな、というのに浸った。

　興味深くまじまじ見てしまった。］