「余計〜〜なお世話だ」

　実際、自分が苦労人のたちなのを、
　此処の所ずっと自覚している。
　そりゃあもう、うんざりするほどに、だ。

「……オレも、あと一人が誰か、今まで分からなかった。
　大人に従う子たちも、それぞれ目的があって、
　確かな『理由』があって。それを知ってるから。

　なんとかしてやらなくちゃなあ……
　本当に、先の長い話に、戦いになりそうだ」

　気だるそうに、ため息を吐く。
　だけどそれは、前向きな想いによるものであり。
　現に。一歩ずつ、良い方向にむかっているのだから。

「……お前の手が大きいのかそれとも馬鹿なのかはわからんが」

　あえて挟まれるからかいと、ため息。
　しかしあきれた様子ではなく、どこか眩しそうに見て。

「皆をなんとかしたいなら、もっと周囲を信じてやれ。
　お前に守られるばかりの子供で溢れているわけじゃない、
　ともに戦おうとする物好きだっているんだ」

　ブラキウムのことだ、『とっておき』を使うのなら
　それはシェルタンにだろうと思う。
　イクリールやスピカもともに戦おうとしているし、
　
　
「もし俺の出した答えがお前の答えの近くにあったのなら。
　その時は……俺の手も貸す。忘れるなよ、シェルタン」

　話すべきことは話し終わったらしい、
　あなたに小さく礼を伝えた後に背を向けようとするだろう。

「メレ、フ、……ッ、ごめ、ぁ、
　っ……ふ、ぅう、……！」

　自身の肛内を不規則に、大人の指で抜き挿しされれば、
　否が応でも腰がかくかくと揺れて、まるで性器を拒絶するかのようにきつく締める友人の後孔を、何度も浅く割り開く。

　苦しい顔が、声が、近くに感じる。
　胸が締め付けられる。それなのに、腰から背骨を伝って、
　抑え込めない快楽が、思考を溶かしていった。

「ひ、ぅ……んん゛、……お、ッ」

　自分の体重が支えきれない。腕が崩れ、肘をついて、
　胸板が彼の肌に触れてしまう。

　彼は苦しいはずなのに、暖かくて、限界の近い頭では、どうしても離れようとは思えなくて。そのまま、縋るように自身の頭を、メレフの頭の横へ。

　大人たちの抑えつける手が少し退くのを感じる。そう、従順であれば、彼らは決して言った以上のことはしない。
　理性が、調教された精神に侵される。それでも、胸いっぱいの、苦しい感情が、必死に意識を繋ぎ止めていた。

　優しく。絶対に彼らと同じように、相手を貪らないよう。

>>39　シェルタン
「死ぬつもり、だったんだけどな。
　内通者も見つからなければ、ぼく自身も隙だらけだった。

　……なあ」

連れていかれたこと、それ自体は自分も気にしてはいない。
思っていたよりも、というだけだが。

所在なさげに、手袋の嵌った手を近くの床に滑らせる。

「……"治療"するっていうのは、本当だったんだな。

　ああ、あいつらは何でも分かってたんだ。そして、ぼくたちの望む望まないに関係なく治療を行う。そういう場所なんだな、ここは」

分かっていたはずなのに。今更、理解してしまって。

「────シェルタン、シェルタン……」

息を切らせて、それでもまだまだ捜し人を呼ぶ。
疲労の溜まりつつある足取りは隠せない。
それでもまだ、『やるべき事』は始まったばかりだ。
こんな所で挫ける訳には行かない。

或いは中庭。
或いは森の近く。
或いは高等部の教室。
或いは……

イクリールにとって、奇異の目など扠したる問題ではない。
心当たりのある場所をやみくもに探し回る。

あなたは、何処に居た？

　中庭で楽譜を読んでいたところ、
　焦燥に駆られたような少女の声が耳に入り、

　体重を預けていた適当な岩から立ち上がって。

「どーしたよイクリール、
　オレに何か忘れ物でも届けに来たか」

　普段通りを繕い、様子をうかがった。

「ああ……よかった、ここにいたのね」

シェルタンに駆け寄って、その顔を見上げる。
一つ息を吐いて、乱れた呼吸を整えた。
その腕には、幾つかの紙束が大切に抱えられている。

「忘れ物……忘れ物、そうね、そうかもしれない
　……シトゥラから……手紙を、預かってきたの」

そうして、やはりおずおずと一通の手紙を差し出した。
今の自分とシェルタンの『違い』など気にする余地も無かった。
元よりイクリールにとって、大した問題では無かったけれど。

「シェルタンさえ、嫌でなければ……
　…読んで、くれる？」

この手紙だって、確かに『そこにある』のに
誰に読まれる事も無く忘れ去られるなんて、
そんなのは、あんまりな話だから。

「シトゥラから？」

　その名前を聞けば、跳ねるように身体が動く。
　『違い』を意識した平常心までもが揺らぐ。

「勿論、オレで良ければ、喜んで。
　……さて、何がでるかね」

　僅かに震える指先で、封を開けて、
　文面を確認する。自身に宛てられた言葉。

　『そこにある』のならば、
　それは自分が見逃してはいけないものだ。

/*

どうも業の配達人です。マジであいつ訴えたら勝てるかな？

手紙の内容自体はシトゥラPLの方から秘匿にて開示されますので
内容とそれに対する反応に胸を膨らませてお待ちくださいね。
今シェルタンに手紙渡すロールして来たよ！
ってシトゥラPLに報告をしておいたので。
お楽しみに。

「……よかった
　シェルタンがそう言ってくれて、うん…よかった。」

手紙を渡すのは、これで『二人目』だ。
見る気になれないと言われる覚悟もしていたけれど

それも受け入れるつもりではあったけれど。
皆が手紙を、シトゥラの事を知ろうとしてくれる事に
やはり安堵を覚えてしまうのだ。

「あ……そうだわ、シェルタン。
　メレフと、それから…カストル。
　わたし、まだ姿を見ていないのだけれど…」

いそうな場所に、心あたりはないかしら。
封を開く彼を見上げて、そう問うた。
イクリールは、今日も食堂には顔を出していない。
だから、知らないのだ。二人に起きた事を、何も。

/*

豪華客船組は本当にかわいそうだと思う。
まだ転覆せずに済みそうですか？
壁打ちなら聞きますよ。

「はっ、ぁ……！ふ……っ…
　く、……し……」

これ以上奥へはいかせないとばかりに、友人のソレを強く締め付けるのを感じる。
決して、嫌だとは言わないけれど。

圧迫され、はっ、はっ、と苦痛を逃すように短い呼吸を何度も繰り返す。
ぎゅ、と眉を寄せ　何かに縋る事も出来ず縛られている両の手を強く握っている。

―――入り込んでくるたびに背中をかける、小さな痺れには目を逸らしたままで。

「っ、しぇ……る、たん……」

縋るように、近付けられた頭。
信頼を置いた、その匂いを近くで感じて。



本能がそう囁いて。首を横に振る。

触れ合った部分が、熱い。大人達が少し離れれば　気持ち悪さだって感じることもない。

受け取った手紙の封筒には
丁寧な文字であなたの名前が書いてあった



　文字が連なり、内容は




▼

　手紙を読みながら、あなたの言葉にも耳を傾ける。
　仕方ない奴、と送り主のことを揶揄して。

「メレフは……さっきまでオレの部屋に来てたから。
　近くを探せば見つかるんじゃねえかな。

　カストル(とポルクス)は悪い、オレも探してるとこ。
　……今日連れてかれたのは、あいつらっぽいから」

　『いない』子の話をされれば、わずかに疲れた顔で。
　だが、笑みはそこに保ったままでいる。

「そう……わかったわ。それだけでも十分よ。」

そう言って、やはりイクリールもいつものように微笑んだ。
声色には少しばかり残念そうなものが滲むかもしれないけれど
変わらずその表情に陰りは無い。

「じゃあ、見つけたら教えるようにするわ。
　わたしも無理はしないようにするから…
　シェルタンも、無理はしすぎないでね。」

無理をするなとは言えるわけもなかった。
少しくらいの、或いはもっと多くの無理だって
この場所を、このギムナジウムを
きっと『みんな』が好きになれるような場所にするには。
それくらいはしなければならない事は、わかっているから。

それから、イクリールはもう一度シェルタンに笑い掛けて
それから、小さく手を振ってその場を後にした。

「め、れふ、はッ、……ぅ、う゛……」

　名前を呼ばれれば、更に胸の苦しみが増す。切なげな呼吸が零れる自分にも、嫌気がさす。
何よりも苦しいのは、

　そうしている間にも、男どもは何が面白いのかニヤニヤとこちらを見ている。大人たちの視線が、覆い被さる自分だけに当てられればいいのに。

「ご、めん、……は、ぁあ゛ッ、あ、……」

　散々嬲られた身体は、
　簡単にまた昂りを迎えようとしていて。
　意地汚く、甘えるように頬を擦り寄せて、何度も謝って、浅く腰を揺り動かす。

「ぁッ……けほ……う、ぁ……っ！」

段々、苦しさの中に別の―――気持ちいい感覚が湧き上がってきて、甘い声が漏れる。
苦し気な表情に、少しだけ朱が差した。
体力がないからか、慣れていないだけなのか　何も考えられなくて。

擦り寄せられる頬に、生唾を呑む音が響いて。

「っ、あ　や、……っ、だめ、だ……」

精を吐き出した後の、敏感な体だからだろうか　自身のそれは　腰を動かされる度に、先走りをこぼして。
ぐ、と耐えるように唇を噛む。それが、ほとんど意味がないだろうことも分かっていても。
少年も、限界が近いようだ。

「ん、う゛、……ぁあ、はっ……」

　控えめに、且つ、込み上がる快楽に堪えられないように、わずかに深く押し込んで、引いてを繰り返して。
　心は罪悪感でいっぱいで、でも頭は何も考えられなくて。

「っ、ごめん、ほんと、にっ、……ッ！
　あ、っ、ぅう、ッ……────！」

　耐えようと力を込めて手を握っても、何も意味はなくて。
　だけど僅かに残っていた理性が、絶頂の瞬間にメレフからソレを引き抜いて、とぷ、と精を吐き出す。

　肌が熱い。苦しい。それ以外、何も考えられない。