扉の前に立ち尽くしたまま。ちゃんと自分はここにいるとでも言うように、好きなように触らせてやる。

「ちょっと前まで幽霊してたけどな……、魔女の力で戻ってこれたようだ」

あの時たしかに、俺は死んだ。
1枚何かを隔てたかのような世界に誘われ、そこで色んなものを見てきたのだ。

「ここで死んだやつは、お前の言っていた協力者が連れ去る場所と同じところに行くしかけなのかもしれねぇ。
　……俺は、誰にも声が届かないところから、お前サン達を見ていた……ずっとな」

「何度も声はかけたさ。
　楽器を破壊しようとしてたのを止めようともした」

ったく、自分の手を傷つけてまでしてんじゃねぇよと。
自分に触れていた手をとって、やんわりと息を吐いた。
破壊してしまいたくなった気持ちは……勿論理解もできるのだが。

「だが……
　文字通り、幽霊になってたってことだ。
　守るって言ったのに、先に幽霊になるたぁな……本当すまねぇ」

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「イクリールは……
　これだけの秘術を使ったんだ。何も反動がないわけないだろう。
　……疲れて眠ってるよ、暫くしたら行ってやんな」

話が魔女の事に移れば、事実を淡々と述べた。
すぐにでも行きたいところだろうが、少しくらいは寝かせてやるべきだろう。
走り出していきそうなあなたを、静かに制止する。

まだ、言いたいことがあるんだ。

「なぁ」

俺は良かったと思ってるよ。

「俺の言った通りだったろ。
　お前サンも、少しは前を向きな。
　お前サンのためだけを想って、彼女は俺を呼び戻したんだ」

大事に思える人ができたなら。

「それについちゃ本当に……すまなかったと思ってるよ」

ほんの少しだけのつもりだったし、弾いた本人もそのつもりだったろう。
自殺をほのめかすような事は言われていたとは言え、
曲そのものが人を殺してしまうほどの力があるとも思ってはいなかった。

「それでもなぁ。
　”相手が大事”ってぇのは、お前サンだけに言えた話しじゃねぇだろうが。
　イクリールはお前サンが大事だから、お前サンのためだけに力を使って俺を生き返らせたんだ」



「……ま、お前サンが怖がるのはわかるけどよ。
　こりゃあ、どっちかっていうと誰かの夢の中に引きずり込まれてるような……そんな感覚だぜ」

男は一度、向こうの世界に連れて行かれた。
その時見たもの。
誰にも関われないその様相は、確かに夢の中を覗いているような感覚だった。

「城の協力者の様子も見たぜ。
　……ラサルハグとは会わなかったが、もうひとりはあの漂ってる奴……、ウミだ」

この事を俺は、多分、誰かに伝えていかなければならないんだろう。

「夢が夢じゃなくなる、いいじゃねぇか。
　現実的な話をするなら、こんな見ず知らずの大勢を一つの夢に集めるなんざ相当なことだ」

「普段見てるような夢とは明らかに違うさ。
　……心配すんな、俺もお前サンの事は探してやんよ。
　なァ？　契約者」

あなたを殺す旨の依頼は受けない、殺さないと約束した。
つまりそれは、あなたが死なないよう守るということ。
依頼人の所在もわからないというのは、”なんでも屋”の矜持に関わると笑い、あなたの肩をぽんと撫でた。

「俺が見た感じなら、ウミに悪意はないんじゃねぇかと思う。
　ラサルハグの方は知らないがな……」

「ただ言えるのは、こんな事じゃ誰も楽にゃならんってことだァ。
　よっぽどここに全員で軟禁されっぱなしの方がマシだろ……だからまぁ、ウミにゃちゃんと話をつけねぇといけないだろうな」