>>358　一日目メレフ

「──あぁ、善い善い。答えなくて好い。
　くく、ふふふ。嗚呼、そうか。そうか……」

「吾もだ。吾もおまえに興味を持った」

　くつくつ、少女はそう、呼気を洩らす。笑うように。
　
「無論。大変参考になりました、ありがとう。
　是非今度、酒でも飲み交わしてみたいところだな。

　今度はお客様と『等価交換』という関係ではなく、
　個人的にな。なぁ、メレフよ」

　別れの挨拶代わりの言葉を投げかける。
　さて、此処から零されるのは、独り言に似た言葉。
　返答しなくたって、罪には問われまい。

「１００％納得できる道など、何処にも無い。
　在るとすれば、お伽噺の中だ。

　・・・・・・・・・　・・・・・・
　おまえも”そう”なら、分かるだろう？」

>>384 カウス

　二人は踊る。踊る。踊り続ける。
　その最中、密やかに言葉を交わす。

　少年は、怖気る様子も、
　躊躇もせず、はっきりと答えた。

　”ふむ”、と呟く。

　→

>>384 カウス

「さぁ、はて？　どうだろうな。
　神秘主義者でないおまえに言っても、
　信じてもらえないだろうなあ」

　ずるい。

「……然し、よくぞ言ってのけた。
　あの状況下で左様にはっきりと物申して見せるとは。
　気に入ったぞ！
　
　吾は煽られるのは好まぬが、
　聡い子は好きだ」

　床を鳴らして、舞踏をやめる。
　軽く息を切らしながら、こう良いのけて見せた。
　
「おまえ、吾のお友達になれ！
　歳も近いし、時々こうして会合も有るのだ──
　
　なあ、よかろうて？
　吾について、」


　あなたは、ヘンな奴に好かれるオーラでも
　有るのかもしれない……。

>>a220 ルヘナ

　はてさて、これはカウスと仲良くダンスした後のことである。
　ふたりの会話はどのように決着したのだろう？　
　ともかくだ。会議室全体でのダンスパーティはひと段落し、

　メレフの悍ましい落書きの一幕も経たあたりで──
　
　キファはルヘナに声を掛ける。
　探していたみたいだ。
　手には、バターの甘い香りが漂う紙袋。

「ルヘナよ！　良い茶菓子は要るか？
　欲しければ吾とお話しろ！」

>>397 カウス

　あなたが距離を取るのならば、
　”そう急くな”と再び距離を詰めて来る。厄介。

「
　だが良いのか？　吾をみすみす見逃して良いのか？

　吾、結構気になること言った筈なんだがなぁ……。
　──くくくく！
　
　まぁ、好い。おまえとは、いずれまた話したいことが有る。
　仲良しこよしは好まぬのなら、
　今度はビジネスライクに試してみよう」

　妙に距離を近付けて来る。
　何か自信でもあるのだろうか。
　カウスが食いつく情報を持っているという、自信。

　もしくはキファはおちょくり好きだから、
　単に気に入ってしまったのかもしれない。

「吾はおまえのこと好きだぞ。友人的な意味でな。
　……おまえの踊りは情熱的で、中々良かった。
　パーティでも評判になろうて。ではな？　……くく！」

　散々──恐らくだが──人を苛つかせてから、
　今度こそキファはその場を離れていくのだった。

>>394 ルヘナ

「」

「……吾ながらヤバい声出しちゃったな……。
　今の無しな……。お嫁さんになれなくなるから……」

　
　

　かつてのキファは比較的ボケとツッコミの両刀であったが、
　今のキファはかなりボケに天秤が傾いているからだ。

→

>>394 ルヘナ

　会議室のテーブルの上に、紙袋を置く。
　（出汁パックも置かれたかもしれない……）

　中に入っているのは甘い香りを立ち昇らせる、
　焼きたてクッキー。手土産らしい。
　あなたに友好的であるという、アピールだ。

「茶を飲んでいるところをよく見かけたからな、喜ぶと思った。
　さて、早速だが本題に入ろう」

　→